Renata Scotto a filé un aperçu d’un acteur sur l’or vocal

Scotto contenait des multitudes, et cela s’étendait également à sa catégorisation vocale. Était-elle une leggiero, une lyrique, une spinto ? Elle était tout et rien. Certains l’ont décrite comme une lyrique par fach et une spinto par tempérament, attribuant son déclin vocal – inévitable pour tout chanteur – à l’inconciliabilité des deux. Ses notes aiguës de piano étonnantes dans la musique dramatique, la chaleur non forcée de son registre médian, la planance de son ton, la force contrôlée au sommet de la portée, témoignent néanmoins d’une technique redoutable.

Son Cio-Cio-San dans “Madama Butterfly” de Puccini, conservé sur deux enregistrements en studio, exploite la frontière perméable entre ces types de voix. “Puccini donne à Butterfly tout ce qu’il est possible de faire pour un chanteur” elle a dit une fois à un intervieweur. “Elle doit avoir une belle voix lyrique, elle doit avoir une énorme voix dramatique.” L’enregistrement de 1978 avec Lorin Maazel en atteste : Her Cio-Cio-San, imprégné d’un fantasme romanesque de plus en plus sombre, alterne voix de tête ravissante, éclats lacérants et médium radieux et équilibré. La progression n’est pas linéaire ; sa voix répond aux espoirs et aux doutes que l’héroïne fait continuellement surface et réprime.

La morbidezza de Scotto – sa capacité à infléchir sa voix moyenne avec une douceur captivante – était sans doute sa qualité la plus impressionnante. Ce n’est pas l’arme la plus éclatante de l’arsenal d’une actrice chanteuse, mais elle représente son propre type d’audace – le courage de baisser le volume et d’exposer sa tendresse. « Ah ! dite alla giovine » dans « La Traviata » a été écrit pour elle. Mais, révèle Scotto, il en était de même pour une grande partie de la musique de Desdemona dans “Otello” de Verdi : sa légèreté vocale a imprégné le duo Act I love du charme incontrôlé d’un cœur ouvert, puis est devenue fragile, voire fatidique, dans l’Acte IV “Willow Song”. ”

Scott était au courant que son chant n’était pas parfait. À plein volume, ses notes de tête ont rarement coopéré avec elle. À son meilleur, elle pouvait exploiter et concentrer leur pouvoir, mais trop souvent, ils se battaient de manière ébouriffante. Dans la musique fleurie, sa hauteur n’était pas toujours vraie, mais quand une phrase musicale était répétée, vous pouviez l’entendre se corriger et accorder ces staccatos embêtants. Elle était une écoute attentive des autres – son visage expressif enregistrant des réactions subtiles à ses co-stars sur scène – mais aussi à elle-même.

Il est également fascinant de l’entendre répondre à la direction de Riccardo Muti dans leur enregistrement de 1980 de “La Traviata”. Sa chanson à boire frémissante suscite chez Scotto le sentiment du danger qui pourrait engloutir la provocante Violetta. La finale de l’acte I, pensive mais propulsive, est pleine de tons hantés et d’or pâle, et les cris dramatiquement invraisemblables d’Alfredo en coulisses prennent soudain un sens : Cette Violetta est tourmentée par la présence fantomatique de son amant de la même manière que Lucia est dans sa scène folle.

C’est le genre de travail que Scotto a fait. Elle a déployé une voix malléable et un sens du goût qui pouvait transcender les styles pour trouver une ligne droite pour des héroïnes comme Mimì, Desdemona, Cio-Cio-San et Violetta. Elle a relié les points pour révéler quelque chose de beau, oui, mais aussi de nouveau et de vrai.