PAR CHERYL HEIKOOP
Peupliers
J’ai salué l’éditorial de Chris Collord dans Le journaliste de Los Alamos (https://losalamosreporter.com/2022/07/22/support-for-improvements-to-trail-systems/) concernant la pétition (dont je suis signataire) pour arrêter les projets de vélo de montagne proposés pour Pueblo Canyon, car elle met en évidence pour la communauté en général l’énorme déconnexion et la mauvaise communication persistantes entre divers groupes d’utilisateurs de sentiers dans le comté de Los Alamos. Les problèmes entourant le manque de communication sont devenus très clairs pour moi à la suite des présentations sur les recommandations du consultant sur les pistes cyclables proposées pour Pueblo Canyon. Je voudrais aborder certains des points de la contribution de M. Collord, tout en offrant un contexte qui expliquera en partie la motivation de la pétition. Veuillez garder à l’esprit que ce sont mes opinions et peuvent ou non représenter les opinions des autres contre les propositions.
Il convient de noter que la grande majorité des personnes qui s’opposent aux plans de pistes cyclables de Pueblo Canyon ne sont pas contre l’amélioration des possibilités de vélo de montagne ou l’amélioration/l’entretien des sentiers. Le Département des services communautaires a fait son travail en trouvant des consultants en sentiers de vélo de montagne pour fournir des idées sur la façon dont les besoins de la communauté du vélo de montagne pourraient être satisfaits. Cependant, il semble que l’utilisation actuelle de Pueblo Canon n’ait pas été prise en compte, ou pas suffisamment prise en compte. De plus, les propositions d’amélioration des possibilités de vélo de montagne sont actuellement regroupées dans une initiative tout ou rien «Pueblo Canyon», c’est-à-dire que si l’un des cinq projets proposés est rejeté, tous sont rejetés. Les votes contre ce “groupe” proviennent principalement de l’emplacement du parc de compétences, de l’hippodrome NICA et du sentier de 7 miles, qui devraient tous avoir leur place dans le comté, mais pas dans les zones proposées.
Idée reçue #1 : la dégradation des espaces ouverts ne se produirait pas. Je ne suis pas d’accord. Les sites proposés pour le parc de compétences et l’hippodrome NICA sont situés dans des zones relativement vierges de Pueblo Canyon. Oui, ces zones connaissent du trafic, mais sur des sentiers déjà établis. Malgré de nombreuses explications de Katie Bruell, ancienne directrice du Pajarito Environmental Education Center (PEEC) et d’autres, le site proposé pour le parc de compétences est largement utilisé par le PEEC pour ses programmes pour enfants (entraînant le déplacement des utilisateurs actuels), la zone est actuellement habitat non perturbé et donc la construction supprimerait la végétation essentielle du sous-étage, la distance jusqu’à l’aire de stationnement n’est pas insignifiante pour les parents de jeunes enfants qui auraient besoin de ramener des vélos (et éventuellement des enfants) jusqu’à l’aire de stationnement, et il serait difficile pour les ambulances de accès rapide en cas d’urgence. De plus, il y a des parents de jeunes vététistes qui ne veulent pas du parc d’habiletés à cet endroit. En ce qui concerne le parcours NICA, le Lower Pueblo Canyon est largement recouvert de sols cryptobiotiques. Ces sols fournissent une « croûte » qui maintient les niveaux d’humidité et de nutriments pour soutenir la végétation existante. Il faut des années pour que ces sols se développent – les sols minces qui sont perturbés peuvent mettre plus d’une décennie à se rétablir, les sols plus épais mettent des siècles. Je comprends que les constructeurs de sentiers professionnels sont habiles à minimiser les effets de l’érosion, mais ils perturberont le profil du sol. Et dire que tous les motards seraient capables de rester sur la piste proposée dans une course est quelque peu discutable. Je renverrais les lecteurs au site des Amis des Badlands de Nambe (https://friendsofthenambebadlands.org/ ; Respectez la terre) pour voir les dommages causés aux sols cryptobiotiques dans cette zone par les vététistes qui ne courent pas.
