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Rencontrez David Pecker, ancien éditeur de tabloïd et premier témoin contre Trump

by Nouvelles
Rencontrez David Pecker, ancien éditeur de tabloïd et premier témoin contre Trump

Donald Trump a bâti sa réputation d’homme d’affaires célèbre dans les pages des tabloïds new-yorkais.

Aujourd’hui, dans le procès criminel de l’ancien président à Manhattan, un ancien éditeur de tabloïd qui a contribué à redorer l’image de Trump est le premier témoin de l’accusation.

David Pecker, ancien éditeur du National Enquirer, a pris la parole lundi après-midi pour parler de sa relation avec l’ancien président et des tactiques qu’il a utilisées pour empêcher que des histoires négatives sur Trump ne fassent surface.

Il a témoigné pendant moins de 30 minutes avant l’ajournement du tribunal afin qu’un juré puisse traiter d’un problème médical, mais il devrait revenir à la barre mardi.

Trump est accusé d’avoir falsifié des dossiers commerciaux en lien avec un paiement de 130 000 $ à l’actrice de films pour adultes Stormy Daniels peu avant les élections de 2016. Les procureurs affirment que Trump a classé les dossiers comme une dépense juridique, plutôt que comme une dépense de campagne, pour garder les électeurs dans l’ignorance de l’allégation de Daniels selon laquelle elle et Trump avaient eu un rendez-vous sexuel des années plus tôt. Trump nie ces allégations et plaide non coupable.

Dans sa déclaration d’ouverture lundi, le procureur adjoint Matthew Colangelo s’est concentré sur les interactions de Pecker avec Trump.

Pecker, un allié de longue date de Trump, aurait aidé à négocier le paiement de Daniels dans son rôle de directeur général d’American Media Inc., l’éditeur tabloïd. Cela faisait partie d’une pratique connue sous le nom de « catch-and-kill », dans laquelle le National Enquirer cherchait à enterrer les histoires négatives sur Trump pour aider sa candidature à la présidentielle.

Les procureurs affirment que Pecker et un rédacteur en chef du National Enquirer ont contacté l’avocat de Trump de l’époque, Michael Cohen – un autre témoin clé dans l’affaire – peu avant les élections de 2016 et lui ont dit que Daniels parcourait une histoire alléguant un rendez-vous amoureux avec Trump. Peu de temps après, Cohen a contacté Daniels pour lui proposer le paiement de 130 000 $.

Au cours de son bref passage à la barre lundi, Pecker a expliqué les bases de son ancienne entreprise, notamment comment l’entreprise utilisait le « journalisme par chéquier » pour payer ses articles.

Il a déclaré avoir « donné un numéro aux éditeurs, selon lequel ils ne pouvaient pas dépenser plus de 10 000 dollars pour enquêter ou publier un article ».

“Pour payer plus, il faudrait que cela soit examiné et porté à mon attention.”

Trump l’a regardé avec un visage de pierre pendant la majeure partie des questions.

Les jurés devraient entendre des preuves d’une réunion à la Trump Tower à l’été 2015 impliquant Pecker, Cohen et Trump au cours de laquelle Pecker a accepté “d’utiliser son empire médiatique pour aider la campagne de l’accusé”, a déclaré Colangelo devant le tribunal lundi.

Les trois hommes, a déclaré le procureur, « sont parvenus à un accord lors de cette réunion – ils ont conspiré pour influencer l’élection présidentielle de 2016 ». Il a déclaré que Pecker agirait comme « des yeux et des oreilles pour la campagne », attaquant les opposants politiques de Trump et recherchant une couverture positive à mesure que les élections progressaient.

Colangelo a déclaré qu’il y avait deux autres histoires de « capture et tuerie » impliquant Pecker et le National Enquirer.

L’une d’elles impliquait Dino Sajudin, un portier de la Trump Tower qui aurait tenté de vendre une histoire alléguant que Trump avait eu un enfant hors mariage.

Pecker a payé 30 000 $ à Sajudin pour cette histoire, selon Colangelo, c’était la première fois qu’il payait pour une histoire sans enquêter. Le tabloïd a ensuite déterminé que cette affirmation était fausse. Cohen a néanmoins insisté pour que Pecker ajoute un « accord de non-divulgation » d’un million de dollars et exige que Sajudin reste silencieux jusqu’après les élections de 2016, a déclaré le procureur.

Pecker a quitté la maison d’édition en 2020.

Dans la déclaration liminaire de la défense, l’avocat de Trump, Todd Blanche, a déclaré que le paiement à Daniels était honnête et que Trump n’était pas « pénalement responsable de quelque chose que M. Cohen aurait pu faire des années après les faits ».

« Il n’y a rien de mal à essayer d’influencer une élection ; ça s’appelle la démocratie », a déclaré Blanche. «Ils ont ajouté quelque chose de sinistre à cette idée, comme s’il s’agissait d’un crime. Vous apprendrez que ce n’est pas le cas.

Devlin Barrett, Shayna Jacobs, Tom Jackman et Hannah Knowles ont contribué à ce rapport.

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