Réserve fédérale américaine : baisse inhabituellement importante – La Fed réduit son taux directeur de 0,5 point de pourcentage

La Réserve fédérale américaine a amorcé le redressement des taux d’intérêt par une baisse inhabituellement importante. Le taux directeur a été réduit mercredi pour la première fois depuis le début de la décennie – d’un demi-point de pourcentage. Il se situe désormais dans la nouvelle fourchette de 4,75 à 5,00 pour cent. Certains traders avaient spéculé sur une évolution aussi importante, tandis que de nombreux économistes s’attendaient à une progression plus modeste, d’un quart de point de pourcentage.

Cet affaissement marque un tournant. Dans sa lutte contre une inflation obstinément élevée, la Réserve fédérale a maintenu ses taux d’intérêt dans une fourchette de 5,25 à 5,50 pour cent pendant plus d’un an. Cela a été précédé par des augmentations agressives qui ont fait grimper le niveau de presque zéro à plus de 5 pour cent depuis le début de 2022. Le reflux de la vague d’inflation a désormais ouvert la voie à un retournement des taux d’intérêt.

La BCE a déjà achevé le redressement cet été

Les autorités monétaires américaines avaient déjà discuté d’une réduction en juillet, mais avaient alors décidé de ne pas le faire. Le président de la Fed, Jerome Powell, a ensuite envoyé un message clair lors du forum des banques centrales à Jackson Hole en août : il était temps d’ajuster la politique monétaire. La direction est claire. Le calendrier et le rythme des baisses de taux dépendront des données disponibles.

Avec un taux d’inflation de 2,5 pour cent récemment, la banque centrale s’est rapprochée de son objectif de 2 pour cent, un critère important pour assouplir le contrôle des taux d’intérêt. La Fed n’est cependant pas pionnière : la Banque centrale européenne (BCE) et la Banque d’Angleterre ont déjà achevé le redressement cet été. La BCE a même augmenté la mise la semaine dernière.

Les nouvelles prévisions économiques de la Fed suggèrent que la banque centrale va probablement réduire encore davantage ses taux d’intérêt cette année. Les décideurs de la Fed s’attendent cette année à un taux d’intérêt directeur moyen de 4,4 pour cent (juin : 5,1 pour cent). Pour l’année à venir, la Fed s’attend à un taux d’intérêt directeur moyen de 3,4 pour cent (juin : 4,1 pour cent).

La décision de baisser les taux d’intérêt à Washington est intervenue précisément pendant la phase chaude de la campagne électorale américaine. Le candidat républicain à la présidentielle Donald Trump a appelé la banque centrale indépendante à ne pas initier de modification des taux d’intérêt avant les élections de novembre. Powell a souligné que la banque centrale n’est pas une autorité politique. Il ne prendra jamais de décisions de politique monétaire basées sur le résultat d’élections qui n’ont pas encore eu lieu.