Idée reçue #2 : perturbation des espèces fauniques. Le comté a localisé des zones d’habitat essentiel en utilisant les données du US Fish and Wildlife Service pour la chouette tachetée mexicaine et la salamandre de Jemez, mais je dirais que la proposition initiale de sentier de 7 milles aurait eu un impact sur les territoires centraux de la chouette et de la salamandre, car les deux créatures sont connus pour occuper la région Acid-Pueblo Canyon. Compte tenu de la géologie du sentier, de la machinerie lourde aurait été nécessaire pour modifier le sentier, et non des truelles à main comme le suggéraient les consultants du sentier. La nidification des hiboux tachetés mexicains nécessite environ 3 miles carrés de terrain pour la nidification et la recherche de nourriture. Par conséquent, les forêts autour des canyons Acid, Pueblo et Walnut sont tous des habitats importants. Le dérangement et la modification majeure de ces zones décourageraient le retour des chouettes. La construction et l’utilisation de l’hippodrome de la NICA déplaceraient plusieurs espèces d’oiseaux migrateurs et reproducteurs par la perturbation et la destruction de l’habitat. Pourquoi tout cela est-il important ? En 2019, une étude a été publiée dans la revue La sciencel’une des deux revues internationales à comité de lecture de premier plan qui ont documenté la perte de populations d’oiseaux nicheurs depuis 1970. Cette information a été présentée quelques mois plus tard dans le magazine du Cornell Lab of Ornithology, Oiseau vivant (https://www.birds.cornell.edu/home/bring-birds-back). Les résultats de l’étude ont montré que depuis 1970, l’Amérique du Nord a perdu 30 % de sa population d’oiseaux nicheurs, ce qui équivaut à environ 3 milliards d’oiseaux nicheurs adultes. Il s’agit probablement d’une estimation minimale, car l’étude n’incluait pas les juvéniles. La principale raison du déclin des populations d’oiseaux ? Destruction de l’habitat. C’est l’une des raisons pour lesquelles les opposants au sentier de 7 milles se sont battus si fort pour ne pas autoriser le sentier à traverser les canyons Confluence of Acid et Pueblo, comme proposé à l’origine. La Confluence est la seule forêt de conifères mixtes riveraines restant dans le comté de Los Alamos. Tous les autres habitats similaires dans les canyons au nord et au sud ont été détruits pendant ou après les incendies de forêt en 2000 et 2011. Ce «point chaud» avec de l’eau éphémère abrite le deuxième plus grand nombre d’espèces d’oiseaux dans le comté (155), y compris les oiseaux locaux et migrateurs. populations d’oiseaux. L’itération la plus récente de l’itinéraire reste en dehors d’Acid Canyon en utilisant les sentiers Pueblo Bench et Walnut Canyon Road et recommande de descendre la partie la plus raide de cette voie de service de Walnut Canyon jusqu’au sol de Pueblo Canyon. Cette partie de l’itinéraire reste un problème pour moi, surtout pendant les périodes de migration (principalement mai et septembre).
Idée reçue n°3 : modifications des sites du patrimoine culturel. La proximité de la piste NICA prévue avec les sites culturels Tewa est préoccupante. Actuellement, seule une courte section du sentier Camp Hamilton se trouve à proximité du site Tewa le plus à l’ouest, mais le tracé proposé par la NICA se rapproche extrêmement du plus grand site Tewa à l’est du sentier Camp Hamilton. Personne ne suggère de modifier les sites, mais les dommages pendant les courses ainsi que les intrusions potentielles par les campeurs proposés sont une préoccupation majeure.
Malheureusement, la manière dont les plans des pistes cyclables de Pueblo Canyon ont été annoncés a créé une atmosphère de «nous contre eux», totalement improductive et conflictuelle. Beaucoup de ceux qui s’opposent à l’emplacement du parc de compétences et de la piste NICA ont suggéré des sites alternatifs dans des zones de White Rock et de Los Alamos qui sont déjà perturbées et éloignées des zones sensibles. Il s’agit notamment du parc Loma Linda, du terrain à l’ouest des courts de tennis du parc North Mesa ou de l’ancienne zone de BMX au sud du Overlook Convenience Center pour le parc de compétences. Si vous deviez inclure un terrain à l’ouest de la route d’entrée du Overlook Convenience Center, il est concevable d’y créer un hippodrome NICA en utilisant la myriade de sentiers sociaux déjà présents. De plus, des pourparlers devraient commencer avec la direction de Pajarito Ski Hill, car ils ont exprimé leur intérêt à participer au développement de pistes cyclables supplémentaires. Pour le sentier de 7 milles, il serait préférable d’acheminer la descente vers Pueblo Canyon le long du sentier East Fork – une option qui a été présentée aux consultants – qui nécessiterait 800 pieds de nouveau sentier. Il est peu probable que la construction de cette section pendant les mois d’hiver affecte la chouette tachetée du Mexique, qui a tendance à se déplacer à différentes altitudes au cours de cette saison. Le débarcadère de ce sentier est plus à l’ouest de la zone principale de la Confluence et serait donc plus protecteur de l’habit principal. Cependant, il n’est pas nécessaire de créer de nouveaux segments de sentier dans le Lower Pueblo pour compléter ce sentier. La piste cyclable de Tent Rocks (également très bonne pour l’observation des oiseaux) a des points d’accès à plusieurs endroits, la route principale à travers le canyon de Pueblo est principalement constituée de sédiments et devient pavée près de l’usine de traitement des déchets jusqu’au pied de la colline principale, et là est une route de service en terre qui passe au sud de la route goudronnée mais au nord de la queue de Tent Rocks. Beaucoup s’opposent complètement à l’emplacement du sentier en raison d’interactions négatives écrasantes avec les vététistes zélés qui ne tentent pas de ralentir autour des randonneurs ou des ornithologues amateurs. Il suffit de quelques-uns avec une mauvaise étiquette sur les sentiers pour jeter un voile sur l’ensemble de la communauté cycliste. Pour moi, tant que ce sentier reste un itinéraire cyclable familial, pas un sentier de flux, continue de suivre les sentiers existants (établis) et serait acheminé sur le sentier East Fork (ce serait nécessaire), je pense que le comté devrait le prendre en charge en dehors du package de sentiers groupé actuel. Le VTT a déjà lieu à Pueblo Canyon le long de ces sentiers. Fournir une signalisation appropriée qui met l’accent sur l’étiquette du sentier et améliorer le sentier au besoin créerait un long parcours que les vététistes de tous niveaux (en particulier les débutants) pourraient apprécier.
L’essentiel ici est que le paradigme actuel qui consiste à dépendre du comté pour embaucher des consultants et présenter des plans pour les itinéraires cyclables ne fonctionne pas. Je propose que la façon la plus constructive d’aller de l’avant est de travailler ensemble en tenant des réunions avec des représentants de différents groupes d’utilisateurs de sentiers pour discuter des options afin que des malentendus de ce type ne se reproduisent plus.
