Rencontrez Glen Nagle : explorez les liens profonds de l’Australie avec l’exploration spatiale

Par
Tais-toi Daniel

4 octobre 2023

6 minutes de lecture

Glen Nagle se souviendra toujours du moment où il a rencontré Neil Armstrong. Dans les coulisses d’un événement, Glen s’est agenouillé à côté de l’astronaute emblématique et a regardé Neil feuilleter un livre que Glen avait apporté. Il comprend des profils de personnes qui ont atteint l’espace.

Neil s’est arrêté pour signer les photos pertinentes du livre – pas une, mais deux. C’est en soi quelque chose de rare. Neil a arrêté de donner des autographes lorsqu’il a réalisé combien de personnes le considéraient comme une marchandise à vendre dès que l’occasion se présentait. Cependant, Neil a définitivement reconnu le véritable fan de Glen.

Il est utile que le livre soit rempli d’autographes d’autres astronautes que Glen a rencontrés, notamment Buzz Aldrin et David Scott. Il était clairement précieux pour son propriétaire et n’était pas à vendre.

« L’ensemble de l’échange a duré 10 minutes. Je ne lui ai même pas serré la main ou quoi que ce soit. Mais j’ai touché sa jambe gauche. “C’était mon défaut”, a déclaré Glen.

«J’étais un enfant de sept ans qui le regardait avec admiration alors qu’il traversait la Lune. Ce moment m’a mis sur le chemin de ma vie et sur tout ce que j’ai fait pour en arriver là.

Le rôle important de l’Australie dans l’exploration spatiale

Glen se souvient du 21 juillet 1969 comme si c’était hier. Il fait partie des quelque 600 millions de personnes dans le monde qui sont scotchées devant des téléviseurs en noir et blanc. Tout est synchronisé avec un moment historique, « un pas de géant pour l’humanité » qui s’est produit sur la Lune. Et l’Australie a aussi un rôle à jouer.

Personnes à la station de suivi Honeysuckle Creek de la NASA et notre radiotélescope Parkes, Murriyang, travaille dur. Ils sont responsables faire ce « petit pas » et contribuer à le partager avec le monde.

L’antenne de la station de suivi de Honeysuckle Creek a ensuite été déplacée vers le Canberra Deep Space Communication Complex (CDSCC), que nous gérons pour la NASA. Par un beau coup du sort, Glen se rend désormais au travail tous les jours.

En tant que directeur du centre d’accueil (entre autres choses), Glen est chargé de partager son amour de la science et de l’astronomie avec des milliers de visiteurs chaque année.

C’est également au CDSCC que Glen a parfois vécu ce qu’on appelle les « sept minutes de terreur ».

C’est le temps qu’il faut à un vaisseau spatial pour entrer dans l’atmosphère martienne et atterrir à sa surface. Personne n’a le contrôle. Tout ce que les scientifiques et les ingénieurs de la NASA pouvaient faire, c’était attendre que le signal passe par la salle de contrôle du CDSCC.

Comme pour les alunissages, le CDSCC a joué un rôle essentiel dans la communication avec les vaisseaux spatiaux au nom des pays du monde entier. Et est-ce un rover martien pris dans un piège à sableun Voyager perdu dans le noir, un vaisseau spatial entrant en collision avec un astéroïde ou fournir un échantillon avec désinvolture, nous ne savons jamais comment cela va se passer.

« En fin de compte, cela dépend toujours du vaisseau spatial. Même les ingénieurs qui avaient travaillé dessus ne savaient pas si nous réussirions. “Cela fait partie de la beauté du travail d’exploration que nous effectuons”, a déclaré Glen.

Retour hors de ce monde de la recherche spatiale

Le travail de Glen lui apporte non seulement une grande joie, mais est également une source d’inspiration. À une époque où beaucoup d’entre nous sont aux prises avec les impacts du changement climatique, Glen sait que nous travaillons également pour les surmonter.

