WHITE PLAINS, New York — Trois écoles publiques de White Plains, New York, ont accueilli au printemps dernier des expositions spécialisées sur l’Holocauste, mettant 2 500 étudiants face à face avec des récits du génocide associés à des histoires locales de résilience.
Les installations « We Are White Plains » ont été créées par l’association à but non lucratif Common Circles pour « aider les étudiants à se mettre dans la peau de différentes personnes et à apprendre leurs histoires », a déclaré la fondatrice et directrice exécutive Marla Felton, ancienne avocate.
« Certains étudiants qui ont exprimé des doutes sur la réalité de l’Holocauste ou sur l’ampleur de l’Holocauste nous ont dit qu’ils avaient changé d’avis et qu’ils sensibilisent même les autres au danger de la désinformation », a déclaré Felton au Times of Israel sur place au collège de White Plains. .
Après avoir terminé ses travaux à White Plains, l’organisation à but non lucratif a passé cet été à travailler sur de nouvelles installations pour les écoles de Storrs, dans le Connecticut. Compte tenu du coût qu’implique le fait d’amener les étudiants dans les musées de l’Holocauste, Common Circles organise des expériences de type musée qui seront hébergées dans les écoles pendant des mois, a déclaré Felton.
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Le point culminant des installations, a déclaré Felton, est lorsque les étudiants « interrogent » des témoins oculaires dans le cadre du projet « Dimensions in Testimony » basé sur l’intelligence artificielle de la USC Shoah Foundation.
« Lorsque vous êtes en cours d’histoire, vous lisez simplement les manuels et vous vous demandez ce que ressentaient réellement ces gens ? Maintenant que nous avons l’IA, c’est beaucoup plus interactif et vous pouvez obtenir beaucoup plus de réponses », a déclaré Lizani Padilla Guarnos, élève du lycée de White Plains.
Le représentant du Congrès américain Jamaal Bowman s’exprime lors de l’exposition « We Are White Plains » à New York, au printemps 2023. (Wendy Moger Bross)
Le premier jour de juin, dans une petite pièce adjacente à la bibliothèque du White Plains Middle School, des étudiants ont posé au libérateur juif américain Alan Moskin – sous sa forme dite de « biographie interactive » – des dizaines de questions sur ce qu’il considérait comme un libérateur. des camps de concentration allemands.
« Je connais tellement d’enfants qui ont des valeurs antisémites ou qui ne croient pas à l’Holocauste », a déclaré Cassandra Acuna Hoppe, élève du lycée de White Plains. “Voir à jamais ce que ces personnes ont vécu à partir d’un récit à la première personne est très puissant et très important”, a-t-elle déclaré.
« Humaniser et établir des liens »
Dans les écoles partenaires de White Plains, l’installation s’est ouverte avec des élèves examinant ce que signifie appartenir à un groupe. Les questions directrices ont aidé à établir les composantes d’une société civile où les « différences » sont respectées.
Des étudiants posent des questions sur les hologrammes de témoins oculaires « Dimensions in Testimony », dans le cadre d’un partenariat entre l’USC Shoah Foundation et l’organisation à but non lucratif Common Circles, White Plains Middle School, New York, le 1er juin 2023. (Matt Lebovic/The Times of Israel)
Les étudiants ont ensuite visionné une station « Art et identité » axée sur la façon dont les préjugés implicites influencent la façon dont les gens pensent. Le concept d’« altérité » a été introduit, ouvrant la voie à une présentation de l’Holocauste comme le résultat de préjugés extrêmes et d’« altérité ».
« Nous pensons que commencer l’expérience en se concentrant sur nos identités à plusieurs niveaux permet aux étudiants d’être plus ouverts au sujet de l’Holocauste, et leur permet de s’humaniser et d’établir des liens avec les survivants », a déclaré Sue Spiegel, directrice créative de « Common Circles ». ».
