INDIANAPOLIS — En août, un clip vidéo d’une interview télévisée mettant en vedette la légende australienne du sprint Cate Campbell a commencé à faire le tour de la communauté américaine de natation d’élite. Les championnats du monde de natation 2023 venaient de se terminer à Fukuoka, au Japon, où les Australiens ont décroché plus de médailles d’or que les États-Unis lors d’une compétition majeure pour la première fois en 22 ans, et Campbell, bavardant comme une star du rap musclée, était toujours monter à ce sommet compétitif.
“De si mauvais perdants», a-t-elle dit à propos des Américains. “L’Australie arrive en tête est une chose, mais c’est tellement plus agréable de battre l’Amérique.” Elle a parlé de son dégoût face à la façon dont les Américains sonnaient leurs cloches « infernales » et scandaient « USA ! ETATS-UNIS!” Elle était ravie de pouvoir entendre moins souvent « The Star-Spangled Banner » lors des cérémonies de remise des médailles. «Amenez Paris», a-t-elle conclu. “C’est tout ce que j’ai à dire aux États-Unis”
Près de 11 mois plus tard, Paris, à toutes fins utiles, est là.
Dimanche soir, au Lucas Oil Stadium, les essais olympiques américains de natation se sont terminés en beauté – avec Simone Manuel et Bobby Finke remportant des victoires dans les deux dernières épreuves, le 50 mètres libre féminin et le 1 500 mètres libre masculin. Pour les 46 nageurs – 26 hommes et 20 femmes – choisis pour représenter la Team USA, l’attention va rapidement se porter sur les JO de Paris et sur ce qui les attend à Paris La Défense Arena. À savoir les Australiens.
Dimanche soir, la foule la plus clairsemée de la finale de la compétition – qui s’est déroulée pour la première fois dans un stade de la NFL – a vu Manuel, quintuple médaillé olympique, devancer Gretchen Walsh, 24,13 secondes à 24,15, au 50 libre. C’était un écho des essais de 2021, lorsque Manuel, une coquille d’elle-même alors qu’elle luttait contre une maladie connue sous le nom de syndrome de surentraînement, a vidé une victoire au 50 libre pour se faufiler dans l’équipe lors de la dernière course féminine de la compétition.
Manuel, qui avait déjà fait partie de l’équipe de cette année en tant que nageuse de relais, a déclaré dimanche soir qu’elle ressentait un manque de confiance après la performance médiocre de samedi soir en demi-finale, mais qu’elle était revenue et avait regardé d’anciennes vidéos de course d’elle-même lorsqu’elle était à son imposant sommet. “Je voulais vraiment canaliser cette Simone”, a-t-elle déclaré, “parce que je sais que je suis une gagnante.”
Au 1 500 m masculin, Finke, double médaillé d’or à Tokyo en 2021, a fait ce qu’il fait habituellement : s’éloigner de la compétition, cette fois en 14 :40,28 – mais le drame était pour la deuxième place de l’équipe. David Johnston (14:52,74), qui a terminé troisième et quatrième lors de ses deux autres finales ici et a raté de peu une place, a résisté à une charge furieuse de Luke Whitlock pour prendre la deuxième place avec 0,26 seconde d’avance.
“J’ai juste dû me battre avec tout ce que j’avais pour y arriver”, a déclaré Johnston. «Je suis content d’avoir sauvé ma rencontre. … J’ai dit à mon père : ‘Je suis dans un stade de football. Je suis mené 0-2 et je vais lancer un Je vous salue Marie.’
L’équipe américaine regorge de légendes hautement décorées – Katie Ledecky, Caeleb Dressel, Ryan Murphy, Manuel et d’autres – et de débutants précoces, une catégorie qui comprend les étoiles montantes du sprint Walsh et Chris Guiliano, ainsi que le papillon de 17 ans Thomas Heilman. , le plus jeune Américain à faire partie de l’équipe en 24 ans. Kate Douglass, une vedette dans plusieurs disciplines qui pourrait nager dans jusqu’à six épreuves à Paris, semble sur le point de devenir l’une des stars américaines des Jeux.
