NEW YORK — Lorsque Donald Trump entrera dans une salle d’audience de New York mardi, il fera face à un juge chevronné qui n’est pas étranger à l’orbite de l’ancien président.
Le juge par intérim de la Cour suprême de New York, Juan Merchan, a condamné à la prison Allen Weisselberg, un proche confiant de Trump, a présidé le procès pour fraude fiscale de l’organisation Trump et a supervisé l’affaire de fraude criminelle de l’ancien conseiller Steve Bannon.
La vidéo présentée provient d’un rapport connexe.
Mais la mise en accusation historique de Trump mardi sera peut-être l’affaire la plus médiatisée de Merchan à ce jour, même après une longue carrière au sommet du tribunal de première instance au niveau de l’État.
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Merchan a été décrit par les observateurs comme un juge “dur”, mais juste, peu importe qui est devant lui.
Voici ce que vous devez savoir.
“Un homme de parole”
La mise en accusation de Trump sera probablement un spectacle avec une démonstration d’application de la loi et l’ancien président attisant déjà les flammes sur les réseaux sociaux avec ses opinions sur Merchan et son inculpation.
Mais au palais de justice, Merchan ne supporte pas les perturbations ou les retards, ont déclaré les avocats qui ont comparu devant lui à CNN, et il est connu pour garder le contrôle de sa salle d’audience même lorsque ses affaires attirent une attention considérable.
“Le juge Merchan a été efficace, pratique et a écouté attentivement ce que j’avais à dire”, a déclaré par e-mail Nicholas Gravante, l’avocat qui a représenté Weisselberg dans son plaidoyer.
“Il a été clair en signalant ses inclinations judiciaires, ce qui m’a énormément aidé à donner à M. Weisselberg des conseils juridiques éclairés. Le juge Merchan a toujours été bien préparé, accessible et, surtout dans l’affaire Weisselberg, un homme de parole. Il m’a traité, ainsi que mes collègues, avec le plus grand respect, tant en audience publique qu’à huis clos.”
Karen Friedman Agnifilo, une avocate de pratique privée qui travaillait auparavant comme procureur de district adjoint en chef au bureau du procureur du district de Manhattan, supervisant les affaires présidées par Merchan, a fait écho à ce sentiment.
“[Merchan] ne laisse pas les procureurs ou les accusés créer des problèmes dans sa salle d’audience. Il ne laisse pas un cirque médiatique ou tout autre type de cirque se produire. Je ne pense pas que Donald Trump l’attaquant et le menaçant soit de très bon augure pour lui dans la salle d’audience”, a déclaré Agnifilo.
“Le juge est le genre de juge où il l’ignorera et ne le tiendra pas contre Donald Trump. Il n’est en aucune façon vindicatif comme ça.”
« Dur » mais « compatissant »
Merchan a montré une partie de son côté dur lorsque Weisselberg a été condamné, disant à l’ancien associé de Trump que s’il ne lui avait pas déjà promis une peine de cinq mois, il lui aurait infligé une peine “beaucoup plus lourde” après avoir écouté les preuves au procès.
Lorsqu’il a présidé l’affaire de fraude criminelle de Bannon, Merchan a réprimandé la nouvelle équipe d’avocats de l’ancien assistant de Trump pour avoir retardé l’affaire lorsqu’ils ont demandé plus de temps pour examiner de nouvelles preuves.
En plus des affaires Trump, Merchan a également présidé d’autres affaires très médiatisées, y compris le procès de “maman de football madame”, dans lequel il a établi une caution de 2 millions de dollars pour la mère de banlieue Anna Gristina, qui a été accusée d’avoir dirigé une entreprise de 2 000 dollars. service d’escorte d’une heure pour les riches, a rapporté Bloomberg News.
Merchan a également condamné à 25 ans de prison à perpétuité un Sénégalais qui a violé et assassiné sa petite amie.
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L’avocat de Trump, Timothy Parlatore, a déclaré lors d’une interview vendredi sur CNN que Merchan n’était “pas facile” avec lui lorsqu’il a jugé une affaire devant lui, mais a répété que le juge serait probablement juste.
“J’ai déjà essayé une affaire devant lui. Il pourrait être dur. Je ne pense pas que cela va nécessairement changer sa capacité à évaluer les faits et la loi dans cette affaire”, a déclaré Parlatore.
Merchan, cependant, est également reconnu par ses pairs pour avoir aidé à créer le Manhattan Mental Health Court, qu’il préside souvent et où il s’est forgé une réputation de décisions “compassionnelles” qui donnent une seconde chance aux accusés.
“J’ai vu un de mes collègues essayer une affaire de fusillade où quelqu’un s’est fait tirer dessus, donc il peut juger ces crimes violents très graves, puis changer”, a déclaré Brendan Tracy, un avocat de la défense pénale qui était auparavant procureur de district adjoint à Manhattan. Bureau du procureur de la République.
“Peut-être que quelqu’un qui était un voleur à l’étalage en série, puis accusé de grand vol et qui est devant un tribunal de traitement de la santé mentale parce qu’il avait des problèmes de santé mentale, il a pu gérer le large éventail de cas et les traiter équitablement”, a ajouté Tracy.
Pourtant, Earl Ward, avocat général et président du défenseur public à but non lucratif The Bronx Defenders, a déclaré qu’après avoir vu Merchan présider des affaires devant le tribunal de la santé mentale, le juge s’était souvent rangé du côté des procureurs.
“Il est juste et ses décisions sont conformes à la loi, mais si c’est un appel serré, sa réputation est qu’il atterrit du côté de l’accusation”, a déclaré Ward.
Début de carrière
Merchan a lancé sa carrière juridique en 1994 lorsqu’il a commencé comme procureur de district adjoint dans la division de première instance du bureau du procureur du district de Manhattan. Plusieurs années plus tard, il est passé au bureau du procureur général de l’État, où il a travaillé sur des affaires à Long Island.
En 2006, le maire de New York, Michael Bloomberg, alors républicain, a nommé Merchan au tribunal de la famille du Bronx, et le gouverneur démocrate David Paterson l’a nommé à la Cour des réclamations de l’État de New York en 2009, la même année où il a commencé à servir comme agent intérimaire. Juge à la Cour suprême de New York.
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Né à Bogota, en Colombie, Merchan a émigré aux États-Unis à l’âge de 6 ans et a grandi dans le quartier new-yorkais de Jackson Heights, dans le Queens, selon un profil du juge du New York Times. Il a été le premier de sa famille à aller à l’université. t
Merchan a d’abord étudié le commerce au Baruch College de New York avant d’abandonner l’école pour aller travailler avant de revenir plusieurs années plus tard pour terminer ses études afin d’obtenir son diplôme en droit, a rapporté le Times.
Il a finalement obtenu son diplôme en droit de l’Université Hofstra.
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