René Benko : “Capo Benko” | ZEIT EN LIGNE

Cela fait un an depuis le règne du prodige autrichien René Benko coïncidé. En novembre 2023, sa Signa Holding implose. Peu de temps après, des sociétés immobilières ont suivi, pour lesquelles quelqu’un a trouvé des noms aussi illustres que Signa Prime ou Signa Development, et finalement Benko lui-même a fait faillite. Depuis, les chantiers de construction de ses projets immobiliers sont au point mort partout en Europe. Ce fut une disgrâce brutale pour celui qui semblait réussir dans tout. Dans le royaume des Wunderwuzzi, il brillait et scintillait. Mais c’était plus une illusion qu’un premier, comme nous le savons maintenant.

Le parquet de Trente, dans le nord de l’Italie, a émis un mandat d’arrêt contre lui ; il souhaite le placer en résidence surveillée dans sa Villa Ansaldi, sur la rive sud du lac de Garde. Et c’est l’artillerie très lourde que les enquêteurs de l’unité antimafia visent l’ancien entrepreneur immobilier : ils accusent Benko, ainsi que des partenaires commerciaux et des hommes politiques locaux, d’être membres d’un gang criminel dont le but serait de ont été de commettre de nombreux crimes contre le grand public. C’est ce qui est indiqué dans les documents d’enquête dont dispose le ZEIT.

Afin d’obtenir des avantages dans la réalisation de projets immobiliers dans la région du Trentin-Tyrol du Sud, des pots-de-vin ont été versés. Il y a eu des accords illégaux et des campagnes électorales ont été financées illégalement. De faux billets ont été émis et les fonctionnaires ont divulgué des secrets.

René Benko, qui a rencontré autrefois des chefs d’État et des ministres, pourrait bientôt porter des menottes avec son costume sur mesure, si les enquêteurs italiens obtiennent gain de cause. Dans une déclaration écrite, ils le qualifient de « capodastre du syndicat », le chef du gang. Et le choix de ses mots montre clairement son rôle : grâce à sa puissance économique, Benko est l’un des « cerveaux de l’organisation criminelle ». Un autre document précise : « Tous les actes ont été accomplis sous sa direction. » Également le coaccusé Heinz Peter Hager, un confident de Benko Italieje n’ai agi qu’en son nom.

L’avocat viennois de Benko n’a pas répondu à une demande du ZEIT ce vendredi après-midi. Il a déclaré à d’autres médias : “M. Benko continuera – comme auparavant – à coopérer pleinement avec toutes les autorités nationales et internationales et est convaincu que toutes les allégations portées contre lui pourront être clarifiées comme étant incorrectes”. Les allégations qui ont été connues seront soigneusement examinées, “cependant, même en examinant les allégations pour la première fois, on remarque qu’environ 90 pour cent des faits sur lesquels la justice italienne enquête n’ont aucun lien avec Signa, encore moins à René Benko”, a déclaré l’avocat.

L’avocat de Heinz, Peter Hager, n’a pas souhaité faire de commentaires téléphoniques sur son client.

« Vivre avec style dans un emplacement privilégié »

Ce qui a conduit à ces allégations, ce sont par exemple les enquêtes sur la construction du WaltherPark à Bolzano. Le WaltherPark est un nouveau quartier situé entre la gare principale et la vieille ville. C’est un projet pailleté, comme nous le connaissons chez Benkos Signa. Les appartements seuls lui suffisaient rarement. WaltherPark dispose d’appartements, de bureaux, d’un hôtel, d’un centre commercial et d’un snack-bar couvert. Tout autour se trouvent des espaces verts, des places et des zones de promenade.

Pour réaliser le projet, de nombreux éléments de la ville ont dû être nettoyés ; par exemple, la gare routière a dû être remplacée par le bâtiment Signa et déplacée. Les enquêteurs veulent désormais découvrir que les contrats de construction et les travaux de démolition étaient parfois approuvés sans les documents et signatures nécessaires. Contrairement aux règles de construction, l’utilisation de certaines zones par les employés de la ville a simplement été réaménagée. Si cela ne s’était pas produit, cela aurait entraîné une « perte économique » pour les promoteurs.

Le soi-disant village de Gries à Bolzano apparaît également dans les documents d’enquête. C’est un complexe d’appartements pour les plus exigeants. « Vivre avec style dans un emplacement privilégié », telle est la publicité des promoteurs. Pour qu’il soit construit, il a fallu modifier les règles de construction.

Les enquêteurs expliquent également dans une déclaration écrite comment les gens de Benko auraient fait cela. Les promoteurs immobiliers ont simplement proposé aux décideurs d’y installer des garages à un prix spécial. Ou commencer chez Signa après la retraite. Cette dernière solution est « une ligne d’action fréquente de la part de l’association », indiquent les documents. Ces agents infiltrés de Benko ont ensuite travaillé pour l’entreprise au sein des autorités. Si des « fonctionnaires honnêtes » avaient procédé à des contrôles, écrivent les enquêteurs, les conspirateurs les auraient tout simplement ignorés.

Des dons généreux aux hommes politiques

Mais on dit aussi que les hommes de Benko ont rendu les gens plus dociles en politique. Un candidat à la mairie d’une ville du nord de l’Italie aurait reçu de leur part un don trop généreux pour sa campagne électorale. Il aurait reçu 23 984 euros, soit exactement 20 984 euros de plus que ce qui aurait été autorisé. Puis des factures fictives ont été émises pendant la campagne électorale. Et si cela ne fonctionne pas grâce aux dons, alors peut-être grâce à la pression. Les entreprises locales ont embauché du personnel simplement en raison de leurs bons contacts avec l’administration. Dans un cas, des pressions ont été exercées sur eux pour que la personne qui faisait appel aux investisseurs étrangers devienne chef de la commission de construction.

L’enquête sur cette affaire est en cours depuis longtemps. Elles s’appuient entre autres sur des conversations téléphoniques interceptées. Au total, 77 suspects sont répertoriés dans les dossiers d’enquête, dont beaucoup sont des fonctionnaires ou des employés d’entreprises publiques. Du point de vue des enquêteurs, ce sont eux qui ont répondu aux demandes particulières des gens de Benko lors de la construction de biens immobiliers.

Neuf personnes ont été assignées à résidence. Parmi eux, Heinz Peter Hager, qui a porté plainte. Le maire de la petite commune de Riva del Garda a également été assigné à résidence pendant une courte période. Benko a construit deux villas dans la ville. L’avocat de la femme a confirmé l’enquête au ZEIT. Mais ils n’ont rien à voir avec Benko. Son client est « totalement innocent » ; il s’agissait uniquement de sponsoriser une équipe de basket. L’assignation à résidence a été levée ce vendredi après-midi.

Les enquêteurs supposent qu’il s’agit d’agresseurs incorrigibles. Il existe un risque que « l’accusé commette d’autres crimes », écrivent-ils dans une déclaration écrite. Pendant ce temps, René Benko fait toujours l’objet d’une enquête en Autriche. De nombreux investisseurs et créanciers réclament leur argent devant les tribunaux. Et Benko ? Au moins, il n’a pas grand-chose à craindre de l’Italie. En tant que citoyen autrichien, il ne sera pas extradé vers le pays voisin. La seule chose où il ne peut plus aller est le lac de Garde, où il aimait passer du temps.