Rencontrez les clubs de course Latinx de Chicago

Trop souvent, le monde de la course à pied s’est senti exclusif et limité aux quartiers les plus riches de n’importe quelle ville. Mais à Chicago, un groupe de coureurs, jeunes et vieux et à tous les niveaux de condition physique, crée des espaces sains pour que les Latinos reprennent leurs quartiers et améliorent leur santé mentale et physique.

Rencontrez les clubs de course Latinx de Chicago.

Club de course de cerfs

Pablo Hernandez, 73 ans, a commencé à courir dans les années 1980 pour se vider la tête pendant une période difficile.

“J’ai trouvé que courir était mieux physiquement et mentalement beaucoup mieux, et le reste appartient à l’histoire”, a déclaré Hernandez.

Une fois que Hernandez a commencé à courir dans la région de McKinley Park à Chicago, une communauté à prédominance latino, d’autres hommes de la région se sont rapidement joints à eux.

“Au bout d’un moment, l’un m’a rejoint, puis un autre et un autre”, a déclaré Hernandez.

Avant cela, Hernandez ne voyait pas de Latinos dans la communauté des coureurs de Chicago. Bien qu’il ait peut-être remarqué des coureurs latinos individuels, ils ne couraient jamais en groupe ni ne participaient à des courses compétitives. C’était un sport généralement dominé par des individus blancs, a-t-il dit, dans d’autres quartiers de la ville près du lac Michigan.

Bientôt, le groupe a commencé à s’appeler Venados.

« Un cerf est un animal très rapide. Très alerte et rapide », a déclaré Hernandez.

Plus de Latinos ont rejoint le club, comme Eliberto Rivera, 73 ans, également connu sous le nom de « Pops ».

“Où que nous allions courir, hiver, averse, venteux, pluvieux, nuageux, courir est magnifique”, a déclaré Rivera.

Pops dit qu’il utilise la course comme moyen de soulager le stress et comme forme de thérapie.

Pablo Hernandez, membre fondateur du Venados Running Club, à gauche, et l’ancien membre Eliberto “Pops” Rivera attendent et soutiennent les coureurs de Venados à la Lo Rez Brewery & Taproom.

(Caroline Sanchez / Pour De Los)

Le Venados Running Club a fonctionné fort au fil des décennies. Les membres ont participé à des marathons, et Hernandez et Pops ont couru jusque dans les dernières années de leur vie.

Hernandez a cessé de courir il y a un an en raison de problèmes de genou, bien qu’il applique toujours les valeurs du bien-être dans d’autres activités comme la marche.

Pops a couru son dernier marathon en 2019 avec le soutien de son fils Enrique Rivera, qui “a grandi en étant emmené à des courses, en regardant des courses, en faisant du bénévolat dans des courses”, a déclaré Enrique.

Courir a rapproché le père et le fils. Enrique a repris le Venados Running Club au début des années 2000.

“La boucle a été bouclée”, a-t-il déclaré.

Pablo Hernandez, à gauche, Eliberto « Pops » Rivera et son fils Enrique Rivera, ce dernier ayant repris le Venados Running Club au début des années 2000.

(Caroline Sanchez / Pour De Los)

À l’époque, le groupe s’est enfui de la maison de Rivera dans le quartier de Pilsen à Chicago, mais lorsque la pandémie de COVID-19 a frappé, le groupe, comme tout le reste dans le monde, a cessé de fonctionner.

Bien que les membres aient continué à encourager activement les gens lors de leurs voyages de course individuels tout au long de la pandémie, Rivera a raté l’aspect communautaire de Venados, les discussions informelles et les bières après la course pendant la période de récupération. Il a contacté le couple mère-fille Ruby et Lucy Negrete pour relancer le club.

Ruby Negrete, à gauche, et sa mère, Lucy Negrete, font partie du Venados Running Club depuis 11 ans et continuent de diriger et de soutenir.

(Caroline Sanchez / Pour De Los)

“C’était la première fois que je me sentais bien dans quelque chose, [and] j’étais entouré de [Venados]», a déclaré Ruby Negrete, qui a commencé à courir avec Venados il y a plus de dix ans.

Venados s’est officiellement regroupé en 2022, avec plus de 100 coureurs se présentant chaque semaine depuis lors, selon le groupe.

Les membres du Venados Running Club se rassemblent avant leur course pour une photo rapide.

(Caroline Sanchez / Pour De Los)

Ruby pense que l’héritage de Venado va à l’encontre des normes stéréotypées de la culture latino car il a été lancé par un groupe d’hommes latinos, dans un sport dominé par la communauté blanche.

« C’est honnêtement une belle chose que nous puissions continuer à occuper de l’espace au sein de nos communautés. Parce que je sais que beaucoup d’entre nous partagent les mêmes histoires », a déclaré Ruby.

Le groupe est désormais à court de Lo Rez Brewery & Taproom.

Club de course à pied

Le club de course Viento.

(Avec l’aimable autorisation de Jess Vergara)

Jess Vergara, 35 ans, ne s’est jamais considérée comme une coureuse, mais ne sachant pas quoi faire de son temps après l’université, elle a décidé de s’entraîner pour une course de 5 km.

“C’était vraiment plus pour ma santé mentale que pour autre chose”, a déclaré Vergara.

Vergara a commencé à courir dans une école primaire locale lorsqu’elles ont été approchées par trois femmes, Christina Carreto, Yesenia Mariscal et Carmen Vergara (aucun lien avec Jess), qui voulaient créer un club de course dans la communauté.

Jess Vergara, co-capitaine et co-fondatrice de Viento, devant Mural.

