Kelly Haston, membre de l’équipage du CHAPEA (Crew Health and Performance Exploration Analog) de la NASA, accueille le directeur adjoint des opérations de vol Kjell Lindgren et le directeur adjoint du centre spatial Johnson Stephen Koerner à la porte de l’habitat. Crédit : NASA/Josh Valcarcel
Au cours de la mission CHAPEA d’un an, une équipe a simulé la vie sur Mars pour recueillir des informations sur les défis psychologiques et opérationnels des voyages dans l’espace, fournissant des données précieuses pour les futures explorations de Mars.
Lorsque les premiers humains se rendront sur la planète rouge, ils devront savoir réparer et entretenir leur équipement, cultiver leur propre nourriture et rester en bonne santé, tout en faisant face aux retards de communication entre la Terre et Mars. Ils devront également trouver des moyens de créer des liens et de s’amuser.
Le premier équipage entièrement composé de bénévoles du CHAPEA (Crew Health and Performance Exploration Analog) a accompli tout cela et bien plus encore au cours de sa mission analogique de 378 jours à la surface de Mars.
Installés dans la Dune Alpha de Mars, un habitat isolé de 150 m² imprimé en 3D, les membres de l’équipage Kelly Haston, Ross Brockwell, Nathan Jones et Anca Selariu ont dû faire face aux rigueurs d’une expédition simulée sur Mars, en supportant des facteurs de stress similaires à ceux d’une véritable mission sur la planète rouge. Ils ont également célébré les fêtes et les anniversaires, se sont coupé les cheveux et ont trouvé des moments de légèreté dans l’isolement. Leur voyage aidera les scientifiques à comprendre les défis des missions dans l’espace lointain et offrira des informations précieuses sur la résilience de l’esprit humain.
Les quatre volontaires qui vivent et travaillent à l’intérieur de la première mission simulée d’habitat martien d’un an de la NASA quittent leur maison terrestre le samedi 6 juillet. La première mission d’exploration analogique de la santé et des performances de l’équipage (CHAPEA) a débuté dans l’habitat imprimé en 3D le 25 juin 2023, avec les membres d’équipage Kelly Haston, Anca Selariu, Ross Brockwell et Nathan Jones. Pendant plus d’un an, l’équipage a simulé des opérations de mission sur Mars, notamment des « promenades sur Mars », a cultivé et récolté plusieurs légumes pour compléter sa nourriture de longue conservation, a entretenu son équipement et son habitat, et a fonctionné sous des facteurs de stress supplémentaires auxquels un équipage martien sera confronté, notamment des retards de communication avec la Terre, des limitations de ressources et l’isolement. Crédit : NASA Johnson
Réalisations de la mission de CHAPEA
Alors que l’équipage terminait son voyage le 6 juillet, l’astronaute de la NASA et directeur adjoint des opérations de vol Kjell Lindgren a ouvert la porte de l’habitat et leur a souhaité la bienvenue.
« L’équipage et leurs familles ont consacré une année de leur vie au service de la NASA, du pays et de l’exploration de l’espace par l’humanité. Merci de vous engager dans la recherche qui permettra notre future exploration de l’espace », a-t-il déclaré. « Vos empreintes digitales resteront une partie indélébile de ces premières traces sur Mars. »
L’équipage du CHAPEA a apporté ses divers horizons et expériences à la mission, en collaborant avec les scientifiques et les ingénieurs de la NASA pour collecter des données qui fourniront des informations sur le maintien de la santé et des performances de l’équipage pour les futures missions vers Mars.
L’équipage de CHAPEA quitte sa mission simulée sur Mars le 6 juillet 2024, au Johnson Space Center de la NASA à Houston. De gauche à droite : Kelly Haston, Nathan Jones, Anca Selariu et Ross Brockwell. Crédit : NASA/Josh Valcarcel
Kelly Haston : commandant de mission et scientifique pionnière
Haston, la commandante de la mission, est une chercheuse scientifique qui construit des modèles de maladies humaines. Elle a dirigé des projets innovants basés sur les cellules souches, en dérivant plusieurs types de cellules pour travailler sur l’infertilité, les maladies du foie et la neurodégénérescence. Son rôle était essentiel pour maintenir le moral de l’équipage et assurer le succès des opérations quotidiennes.
Elle a souligné l’importance du travail d’équipe et de l’adaptabilité dans une mission aux enjeux aussi élevés.
« Nous avons dû compter les uns sur les autres et sur notre formation pour surmonter les difficultés auxquelles nous étions confrontés », a-t-elle déclaré. « Chaque jour apportait de nouveaux obstacles, mais aussi de nouvelles opportunités de croissance et d’apprentissage. »
L’équipage de CHAPEA est de retour sur Terre après sa mission de 378 jours dans l’habitat martien simulé. Crédit : NASA /Josh Valcarcel
Nathan Jones : médecin et expert en communication
Jones, le médecin de l’équipage, a mis à profit son expérience en médecine d’urgence et en médecine internationale pour relever les défis uniques de la mission sur Mars. Son expertise en résolution de problèmes et en communication efficace dans un environnement où le temps est compté et les ressources limitées s’est avérée essentielle en raison du délai de transmission d’environ une heure. « Même quelque chose d’aussi simple que le moment de la communication est important », a déclaré Jones. L’équipage a dû déterminer quelles observations étaient essentielles à signaler aux autres ou au centre de contrôle de mission pour éviter de surcharger l’équipe ou d’utiliser inutilement la bande passante limitée vers la Terre.