« Aujourd’hui, il y a plus de vaisseaux spatiaux en orbite terrestre qui étudient notre planète que nous n’en avons jamais vu dans l’histoire de l’exploration spatiale. “En fait, la majeure partie de notre exploration spatiale est concentrée ici, pour explorer notre maison”, a-t-il déclaré.

Les résultats qui en résultent nous aident à comprendre les changements environnementaux tels que l’élévation du niveau de la mer, la déforestation, la salinité des océans, les températures mondiales et les concentrations de gaz à effet de serre. Nous pouvons même cartographier les changements dans la gravité terrestre, traquant les variations subtiles des montagnes, des vallées, des grottes souterraines, des océans et des glaciers. Les satellites qui transmettent ces résultats à la Terre sont essentiels à la compréhension de phénomènes tels que la circulation océanique et l’élévation du niveau de la mer.

« Nous pouvons vraiment bénéficier de la perspective de regarder notre monde et de comprendre les changements que nous y apportons », déclare Glen.

La recherche spatiale est à l’origine de bon nombre de nos plus grandes avancées technologiques, et nous pouvons constater les avantages réels de tout, du WiFi (que nous pouvons apprécier) au smartphone dans votre main. Cependant, mis à part l’aspect pratique, Glen affirme que le plus grand avantage du voyage spatial réside en réalité dans la perspective qu’il offre.

L’effet de vue d’ensemble : un examen de la perspective cosmique

« Les astronautes décrivent ce qu’on appelle « l’effet de vue d’ensemble ». C’est ce que vous voyez lorsque vous regardez la Terre depuis son orbite. Devant vous se trouve ce monde fragile, avec une très fine couche de bleu qu’est notre atmosphère », a déclaré Glen.

Il dit que notre atmosphère nous permet de respirer, stocke l’eau dans les océans et empêche même notre sang de bouillir comme c’est le cas dans le vide de l’espace.. Grâce à notre exploration de Mars et de Vénus, nous pouvons voir ce qui pourrait arriver si nous ne les avions pas ou si nous les modifiions. Les deux planètes étaient à nouveau hospitalières pour la vie, mais Mars est désormais une planète désertique froide et sèche. Et sur Vénus, un effet de serre incontrôlable provoque une température de surface très élevée.

« Il n’y a pas de frontières là-bas, pas de politique, et vous réalisez que tout ce que nous avons est un mince voile d’atmosphère qui protège tous les êtres vivants de la planète. Si nous faisons une erreur, c’est fini », a déclaré Glen.

« Nous sommes tous là. Nous devons le partager, en prendre soin et nous pouvons le faire.

Célébrer une grande équipe australienne

Même face à un phénomène aussi grave que le changement climatique, Glen garde espoir. Ce que nous avons réalisé lui montre que nous pouvons relever ce défi.

La couche d’ozone en est un excellent exemple. En identifiant les dommages causés par des produits chimiques tels que les chlorofluorocarbones (CFC), puis en les interdisant, nous avons vu la couche d’ozone commencer lentement à se régénérer.

Le travail quotidien de Glen lui donne également une perspective unique. Bien sûr, il a rencontré Neil Armstrong – mais il connaissait aussi quelques-uns des centaines d’Australiens (et leurs familles) qui ont aidé à amener les astronautes sur la Lune.

« Il y a deux choses qui sont les plus importantes au sujet du CDSCC et du travail que nous accomplissons. C’est l’histoire que nous écrivons chaque jour. Nous sommes allés dans des endroits et avons fait des choses que personne n’avait jamais faites auparavant. Les Australiens devraient être très fiers du rôle que nous avons joué », a déclaré Glen.

« Mais pour moi, la deuxième chose importante, ce sont les gens avec qui je travaille. Cela facilite mon travail, car je peux parler des grandes choses qu’ils font chaque jour. Et c’est quelque chose que j’apprécie vraiment.