(Avec l’aimable autorisation de Jess Vergara)

La course à pied est une activité rare à Little Village, a déclaré Jess, et souvent un indicateur d’une communauté sûre. Mais Jess dit: “Little Village n’est pas vraiment connu pour être sûr.”

Pourtant, le groupe de quatre femmes a décidé de réécrire les récits associés au quartier de Chicago.

“Nous voulons reprendre nos rues … Vous devriez pouvoir la traverser”, a déclaré Jess.

Le groupe, initialement nommé Little Village Runners Club, puis Viento, a commencé à fonctionner en 2012. Le nom Viento, qui signifie « vent » en espagnol, « est lié à la Windy City », a déclaré Jess.

Lorsque le groupe a commencé, Jess a dit que c’était “bizarre” pour la communauté de voir un groupe de 20 personnes courir, “parce que les gens se disaient soit, devrais-je fuir quelque chose, [too]?”

“La police nous a demandé ce que nous faisions”, a déclaré Jess.

“C’est notre réalité”, a déclaré Jess. “Nous ne pouvons pas le contourner, et nous embrassons simplement ce qui est notre quartier plutôt que d’essayer de le couvrir.”

Les membres de Viento posent devant l’arche de Little Village.

(Avec l’aimable autorisation d’Armando Rene Silva)

Avec Viento, les membres ne courent jamais seuls, et toutes les vitesses et compétences sont les bienvenues.

“Nous ne vous laisserons jamais courir seul, même si vous êtes lent, ou même si vous voulez juste marcher”, a déclaré Jess.

Même après la course, les membres rentreront ensemble s’ils vont dans la même direction.

Pour Jess, qui a vécu toute sa vie dans le quartier de Little Village, il n’a pas hésité à récupérer l’espace en tant que groupe de course.

« C’est mon quartier », disaient-ils. “[Running] aide toujours ma santé mentale, mais c’est principalement maintenant juste pour me connecter avec mon quartier.

Club de course des tortues

Membres du Tortugas Running Club à Harrison Park à Chicago.

(Caroline Sanchez / Pour De Los)

David Ruiz, 34 ans, a commencé à courir avant la pandémie dans le cadre d’un programme d’entraînement de semi-marathon, mais alors qu’il était entouré de 50 autres coureurs, il se sentait seul.

“Personne ne me ressemblait et personne n’était aussi lent que moi”, a déclaré Ruiz. “Donc, à la fin de la journée, j’étais toujours seul, je courais seul.”

Pourtant, Ruiz était le plus heureux quand il courait. L’acte seul lui a permis d’éliminer les pensées négatives et le doute de soi pendant une période difficile de sa vie.

“[Running] vous ramasse, vous fait vous sentir mieux dans votre peau », a-t-il déclaré.

L’expérience isolée de l’entraînement au semi-marathon lui a fait réaliser le besoin d’un autre type de club de course dans la communauté.

“Je veux créer un club de course pour les coureurs au rythme plus lent”, a déclaré Ruiz. “Alors je vais l’appeler Tortugas Run Club.”

David Ruiz à Harrison Park.

(Caroline Sanchez / Pour De Los)

Ruiz a à l’origine obtenu le nom “Tortugas”, ou “tortues”, d’un album de photos de famille. Il est tombé sur une photo de sa mère et de ses tantes lors d’une course de 5 km, et elles s’appelaient “Tortugas”, se moquant de leur vitesse plus lente.

Le groupe se réunit le dimanche à Harrison Park, où Ruiz a grandi en jouant au softball avec son défunt père.

“Je voulais lui rendre hommage, et je voulais recréer des souvenirs et créer de nouveaux souvenirs”, a-t-il déclaré.

Au début, c’était juste Ruiz, son cousin, sa sœur et son beau-frère. Puis soudain le groupe s’agrandit.

“Un jour, je lève les yeux et il y a 15 [runners]. La semaine suivante, je lève les yeux et il y en a environ 30 », a déclaré Ruiz. “Ça n’a cessé d’augmenter à partir de là.”

Maintenant, le groupe compte en moyenne environ 50 personnes par semaine, selon Ruiz.

Alex Trevino, 27 ans, membre de Tortugas, n’avait jamais couru plus d’un mile avant de rejoindre le groupe. Lorsqu’il a entendu parler du Tortuga Run Club, il a décidé de l’essayer.

“Cela craint toujours le premier kilomètre, mais lorsque vous courez avec un groupe, cela vous donne un second souffle tout le temps”, a déclaré Trevino.

Trevino, d’origine mexicaine, a un lien lointain avec ce côté de son identité, mais le Tortugas Run Club lui a permis de se connecter avec d’autres Latinos du quartier de Pilsen.

Alex Trevino à Harrison Park.

(Caroline Sanchez / Pour De Los)

Ruiz, Trevino et environ 40 autres coureurs de Tortuga sont récemment revenus d’un semi-marathon de Mexico. Pendant que certains membres couraient, d’autres les encourageaient depuis Chicago.

“Vous les voyez juste vous applaudir, crier” Tortugas “, crier votre nom”, a déclaré Trevino. “Ça permet de continuer.”

L’expérience a été difficile mais belle, a déclaré Ruiz.

“Pendant la course, c’était toute la sensation parce que, wow, c’est de là que vient ma famille”, a-t-il déclaré.

Ruiz, qui ne s’est jamais considéré comme un leader, est fier d’avoir lancé Tortugas. Il ne se soucie pas des médailles ou de la compétition, il a dit : « Je veux juste courir, créer des souvenirs avec mes amis. C’est ça.”