Rencontrez « Retro », un singe cloné pour tester des médicaments

Retro est un singe rhésus cloné né le 16 juillet 2020. Il a maintenant plus de 3 ans et « se porte bien et grandit en force », a déclaré Falong Lu, l’un des auteurs de l’étude. étude publié cette semaine dans le magazine Communications naturelles cela explique l’exploit scientifique. C’est la première fois qu’un singe cloné de cette espèce survit jusqu’à l’âge adulte.

Le fait qu’il ait vécu aussi longtemps est ce qui permet à l’équipe chinoise de déclarer son clonage réussi. En 2022, des chercheurs ont cloné un singe rhésus, mais l’animal a survécu moins de 12 heures. À cette occasion, ils ont utilisé une technique standard connue sous le nom de transfert nucléaire de cellules somatiques (SCNT). C’est celui qui a été utilisé pour cloner le célèbre mouton Dolly en 1996 et plus tard d’autres mammifères, dont les porcs, les vaches, les chevaux et les chiens.

Le clonage avec cette méthode est réalisé, d’une manière générale, lorsque le noyau d’une cellule du corps est transféré dans un œuf dont le noyau a été retiré. Cette technique entraîne généralement des taux de naissance et de survie extrêmement faibles pour les embryons clonés.

Dans la nouvelle étude, des scientifiques de l’Institut de génétique et de biologie du développement de l’Académie chinoise des sciences ont légèrement amélioré la technique. Cette fois, ils ont ajouté des cellules précurseurs placentaires. Donc, Ils ont réussi à générer 113 embryons, en ont transféré 11 à sept mères porteuses, ont réalisé deux grossesses et un seul accouchement : Rétro.

Tests de dépistage de drogues sur des singes clonés

Ils ont nommé le singe “Retro”, en l’honneur de la méthode scientifique, appelé « remplacement des trophoblastes », utilisé pour produire l’animal cloné. En remplaçant le placenta de l’embryon cloné par un placenta issu d’embryons produits par fécondation in vitro, les scientifiques ont pu réduire les défauts de développement qui entravent la survie des embryons clonés.

Depuis le clonage du premier primate il y a six ans, les scientifiques ont utilisé des singes clonés pour étudier des maladies humaines, telles que la dépression et l’anxiété. Également pour tester divers médicaments.

“Nous pouvons produire un grand nombre de singes génétiquement uniformes qui peuvent être utilisés pour tester l’efficacité des médicaments”a déclaré au magazine Mu-ming Poo, directeur de l’Institut des neurosciences de l’Académie chinoise des sciences à Shanghai. Nature. Le singe rhésus est une espèce très utilisée dans la recherche médicale car sa physiologie est similaire à celle de l’homme.

“Nous assistons au début de l’utilisation de ces singes clonés”, a souligné Poo. “Nous voulons utiliser le moins d’animaux possible pour démontrer l’efficacité d’un médicament, sans l’interférence du bagage génétique.” Mais il précise qu’il reste encore des aspects technologiques à résoudre avant que le processus de clonage ne devienne plus agile.

Cruauté animale

Un porte-parole de la Royal Society for the Prevention of Cruelty to Animals (RSPCA) au Royaume-Uni a déclaré au BBC que la souffrance animale causée l’emportait sur tout bénéfice immédiat pour les patients humains. “Il n’y a pas d’application immédiate pour cette étude”, a souligné un porte-parole. “Nous sommes censés supposer que les patients humains bénéficieront de ces expériences, mais toute application concrète prendrait des années.”

La RSPCA a déclaré avoir insisté sur le fait qu’un grand nombre d’animaux subissaient “de la souffrance et de la détresse” dans des expériences avec un taux de réussite très faible. “Les primates sont des animaux intelligents et sensibles, et pas seulement des outils de recherche”, a déclaré l’organisation.