Les yeux du monde amateur de cricket sont fixés sur Long Island dimanche, alors que le Coupe du monde de cricket se poursuit avec les rivaux du Pakistan et de l’Inde devant 34 000 irréductibles.
Mais c’est sur une autre île de New York que le jeu de batte et de balle prospère depuis plus de 150 ans.
Le Staten Island Cricket Club est le plus ancien club de cricket toujours actif en Amérique, fondé en 1872 par des commerçants britanniques de Wall Street.
Un quilleur du Staten Island Cricket Club se lance samedi contre l’équipe de l’Université de Columbia. NYPost/Tchad Rachman
“A New York, le Staten Island Cricket Club reste le plus diversifié”, a proposé Clarence Modeste, président du club, âgé de 94 ans. “Et le point de vue du club a toujours été que le cricket appartient à tout le monde.”
Au fil des décennies, le club a accueilli des légendes du sport, notamment le pionnier australien du cricket Don Bradman, l’emblématique batteur anglais Geoffrey Boycott et Garry Sobers, le joueur de cricket barbadien qui a joué pour les Antilles de 1954 à 1974.
Le club continue d’organiser des matchs le week-end, et propose même un programme jeunesse.
Modeste, originaire de Tobago et a dû abandonner ce jeu il y a six ans à l’âge de 88 ans, a grandi autour du cricket.
Le Staten Island Cricket Club, fondé en 1872, joue un match à Walker Park samedi. NYPost/Tchad Rachman
“Ce qui est important, c’est l’esprit du jeu, que ce n’est pas seulement un jeu”, a déclaré Modeste. « Vous ne sortez pas seulement pour battre votre adversaire. Vous voulez gagner, mais vous le faites d’une manière courtoise – d’une manière civilisée.
Modeste, un résident de Queens Village qui a pris sa retraite du domaine médical, a découvert le Staten Island Cricket Club en 1961 et l’a rapidement rejoint.
Une vue générale du Staten Island Cricket Club. AFP via Getty Images
“Le cricket a une grande signification pour nous”, a-t-il déclaré. « Jouer le jeu est primordial. Gagner le jeu est une préoccupation secondaire. L’aspect social du cricket est extrêmement important.
Au SICC, les matchs respectent les règles traditionnelles du cricket, où le jeu peut durer toute la journée. Ceux qui se jouent à Long Island sont les matchs T20, qui sont généralement des affaires plus rapides et avec des scores plus élevés.
Manvik Goyal, 10 ans, prend son tour au bâton tandis que son père Rahul joue le gardien de guichet. NYPost/Tchad Rachman
“Les équipes plus jeunes qui jouent la version T20, elles y vont, elles jouent et elles rentrent chez elles – elles ne socialisent pas”, a déclaré Modeste. « Avec le jeu traditionnel, il y a l’aspect social. Après le match, vous allez prendre une bière avec vos adversaires au club-house et essayez de profiter de la camaraderie qui enveloppe le cricket et le perpétue.
Hanish Sanjeepan, 9 ans, joue aux boules samedi lors d’une clinique de cricket pour jeunes à Walker Park. NYPost/Tchad Rachman
Aujourd’hui, le club compte une cinquantaine de membres originaires d’Inde, du Pakistan, de Trinité-et-Tobago, de Jamaïque, d’Irlande, d’Angleterre, du Sri Lanka, d’Afrique du Sud et des États-Unis. Ils viennent des cinq arrondissements et du New Jersey au Walker Park de 5 acres à Livingston pour jouer au jeu qu’ils aiment.
Un violent incendie en 1932 a détruit le club-house et ses premiers enregistrements. Modeste ne sait donc pas combien de membres le club comptait à sa création, mais à son apogée, il comptait 500 membres.
Comme le baseball, le jeu comporte des balles en liège et en cuir et des battes en bois, et les équipes tentent de marquer autant de points que possible. Mais le terrain de jeu de cricket est circulaire, les équipes comptent 11 joueurs au lieu de 9 et les joueurs défensifs ne portent pas de mitaines. Il n’y a pas de bases au cricket, et il y a des quilleurs au lieu des lanceurs.
Chaque fois que les deux joueurs se croisent, un point est marqué et chaque équipe joue jusqu’à ce qu’elle obtienne 50 overs ou outs. Ensuite, le jeu est terminé.
Six boules manquées entraînent un over. Et si le quilleur touche les moignons du frappeur, délogeant les guichets au sommet, c’est également terminé. Un over peut également résulter d’une balle attrapée.
Au milieu du terrain, ou « ovale », se trouve « le terrain ». Les coéquipiers se tiennent aux extrémités opposées du terrain, devant les receveurs et deux souches. Chacun tient une batte. Le lanceur lance la balle vers le frappeur. Si le frappeur le frappe en l’air ou l’atteint au sol, les deux coéquipiers commencent à courir d’avant en arrière sur le terrain jusqu’à ce que le ballon soit renvoyé par un joueur défensif.
Après le football, le cricket est le sport le plus populaire au monde, avec environ 2,5 milliards de fans. Cependant, aux États-Unis, il reste un sport marginal, avec environ 30 millions de fans qui habitent en Amérique, selon l’International Cricket Council.
Rahul Goyal se porte volontaire comme gardien de guichet pendant la clinique pour jeunes. NYPost/Tchad Rachman
Mais le sport a grandi. Dans les années 1990, on estimait qu’environ 20 000 personnes jouaient à ce match d’été aux États-Unis. Aujourd’hui, ce chiffre est de 200 000.
“Le cricket a dû rester quelque peu dans l’ombre”, a déclaré Modeste. “Mais vous voyez que cela continue de croître à mesure que nous recevons un nombre croissant d’immigrants venant de pays où l’on joue au cricket, et c’est ce qui s’est produit.”
Senush Jayakody, 9 ans, tente de réaliser un attrapé lors de la clinique de cricket pour les jeunes de samedi. NYPost/Tchad Rachman
Ce week-end à Long Island, des équipes d’Afrique du Sud, d’Inde, des Pays-Bas et du Pakistan s’affronteront. Modeste a des billets pour le match de samedi et admet qu’il n’arrive toujours pas à y croire.
“Je n’aurais jamais vraiment pensé que je verrais ce jour, car au cours des décennies que j’ai passées ici, il n’y a pas eu d’Association américaine de cricket très forte et tournée vers l’avenir”, a-t-il déclaré, “mais en même temps, Je suis rempli d’enthousiasme.
2024-06-09 13:08:03
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