Au cours de son séjour d’un semestre dans trois écoles de White Plains, l’installation a vu certains enseignants revenir plusieurs fois avec leurs élèves pour compléter le contenu de la classe. D’autres classes ont effectué plusieurs visites pour « interroger » chacun des témoins oculaires de « Dimensions en témoignage » pendant 45 minutes, a déclaré Spiegel.
« Mes élèves ont appris plus en 40 minutes aujourd’hui qu’ils n’auraient pu en six semaines dans ma classe », a déclaré Susan Anastacio, enseignante à l’Eastview Middle School du district.
« Institutionnalisation de la haine »
En visitant l’exposition sur l’Holocauste dans les bibliothèques de leur école, les élèves de White Plains ont découvert pour la première fois les photographies « Our Kind of People » de l’artiste Bayeté Ross Smith représentant des membres de la communauté portant des vêtements différents correspondant à de multiples identités.
Mes élèves ont appris plus en 40 minutes aujourd’hui qu’ils n’auraient pu en six semaines dans ma classe
Le surintendant du district, Joseph L. Ricca, faisait partie des 44 personnalités locales photographiées pour l’installation. En plus de son costume de tous les jours, le surintendant portait une tenue de jujitsu et des vêtements de sport.
« Nous aidons les enfants à reconnaître et à réaliser que nous sommes multidimensionnels », a déclaré Ricca au Times of Israel.
Des étudiants de « We Are White Plains », une exposition éducative sur l’Holocauste conçue par Common Circles, à New York, au printemps 2023. (Autorisation)
En s’ouvrant sur des photos de personnes que les étudiants connaissent, l’exposition a aidé les étudiants à appliquer les concepts d’appartenance et de création de ponts à leur vie quotidienne, a déclaré Ricca.
« Il y a plus pour moi. Il y a plus à dire au maire. Le responsable des ressources scolaires a bien plus à faire », a déclaré Ricca, un ancien professeur d’histoire.
Leur méthode rend cette conversation réelle pour les étudiants
En tant que chef du premier district scolaire à accueillir des Cercles communs, Ricca a déclaré que le partenariat était inestimable.
« Common Circles a été un point de départ qui offre un niveau unique d’engagement des étudiants », a déclaré Ricca. « Leur méthode rend cette conversation réelle pour les étudiants. Connecter ce qui se passe en classe avec cette expérience immersive », a-t-il déclaré.
La directrice exécutive de Common Circles, Marla Felton (à gauche) avec la directrice créative Sue Spiegel à White Plains, printemps 2023 (photo : Wendy Moger Bross)
Ces dernières années, a déclaré Ricca, il y a eu « une institutionnalisation de la haine, une acceptation de la haine et une recherche de « l’autre » qui est la cause de mes problèmes », a-t-il déclaré.
Le surintendant a comparé cette « altérité » à ce qui s’est produit dans l’Allemagne nazie, lorsque les Juifs étaient des boucs émissaires et ostracisés par la société.
« Nous devons reconnaître que lorsque nous parlons de l’Holocauste, c’était hier. Il y a deux personnes, générationnellement », a déclaré Ricca.
« Intégré à l’école elle-même »
Les données recueillies lors des visites d’étudiants ont montré que le projet « change la trajectoire dans laquelle les étudiants de White Plains perçoivent leur identité et celle des autres et comment les actions d’une seule personne peuvent faire la différence », a déclaré Alan Marcus, professeur à l’Université. de l’École d’éducation du Connecticut.
Des étudiants donnent leur avis lors de l’exposition « We Are White Plains » organisée par Common Circles à White Plains, New York, printemps 2023 (avec l’autorisation)
Engagé pour évaluer l’approche de Common Circles, Marcus – un expert en programmes et en enseignement – a déclaré que les réponses des étudiants étaient « extrêmement positives ».
Du point de vue de Common Circles, le succès de l’installation est lié à la manière dont la communauté peut interagir avec elle au fil des mois.
“Comme l’exposition est intégrée à l’école elle-même, les élèves peuvent interagir avec elle quotidiennement, ce qui leur permet d’apprendre et de grandir de manière plus organique et plus authentique”, a déclaré Spiegel.
2023-08-25 17:02:51
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