La Japonaise Tomiko Itooka est décédée ce samedi 4 janvier à l’âge de 116 ans. La nouvelle doyenne de l’humanité est une religieuse brésilienne du même âge.
La nouvelle doyenne de l’humanité est une Brésilienne de 116 ans, Inah Canabarro Lucas, annonce le groupe de recherche en gérontologie (GRG), spécialisée dans les supercentenaires, ce samedi 4 janvier, après le décès de la précédente femme la plus âgée du monde, la Japonaise Tomiko Itooka, 116 ans. Inah Canabarro Lucas a 16 jours de moins que le membre le plus âgé précédent.
“Son âge a été minutieusement documenté et vérifié (…) et validé par le Groupe de Recherche en Gérontologie (GRG) le 8 juin 2022”, assure le GRG.
Le groupe explique qu’il va désormais “coopérer avec Guinness World Records (GWR) pour la reconnaissance d’Inah Canabarro Lucas comme la nouvelle personne vivante la plus âgée du monde”.
Devenue religieuse en Uruguay
Elle est née à São Francisco de Assis, dans le sud du Brésil, de Joao Antonio Lucas et Mariana Canabarro Lucas. Alors qu’elle prétendait être née le 27 mai 1908, les recherches ont établi qu’elle était en réalité née 11 jours plus tard, le 8 juin.
Elle est l’arrière-petite-fille du général David Canabarro (1796-1867), homme politique et soldat qui a participé à la guerre de Farrapos, une rébellion républicaine. Elle perd son père décédé au combat en 1923.
Après avoir étudié dans un internat à Santa Teresa de Jesus à Santana do Livramento dans le sud du Brésil, elle quitte son pays vers 1928 pour l’Uruguay. Là, elle devient religieuse et prononce ses vœux. Elle retourne au Brésil deux ans plus tard et enseigne le portugais et les mathématiques dans une école de Rio de Janeiro. Elle retourne ensuite au pensionnat où elle a été élève lorsqu’elle était enfant et y devient enseignante dans les années 1940.
Selon son neveu, elle était « stricte, attachée à la discipline », mais aussi « affectueuse et séduisait tout le monde » en tant qu’enseignante. Très pieuse, elle dit de sa longévité : « Mon secret est de prier ».
« Résistant, pas exigeant »
Selon une autre religieuse, sœur Lúcia Ignez Bassotto, Inah Canabarro Lucas est « toujours tournée vers les autres et non centrée sur elle-même ». Elle est décrite en 2024 comme « très résiliente, peu exigeante, qui apprécie tout », mais aussi comme une personne « qui pense que tout va bien, qui a une énorme admiration pour la congrégation ».
« Elle prie pour tout le monde, elle se soucie de tout le monde », a-t-elle déclaré à propos du Brésilien supercentenaire.
Inah Canabarro Lucas aime être active, passer du temps dans le jardin de son couvent, mais aussi passer du temps avec ses sœurs. Bien que sa santé se soit détériorée au cours de la dernière année, limitant ses activités, elle aime depuis longtemps peindre des serviettes et jouer aux cartes.
Supporter d’un club basé à Porto Alegre
Rien ne lui prédisait une telle longévité. Selon le GRG, “quand elle était enfant, elle était si maigre que beaucoup pensaient qu’elle ne survivrait pas” jusqu’à l’âge adulte, et encore moins dépasserait un siècle d’espérance de vie.
En 2018, elle a reçu une bénédiction apostolique du pape François pour son 110e anniversaire, selon LongeviQuestqui se présente comme la principale base de données sur la vie et l’âge des personnes les plus âgées du monde.
Passionnée de musique, elle a contribué à la création de l’Institut Pomoli de la fanfare Rivera en Uruguay, dotée de 115 instruments. Elle est également une fervente supporter du Sport Club Internacional, club de football brésilien basé à Porto Alegre et créé un an après sa naissance en 1909, selon le Agence de presse catholique.
En 2021, à l’âge de 112 ans, elle est devenue la personne la plus âgée au monde à avoir reçu un vaccin contre le Covid-19. Elle est aujourd’hui la dernière personne vivante née en 1908.
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