2024-03-24 13:02:37
Il existe depuis 92 ans, a distribué des dizaines de milliers de dollars en bourses et a aidé près de 500 étudiants locaux à poursuivre leurs aspirations musicales. Pourtant, de nombreux habitants ne sont même pas au courant de l’existence de la Grand Traverse Musicale, une organisation à but non lucratif. Inaperçue ou pas, la présidente de Musicale, Marilyn Tilley, affirme que l’organisation ne fait que croître, avec l’espoir de faire avancer encore plus l’éducation musicale locale dans les années à venir.
Grand Traverse Musicale, fondée en 1932 sous le nom de Traverse City Musicale, a été créée par un groupe de femmes locales « qui voulaient avoir un club de musique où elles pourraient se produire », explique Tilley. Ce n’est qu’en 1934 que Grand Traverse Musicale commence à délaisser les récitals pour se tourner vers les bourses. Le Centre des Arts d’Interlochen avait ouvert ses portes en 1928, et alors que de plus en plus d’étudiants de Traverse City commençaient à manifester leur intérêt à y assister, Musicale s’est donné pour mission d’aider ces familles à payer les frais de scolarité.
Finalement, les bourses sont devenues la raison d’être de Grand Traverse Musicale : aujourd’hui, le site Internet de l’organisation définit sa mission comme « soutenir et encourager les jeunes musiciens grâce à des bourses, et présenter des programmes musicaux et de sensibilisation de qualité ».
Tilley elle-même a bénéficié de ce changement.
«En 1968, j’ai auditionné [for a Musicale scholarship],” elle partage. «Mes parents m’ont conduit à la First Congregational Church et j’ai chanté quelque chose d’une opérette de Gilbert & Sullivan. Il y avait un gagnant et un finaliste cette année-là ; J’étais le finaliste. Et c’était très important, parce que mon nom était dans le journal et mes parents ont soudainement pensé : “Oh, peut-être que nous devrions suivre des cours de musique pour Marilyn.” Je le demandais depuis des années, mais ma famille n’avait tout simplement pas d’argent et pensait surtout que la musique était frivole.
Tilley a ensuite étudié le chant à la prestigieuse Manhattan School of Music avant de retourner à Traverse City. Ici, elle a construit les programmes de chorale et de théâtre à la Woodland School, a dirigé plusieurs productions de théâtre musical à la Central High School et a créé un studio de chant privé. Elle a pris la direction de Musicale après avoir pris sa retraite de Woodland en 2020.
L’organisation, dit Tilley, s’est développée au cours de la dernière décennie grâce principalement à un don substantiel fait par le Dr Richard Schilling au début des années 2010. « Cet argent a vraiment changé les choses », note-t-elle. « C’est l’une des raisons pour lesquelles Musicale est devenue une organisation à but non lucratif, et nous avons pu investir l’argent et le faire fructifier année après année. En conséquence, nous pouvons accorder des bourses d’études plus importantes et plus nombreuses que jamais auparavant.
Entre 2015 et 2023 seulement, l’organisation a attribué 243 bourses. À titre de comparaison, Musicale n’a attribué qu’un total de 240 bourses entre 1934 et 2014. L’année dernière seulement, le total des bourses était de 35, totalisant près de 26 000 $.
Les auditions pour les bourses sont ouvertes aux élèves de la 7e à la 12e année, Grand Traverse Musicale décernant des prix dans quatre catégories d’interprétation : cordes, vents et percussions, clavier et voix. Au fil des années, Tilley affirme que les étudiants ont utilisé cet argent pour tout, de l’achat de leurs premiers instruments à des cours particuliers en passant par la participation à des camps d’été axés sur la musique. De nos jours, l’organisation propose même deux bourses aux étudiants locaux souhaitant étudier la musique à l’université.
Pour Tilley, la mission Musicale est un travail important qui est devenu encore plus vital au cours des dernières années.
« Je ne pense pas qu’aucun de nos programmes musicaux locaux se soit complètement rétabli depuis la pandémie », déclare Tilley. Le téléscripteur, citant des conversations récentes avec des professeurs de la Central High School sur la baisse du nombre d’auditions pour les ensembles choraux et les productions de théâtre musical. « En partie, je pense que c’est parce que les parents ont vu ce qui s’est passé pendant la COVID, lorsque même les grands orchestres symphoniques ont fermé leurs portes pendant des mois et des mois, et ont dit : « Eh bien, je veux que mon enfant puisse gagner sa vie ! Donc, je ne pense tout simplement pas qu’il y ait autant de soutien pour les enfants dans le domaine de la musique à l’heure actuelle. Tout le monde s’intéresse aux STEM. Et c’est une chose merveilleuse ! Mais l’éducation musicale doit également être soutenue, et je pense que c’est un investissement qui en vaut la peine.
Tilley promet que Grand Traverse Musicale – dont les 60 membres comprennent plusieurs professeurs de musique à la retraite – poursuivra ces investissements.
“Si vous regardiez les Oscars, un gagnant a prononcé ce merveilleux discours sur le fait que l’éducation musicale « ne consiste pas seulement à créer des musiciens incroyables, mais à créer des humains incroyables » », conclut Tilley. « Et c’est la chose la plus importante. Notre club ne se contente pas de créer tous ces grands artistes en herbe que nous avons à Traverse City ; il s’agit plutôt d’améliorer la vie, car c’est ce que fait la musique.
Sur la photo : un groupe de boursiers 2023 à la vitrine annuelle des bourses d’études de Grand Traverse Musicale, qui a lieu chaque printemps à la First Congregational Church. Les concerts des bourses de cette année sont prévus le jeudi 13 juin.
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