Rennie rejoint la masse des joueurs destinés à la scène du rugby japonais

L’ancien patron des Wallabies, Dave Rennie, reprend sa carrière d’entraîneur de club lors du coup d’envoi de la troisième édition de la Japan Rugby League One samedi.

Les Kobelco Kobe Steelers de Rennie, qui accueillent le Mie Honda Heat nouvellement promu, présentent un casting de stars, avec le joueur de l’année World Rugby Ardie Savea faisant ses débuts, tandis que son coéquipier des All Black Brodie Retallick est de retour après deux saisons au club en 2020. et 2021, et dirigera l’équipe.

D’autres visages familiers parmi le casting de Kobe incluent l’ancien centre des All Blacks Ngane Laumpape et l’ancien cinquième huitième des Chiefs and Highlanders Bryn Gatland.

Les visiteurs Mie, entraînés par l’ancien sélectionneur italien Kieran Crowley, comptent dans leur XV de départ le deuxième ligne vainqueur de la Coupe du monde de rugby des Springboks Franco Mostert et l’ancien arrière des Wallabies Tom Banks, mais il leur manque l’ancien capitaine argentin Pablo Matera, blessé.

A Nagoya, Beauden Barrett fait son retour au Japon, et un retour à cinq huitièmes, après avoir été nommé par Toyota Verblitz directeur du rugby Steve Hansen pour la visite des Ricoh Black Rams Tokyo de Peter Hewat.

Meilleur buteur de la ligue lorsqu’il jouait pour Tokyo Suntory Sungoliath il y a trois saisons, Barrett a été largement utilisé au poste d’arrière pendant les quatre années de direction des All Black d’Ian Foster.

Barrett joue aux côtés de son coéquipier des All Blacks, le demi-arrière Aaron Smith, tandis que l’homme du match de la récente finale de la Coupe du monde de rugby, le backrower des Springboks Pieter Steph du Toit, est également en action pour les hôtes, qui ont de grandes ambitions après avoir raté la demi-finale. -finales au cours des deux dernières saisons.

Les All Blacks Richie Mo’unga et Shannon Frizell font leurs premières apparitions en League One en tant qu’hôte de Toshiba Brave Lupus Tokyo de l’ancien entraîneur des Crusaders, Todd Blackadder, Shizuoka Blue Revs.

Cinquième la saison dernière, Brave Lupus, dirigé par le vétéran japonais Michael Leitch, apparaît comme de sérieux prétendants au titre, les coups de pied de Mo’unga pouvant constituer un point clé de différence.

Ils affrontent une équipe sous-estimée de Shizuoka qui dévoile une nouvelle star en la personne de l’ancien All Black devenu international des Tonga, Charle Piutau, avec le vainqueur de la Coupe du monde Springbok Kwagga Smith sur le banc.

L’absence de Quade Cooper, qui a été exclu de l’équipe australienne de la Coupe du monde de rugby de manière controversée, est un coup dur pour les cuillères en bois Hanazono Kintetsu Liners de l’année dernière, alors qu’ils rendent visite à leurs compatriotes Mitsubishi Heavy Industries Sagamihara Dynaboars.

Cooper est revenu de blessure juste à temps pour sauver Kintetsu dans la série de relégation la saison dernière, après avoir gagné une seule fois en saison régulière.

Dimanche, les demi-finales de l’année dernière se répéteront, avec le champion de Bernard Foley, Kubota Spears Funabashi Tokyo Bay, contre Tokyo Suntory Sungoliath, tandis que l’entraîneur des Saitama Wild Knights, Robbie Deans, et Marika Koroibete affronteront les Yokohama Canon Eagles alors qu’ils tenteront de récupérer le titre après la dernière. défaite d’un an en match de championnat.

Le deuxième rameur des Wallabys Matthew Phillip a rejoint les Eagles, dont le défi pour le titre sera mené par les stars des Springboks, le demi-arrière Faf de Klerk et le centre Jesse Kriel.

Bien qu’il n’y ait pas d’Israel Folau alors que les champions en titre Urayasu D-Rocks débutent en Division 2, Wallaby Samu Kerevi fera ses débuts après un changement de Sungoliath hors saison.

L’international Dual All Black et Samoa Lima Sopoaga fait ses débuts avec les Shimizu Koto Blue Sharks dans la troisième division, qui voit également le retour de l’ancien deuxième rameur de Wallaby, les Hino Red Dolphins de Rory Arnold, après le retrait du club au milieu de la saison dernière.