« Tout ce que nous faisons au sein de CHAPEA est influencé par les héros qui travaillent sur le terrain à la NASA », a-t-il déclaré. « Nous ne pourrions pas rêver d’une meilleure expérience ou de meilleures personnes avec qui travailler. »
Cette expérience s’est transformée en un parcours de croissance personnelle pour Jones. « Je regarde toujours vers l’avant, je planifie l’avenir », a-t-il déclaré. « J’ai appris à prendre le temps de profiter de la saison en cours et à être patient pour celles à venir. »
Il a également découvert un nouveau passe-temps : l’art. « Je me suis même étonné de la qualité de certains de mes croquis », dit-il.
Anca Selariu : microbiologiste et penseuse innovante
Anca Selariu a apporté son expertise en tant que microbiologiste dans la marine américaine, avec une expérience dans la découverte de vaccins viraux, la transmission de prions, le développement de thérapies géniques et la gestion de la recherche sur les maladies infectieuses.
Selariu a déclaré qu’elle devait beaucoup à la Marine, notamment à son implication dans la CHAPEA, car cela l’a aidée à se former sur le plan personnel et professionnel. « J’espère ramener une nouvelle perspective, ainsi qu’une forte propension à penser différemment à un problème, et à tester quelles questions méritent d’être posées avant de chercher à y répondre », a-t-elle déclaré.
En réfléchissant à la mission, Selariu a déclaré : « Chaque jour semblait être une nouvelle révélation sur quelque chose ; sur la Terre, sur l’art, sur les humains, sur les cultures, sur l’histoire de la vie dans l’univers – le peu que nous en savons. »
Elle a ajouté : « Même si j’apprécie d’avoir l’information à portée de main, le luxe d’être déconnectée dans un monde qui valide désormais les humains par leur présence numérique va me manquer. »
Ross Brockwell : ingénieur en structure et solutionneur de problèmes
Brockwell, l’ingénieur de vol de la mission, s’est concentré sur les infrastructures, la conception des bâtiments et le leadership organisationnel. Son expérience en ingénierie structurelle a influencé son approche de la résolution des problèmes dans l’habitat CHAPEA.
« Une perspective d’ingénierie vous amène à développer une compréhension de la façon dont les choses réagiront et interagiront, à anticiper les points de défaillance possibles et à assurer la redondance et la planification d’urgence », a-t-il déclaré.
Cet état d’esprit a aidé l’équipage à développer des solutions créatives aux défis de la mission, comme l’utilisation d’une imprimante 3D pour concevoir des adaptateurs et des outils de pièces et trouver des moyens de se connecter en équipe. « Plusieurs choses que nous voulions faire pour le plaisir nécessitaient de l’innovation, l’une d’entre elles étant le développement d’un support pour pouvoir monter notre mini-panier de basket en toute sécurité », a-t-il déclaré.
Il conseille aux membres de la génération Artemis intéressés à contribuer aux futures missions analogiques de réfléchir à la théorie de l’ingénierie des systèmes et d’apprendre à développer et intégrer des systèmes entiers tout en résolvant des défis individuels.
Brockwell estime que les qualités les plus importantes pour un membre d’équipage de la CHAPEA sont l’imagination et un sens aigu de l’émerveillement. « Bien sûr, il faut avoir de la patience, de la maîtrise de soi, de la maîtrise émotionnelle et un sens de l’humour », a-t-il déclaré. « J’ajouterais également la perspective, ce qui signifie comprendre l’importance des missions d’exploration pour l’humanité et apprécier de faire partie de quelque chose de plus grand que soi-même. »
Une vision pour l’avenir
Alors que la première mission CHAPEA touche à sa fin, les données collectées et les expériences partagées par l’équipage ouvriront la voie à de futures explorations, rapprochant l’humanité de la découverte de Mars.
« L’une des principales leçons que j’ai apprises au cours de cette mission de longue durée est que nous ne devons jamais sous-estimer les effets des petits progrès réalisés au fil du temps », a déclaré Jones. « Soyez prêts à faire les choses difficiles maintenant et cela peut faire toute la différence pour l’avenir. »
Selariu a souligné l’importance de la collaboration interdisciplinaire dans les missions spatiales à venir. « Ce que tout le monde à CHAPEA semble avoir en commun, c’est la passion pour l’espace et la volonté de le poursuivre, quels que soient les défis, les inconvénients et les sacrifices personnels. »
Brockwell espère que les missions sur la planète rouge deviendront une réalité. « Je suis toujours aussi émerveillé et enthousiaste à l’idée qu’un jour, des gens vivront à la surface d’autres mondes, surmontant d’immenses défis et élargissant l’existence et la connaissance de la vie sur Terre. »
2024-07-13 22:33:41
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