À la fois une occasion vraiment unique et une victoire relativement routinière pour le Real Madrid. Celtic Park a joyeusement présenté les niveaux de décibels assourdissants qu’une soirée de Ligue des champions devrait atteindre, mais les champions d’Europe leur ont rappelé le niveau requis pour concourir réellement.
Ces derniers mots expliquent pourquoi il n’y a absolument aucune honte à cette défaite 3-0 pour le Celtic, qui devrait plutôt être fier de la manière dont il a joué.
Ce n’est que la Ligue des champions moderne. Ange Postecoglou a aussi assuré que c’est un celtique très moderne.
Ils l’ont mis à Madrid plus que Chelsea à domicile la saison dernière, ou même le Paris Saint-Germain en seconde période au Bernabeu. Il y a eu de longues périodes – et des moments terriblement excitants – où il semblait que quelque chose d’encore plus spécial pouvait se produire. Le Celtic a eu des occasions. C’est juste que, puisqu’ils ne les ont pas pris, Madrid allait toujours avoir la qualité décisive.
C’était aussi une soirée européenne vintage. Si vous ne tentez pas votre chance, les meilleurs côtés vous puniront.
Peu de temps après que Daizen Maeda ait raté la meilleure occasion du match, Madrid a décidé que le Celtic avait suffisamment d’occasions.
Vinicius Junior – puis Luka Modric et Eden Hazard – sont allés appliquer un peu de réalité à une occasion qui avait enflammé l’imagination.
C’est pourquoi, malgré toute la qualité clinique des buts madrilènes, le point culminant du match est survenu avant même qu’il ne commence. C’était le rugissement assourdissant qui a accueilli l’hymne de la Ligue des champions et s’est poursuivi tout au long, avec un spectacle de lumière. Il y a rarement eu quelque chose comme ça. Cela a certainement fait une grande différence par rapport au nombre de stades qui le huent.
Il s’agissait de quelque chose de beaucoup plus grand que n’importe quel grief individuel. Celtic apprécie pleinement ce que cela signifie d’être ici. Ce rugissement n’était pas seulement une célébration du retour en Ligue des champions après cinq ans d’absence. C’était une appréciation de 67 ans d’histoire, dont ce club a fait partie si mythique.
Postecoglou les a certainement fait jouer pour vivre cet héritage. Il n’y avait aucun doute, hésitation ou quelque chose comme la peur des champions d’Europe. Il n’y avait que le plus sain des manques de respect, car le Celtic a montré tant de choses qui sont bonnes dans le football de Postecoglou. Ils étaient à la fois intenses et complexes, Reo Hatate coupant soudainement un trou dans la ligne de fond madrilène avec une balle précise après une rafale de pressing. Callum McGregor a alors presque ouvert le jeu avec un coup de foudre à l’intérieur du poteau à distance.
Il y a eu un moment où Toni Kroos a dû monter sur le ballon et ralentir le jeu, juste pour essayer de perturber l’énergie du Celtic.
Dans une nuit qui avait tant d’échos des années 1960, le côté de Postecoglou a joué avec l’aventure qui a caractérisé l’époque.
Cela ne pouvait pas complètement surmonter les caractéristiques du jeu moderne. Alors que Madrid avait des stars qui cherchaient à gagner la Coupe du monde, le Celtic avait des joueurs à différentes étapes de leur carrière, comme Liel Abada puis Daizen Maeda.
Alors que les deux ont rempli leurs rôles avec rigueur, certains signes de la hauteur de l’occasion ont affecté leur jeu. Abada a pris du retard trois fois seulement pour que son exécution de base le laisse tomber.
Quel moment cela aurait été si l’attaquant israélien avait porté l’élan émotionnel de la montée en puissance jusque dans cette première attaque celtique électrique. Alors que le stade était prêt à éclater, Abada a terminé de manière erratique.
Maeda, à la mi-temps, n’était pas mieux dans une position similaire. Après que Josip Juranovic ait percé une volée à travers le but, le remplaçant n’a pu que tâtonner sa finition.
Alors, le Celtic ayant admirablement résisté à Madrid, les champions d’Europe ont décidé qu’il était temps de les ramener sur terre.
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L’implacable Federico Valverde a d’abord donné une illustration plutôt littérale de la force de Madrid en remportant le ballon au centre du terrain, puis en avançant délibérément. Dans un mouvement similaire au but qui a remporté la finale de la Ligue des champions, Valverde a délicieusement dévié le ballon à travers la zone, pour que Vinicius glisse si cliniquement le ballon dans le coin.
Madrid était maintenant d’humeur et Hazard se mettait en forme. En remplacement de Karim Benzema blessé dans ce qui était la seule note négative de l’équipe espagnole dans la soirée, le meneur de jeu belge aurait pu leur donner un gros positif.
Ce n’était peut-être que contre le Celtic, mais c’était le genre d’affichage qui manquait à son époque à Madrid. Son premier grand moment concernait certes davantage la finition de Modric. Après que Hazard se soit frayé un chemin à travers le centre, le Croate a pris le ballon pour couper le souffle, montrant une fois de plus l’habileté décisive de l’extérieur de ce pied droit.
Après un but d’une telle brillance individuelle, Madrid a ensuite évoqué quelque chose de brillant collectif: un mouvement de passe fluide est bien sûr passé par Kroos, qui a bien sûr choisi Dani Carvajal avec une balle lissée. Le Celtic avait été ouvert, alors que Hazard l’avait fermé.
À travers tout cela, la foule de Parkhead a continué à chanter, à un bruit assez fort. Les grandes équipes continuent de gagner, cependant.
C’est l’ironie de savoir à quel point une occasion comme celle-ci était si précieuse, et pourtant toujours prévisible. C’est la Ligue des champions moderne. Celtic au moins illustré, ils ont les gérants les plus modernes, bien adaptés aux nuits européennes vintage.