Les Américains aiment dire que leurs sélections olympiques sont une compétition plus difficile et plus éprouvante mentalement que les Jeux d’été eux-mêmes. Mais ce qui attend ces nageurs à Paris mettra certainement leur courage à l’épreuve au moins aussi sévèrement – lorsque leurs adversaires ne seront plus les uns les autres mais, entre autres, une équipe chinoise mêlée à une controverse sur le dopage, une flopée de phénomènes internationaux ayant pour objectif de percer. et bien sûr les Australiens.
L’Australie a organisé ses essais de natation une semaine avant les États-Unis, ce qui a fourni aux nageurs américains un instrument de mesure astucieux pour évaluer leurs performances ici. Les résultats étaient encourageants. En alignant côte à côte les temps de Brisbane et d’Indianapolis, la conclusion écrasante est que les Américains, comme beaucoup d’entre eux l’avaient promis il y a un an après Fukuoka, sont dans une position avantageuse.
Sur les 28 courses individuelles disputées sur les deux sites, les vainqueurs américains ont réalisé des temps inférieurs à ceux de leurs homologues australiens dans 18 épreuves. Bien entendu, une comparaison sur papier ne veut rien dire. Outre les variables de la performance athlétique humaine, il y a la question des autres nageurs d’autres pays qui pourraient avoir leur mot à dire dans la composition du tableau des médailles. À cette fin, il convient de noter que les meilleurs nageurs et nageuses au monde ne sont ni américains ni australiens, mais français (Leon Marchand) et canadien (Summer McIntosh).
Il y aura peu de précieux verrous américains pour les médailles d’or à Paris, même de la part de Ledecky, qui se dirige vers les Jeux olympiques classée deuxième au monde, et non sa première habituelle, dans deux de ses trois épreuves individuelles – derrière McIntosh au 800 libre et derrière. L’Australienne Ariarne Titmus au 400 m — tout en détenant le meilleur temps de la saison dans sa course la plus longue, le 1 500 m.
«Je connais mes concurrents. Je sais où j’en suis. Je sais ce que je dois faire. J’ai une assez bonne idée de ce que je suis capable de faire”, a déclaré Ledecky, sept fois médaillée d’or olympique qui, entre autres jalons historiques à sa portée, a besoin de deux médailles d’or supplémentaires pour le plus grand nombre d’une nageuse de l’histoire. « Je suis tout aussi excitée à l’idée de ces Jeux que des trois derniers, et c’est la chose la plus importante. Et c’est ce qui fait toujours ressortir les performances en moi.
L’interview de Campbell a été à peine mentionnée à l’approche des essais olympiques ou dans la première partie de la compétition ; tout le monde était beaucoup plus concentré sur la constitution de l’équipe. Mais à mesure que l’équipe commençait à prendre forme et que l’attention commençait à se tourner vers Paris et la confrontation avec l’Australie, la rivalité a commencé à prendre le dessus.
NBC a diffusé un segment dans lequel Michael Phelps, 23 fois médaillé d’or, a vu pour la première fois le clip des commentaires de Campbell, et sa réaction a démontré le danger de fournir du matériel de tableau d’affichage à un groupe de super-concurrents.
“Wow”, a déclaré Phelps. “Je regardais ce truc tous les jours pour me donner ce petit plus [motivation].»
Les nageurs américains disposent d’environ une semaine et demie pour se regrouper avant de se présenter à Raleigh, Caroline du Nord, pour un camp d’entraînement national le 2 juillet. Le 11 juillet, le groupe déménagera en Croatie pour un deuxième camp avant d’arriver à Paris. Les camps d’entraînement sont essentiels pour des raisons de performance et de cohésion d’équipe. Il y aura des repas d’équipe, des sketchs, des mèmes et des tonnes de mètres d’entraînement.
Et une autre chose peut être supposée en toute sécurité : il y aura des cloches à vache.
1970-01-01 03:00:00
1719223164
#Résultats #des #essais #olympiques #natation #Simone #Manuel #gagne #lattention #tourne #vers #Paris
