La compagnie aérienne américaine Alaska Airlines a remis en service vendredi l’un de ses Boeing 737 MAX 9, suspendus par le régulateur américain après le décrochage de la porte d’un avion en plein vol le 5 janvier dernier.
La compagnie a annoncé sur Internet dans la matinée que son vol 1146 marquerait le début progressif de la réintégration de sa flotte de 65 avions 737 MAX 9.
L’avion remis en service, reliant Seattle à San Diego, a décollé avec environ une heure de retard et a atterri à destination, dans le sud de la Californie, peu après 3 heures. L’appareil était l’un des plus suivis au monde sur le site de suivi des vols Flightradar24, devançant même un des avions de la famille royale saoudienne.
Ben Minicucci, le directeur général d’Alaska Airlines, avait précisé jeudi, lors d’une conférence téléphonique avec des analystes sur les résultats de 2023, qu’il prévoyait une reprise des vols à partir de vendredi.
La flotte reprendra progressivement ses activités jusqu’au début février.
Il y a un mois, une porte-bouchon de la carlingue d’un des Boeing 737 MAX 9 d’Alaska Airlines reliant Portland (Oregon) à Ontario (Californie) s’était décrochée en vol.
Les compagnies aériennes ont la possibilité de condamner une porte lorsque le nombre d’issues de secours existantes est suffisant par rapport au nombre de sièges dans l’avion. Cette modification a été effectuée sur 171 des 218 Boeing 737 MAX 9 livrés à ce jour.
Suite à cet incident, l’Administration fédérale de l’aviation américaine (FAA) a suspendu jusqu’à nouvel ordre les avions ainsi configurés.
Le régulateur a annoncé mercredi soir avoir entrepris un “vaste” programme de maintenance et d’inspections pour permettre à ces avions de reprendre les airs.
Alaska Airlines a précisé vendredi matin que l’inspection de sa flotte – jusqu’à une douzaine d’heures par avion – devrait être achevée “d’ici la fin de la semaine prochaine”.
L’agence de sécurité des transports américaine (NTSB), chargée de déterminer les circonstances de l’incident du 5 janvier, a indiqué vendredi qu’un de ses enquêteurs devait retourner ce même jour à l’usine de Boeing à Renton, dans l’État de Washington.
L’équipe d’enquêteurs va “établir une chronologie depuis les premières étapes de la production de la porte-bouchon jusqu’à l’accident en vol”, a précisé l’agence, ajoutant qu’ils vont également éplucher la documentation rattachée à l’avion (production et maintenance). Elle devrait faire un bilan de son enquête la semaine prochaine.
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