2024-02-07 22:29:48
Ocon est en fin de contrat chez Alpine à la fin de cette saison. Il a été signé par le programme junior de Mercedes lors de sa campagne victorieuse en GP3 Series en 2015 et, compte tenu de sa relation avec le patron de l’équipe, Toto Wolff, il est considéré comme un candidat pour remplacer Hamilton.
Abordant la spéculation pour la première fois, Ocon a déclaré qu’il avait toujours entretenu des « liens forts » avec Mercedes mais a souligné qu’il restait « totalement dévoué » à son employeur actuel, Alpine.
S’exprimant lors du lancement mercredi de l’Alpine A524 à Enstone, Ocon a déclaré : « J’ai toujours eu des liens forts avec Mercedes. Je suis toujours un pilote junior Merc.
« Cela a toujours été le cas, même si je ne suis plus si junior. Je suis toujours sous contrat avec eux à un moment donné. Donc c’est comme ça. Nous verrons.
« Pour le moment, je suis totalement dédié à Alpine. C’est mon objectif.
« Je dois faire du bon travail en piste, comme toujours. Chaque année est une année cruciale en F1 car peu importe que vous ayez un contrat ou non. Si vous ne jouez pas, vous pouvez être éliminé. C’est comme ça.
« Si vous faites un bon travail, il y aura toujours des discussions, des rumeurs et de bonnes choses pour vous. Tant qu’on parle de vous, cela veut dire que ce que vous faites en piste est bien. »
Esteban Ocon, Alpin
Photo par : Alpine
Ocon a estimé que le changement de Ferrari de Hamilton avait « surpris tout le monde » et que « personne ne s’attendait à quelque chose comme ça pendant l’hiver ».
Cependant, son coéquipier Pierre Gasly – dont le contrat actuel expire également à la fin de cette année – a estimé qu’il était au courant des discussions de Hamilton avec Ferrari et que la nouvelle était restée secrète pendant un certain temps.
Gasly a commenté : « Évidemment, il travaille depuis longtemps avec Mercedes, mais j’étais au courant de quelques discussions avec Ferrari.
« Finalement, il est vers la fin de sa carrière. Donc c’était soit maintenant, soit jamais.
«Je pense que cela a été gardé secret pendant assez longtemps.
«Je lui souhaite juste le meilleur. Évidemment, c’est plutôt excitant… Je pense qu’en fin de compte, pour le sport, il est le pilote le plus titré de tous les temps en rejoignant un nouveau projet, un nouveau défi. Je suis sûr que tout le monde suivra cela de très près.
Il a ajouté : « Je pense qu’il y avait une opportunité des deux côtés. Et je pense que Ferrari et Lewis l’ont pris ensemble. Évidemment, ça laisse Carlos [Sainz, who Hamilton will replace] dans une situation plus délicate. Ce n’est pas facile.”
Reportage supplémentaire de Jonathan Noble
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