Le North Salem Lions Club organise un événement annuel de Pâques pour les jeunes locaux, l’un des nombreux programmes communautaires que l’organisation à but non lucratif organise chaque année. (Benjamin Allen / Photo HudValley)
Récemment, j’étais au match de basket-ball des jeunes de North Salem de mon jeune frère au North Salem Middle/High School et j’ai entendu certaines des mères des garçons parler de l’événement annuel du panier d’œufs de Pâques qui se déroulerait à North Salem le 23 mars. » » a demandé une maman. “Je ne suis pas sûr, peut-être le Lions Club”, a déclaré un autre. Quelqu’un d’autre a demandé : « Que font réellement les Lions ? Je sais qu’ils organisent des événements en ville, mais… quels sont-ils ?
Photo de Benjamin Allen, HudValley Photo
En tant que fille d’un membre dévoué du Lions Club, j’ai participé et aidé à de nombreuses activités Lions amusantes au fil des ans, mais qu’est-ce que j’en sais réellement ? Oui, ils ont un centre communautaire en ville sur Rt. 116 et oui, ils semblent apparaître pour le défilé du Memorial Day et organiser une sortie de golf annuelle pour collecter des fonds, auxquelles je participe depuis quelques années, mais que font-ils et comment ? J’ai décidé d’interroger des membres Lions dévoués pour comprendre exactement ce qu’est le Lions Club, ce qu’il fait et pourquoi le club a toujours été un élément si important et si réussi des traditions de North Salem.
Commençons par le Lions Club InternationalL devise, adoptée en 1954 avec seulement deux mots : « Nous servons ». Susan Lucas, originaire de la ville, a décrit l’histoire du club et expliqué ce que la devise a signifié pour elle au cours des quinze dernières années en tant que membre fidèle et actuelle secrétaire du club.
« Les Lions sont un club auquel les membres d’une communauté et les voisins se joignent dans le but d’aider les autres dans le besoin. Le Lions Club existe depuis plus de cent ans, depuis 1917 avec un homme qui a eu l’idée d’être rejoint par d’autres hommes dans le même intérêt/objectif. L’idée était simple : se concentrer sur le service des autres.
Larry Devey, qui a rejoint le club avec sa femme Mary Kate pendant Covid, a déclaré : « J’ai toujours pensé au Lions Club de North Salem comme aux gens qui fournissent les hot-dogs lors du défilé du Memorial Day. Nous faisons cela, et c’est probablement mon événement préféré de l’année dans les petites villes américaines. Ce que le Lions Club fait aux yeux du public est un excellent moyen de collecter des fonds. Mais pour moi, le but de ce groupe est d’intervenir pour aider les gens de notre ville qui en ont le plus besoin.
Le Lion de North Salem, lors du défilé du Memorial Day de la ville en 2023. (Benjamin Allen / HudValley Photo)
M. Devey se souvient avoir vu, il y a de nombreuses années, le Lions Club installer une chaudière dans la maison de « la famille la plus désespérée que j’ai connue ». Il a été frappé par les mesures prises par le Club pour préserver l’intimité de la famille. “Personne ne savait que cette famille avait besoin d’aide, ni ne savait qu’elle obtenait cette aide”, a expliqué M. Devey, ajoutant : “C’est ce que fait le North Salem Lions Club. Ils voient un besoin et y répondent.
En discutant avec M. Devey, je me suis souvenu que pendant le Covid, il jouait l’un des deux Pères Noël, aux côtés d’Enzo Molina. Les deux membres de la communauté ont pu apporter tellement de joie aux enfants de la ville, leurs visages excités voyant le Père Noël sur Zoom et interagissant avec ses lutins.
Selon le Lions Club International, l’organisation à but non lucratif compte 49 000 clubs dans 200 pays à travers le monde. Plus de 1,4 million de personnes sont membres du Lions Club. L’année dernière, l’organisation a servi plus de 530 millions de personnes dans le monde.
Photo de Shauna Schuda, Lions Club International
“Il y a un gars comme moi au Lions Club en Corée du Sud qui essaie de lutter contre l’insécurité alimentaire”, a déclaré M. Devey. “Le Lions Club de North Salem fait la même chose, dans une ville où peu de gens penseraient que c’est un problème.”
Alors que M. Devey parlait d’insécurité alimentaire, une cloche a sonné dans ma tête. Je me souviens avoir livré de la nourriture avec ma mère tous les mardis après-midi aux habitants nécessiteux de notre belle ville. Je me demande si les gens connaissaient même les Lions et le North Salem Volunteer Ambulance Corps. a travaillé en collaboration avec les banques alimentaires locales pour soutenir notre communauté pendant plus d’un an et demi au plus fort de la pandémie. Les Lions se mobilisent constamment pour aider les membres de la communauté dans le besoin.
Mme Lucas a expliqué que le Club n’autorisait historiquement que les hommes à participer. Ce n’est qu’en 1987, lorsque le Club a modifié ses statuts, que les femmes ont commencé à servir. Elle a souligné à quel point le North Salem’s Club s’est développé et a changé au cours des deux dernières décennies, à mesure que davantage de femmes et de conjoints s’y sont joints.
La receveuse des impôts de North Salem, Karen Roach, est membre depuis plus de 15 ans. «Certains de mes amis et moi qui avons également travaillé avec les troupes de scouts et d’éclaireuses de la ville avons pensé que nous pourrions aider plus de gens en rejoignant les Lions de North Salem. Les Lions nous ont donné l’opportunité de nouer des contacts et de travailler aux côtés de nombreux groupes différents de personnes dans la ville. Jusqu’à présent, cela a été un voyage intéressant et enrichissant.
Le Lions Club a organisé un drive-in de paniers de Pâques à la bibliothèque Keeler à North Salem pendant Covid.
Ces dernières années, Mme Roach s’est tenue aux côtés du lapin de Pâques et du lion de North Salem, distribuant des paniers de joie aux enfants de la région. Elle a contribué à récolter des dizaines de milliers de dollars pour des organisations à but non lucratif qui viennent en aide aux personnes dans le besoin. « Ce club rend notre monde meilleur depuis plus de 50 ans », a-t-elle déclaré. « Nous offrons des cartes-cadeaux pour aider les familles affamées ici même en ville. Nous achetons du fioul pour les familles dans le besoin. Cette semaine, nous avons voté en faveur du financement des DEA, des défibrillateurs automatisés, dans les parcs Joe Bohrdrum et Volunteers.
Mme Lucas a déclaré que les membres du Club sont des voisins intéressés par le service communautaire et l’aide aux autres. « Ces membres sont devenus mes amis et nous nous amusons ensemble, que ce soit lors de nos réunions mensuelles ou en travaillant sur un projet communautaire. »
M. Devey a trouvé qu’être membre du Lions Club était personnellement gratifiant. «Je suis avec de bonnes personnes. Comme toute autre organisation de bénévoles, nous vieillissons », a-t-il déclaré. “Tu peux faire la différence. Ce n’est pas tape-à-l’œil, ni même un engagement énorme. Peut-être que vous pouvez changer une vie pour le mieux ; peut-être que tu peux changer le vôtre. Nous sommes ouverts aux nouveaux membres; c’est votre coup de pouce.
Les membres de la communauté qui souhaitent en savoir plus sur le Lions Club sont encouragés à contacter le nouvel ambassadeur des membres Sal Pantezzi à [email protected].
2024-02-25 04:02:39
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