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Rich Strike (80-1) a été le plus gros tir lointain du Kentucky Derby 2022. Le poulain n’allait même pas être dans la course jusqu’à ce qu’Ethereal Road soit éliminé vendredi matin, un jour seulement avant la 148e édition de la Run for the Roses.
Epicentre (4-1) est devenu le favori des paris. Beaucoup pensaient que le poulain formé par Steve Asmussen pouvait gagner le Derby, et il s’est mis dans une position privilégiée pour le faire tard dans la course de samedi.
Si un cheval devait dévaler Epicentre lors de la dernière ligne droite, ce ne serait pas Rich Strike, n’est-ce pas? Mauvais.
Dans une finition improbable, Rich Strike a utilisé une incroyable poussée pour se frayer un chemin à travers le peloton, dépassant Epicentre pour la tête peu avant la ligne d’arrivée et terminant le Derby 2022 en un temps gagnant de 2 minutes et 2,61 secondes. Il a marqué les premières victoires en carrière du Kentucky Derby pour l’entraîneur Eric Reed et le jockey Sonny Leon.
Voici l’ordre d’arrivée du Derby de cette année, ainsi que le tableau et la répartition des bourses.
Heure d’arrivée, tableau des courses et sac à main du Kentucky Derby 2022
1. Rich Strike 2:02.61, 1,86 million de dollars
2. Épicentre (3/4 de longueur derrière), 600 000 $
3. Zandon (1 1/2), 300 000 $
4. Simplification (3 1/2), 150 000 $
5. Mo Donegal (3 3/4), 90 000 $
6. Chemin Barber (4 3/4)
7. Porto Tawny (4 3/4)
8. Sourire heureux (10)
9. Tiz la bombe (12 1/2)
10. Zozos (15 3/4)
11. Chaussée classique (17)
12. Taïba (17 3/4)
13. Fierté de la Couronne (18 1/4)
14. Jack heureux (19)
15. Messier (19)
16. Abri blanc (19 3/4)
17. Chargez-le (27 3/4)
18. Cybercouteau (42 1/2)
19. Pionnier de Médine (56 3/4)
20. L’été est demain (64 1/4)
Peu de gens (le cas échéant) prédisaient que Rich Strike remporterait le Kentucky Derby 2022. Même si cette course devait avoir un champ assez large, ce n’est pas souvent un cheval avec autant de chances qui finit par gagner la Run for the Roses.
Pourtant, Rich Strike l’a fait. C’était le plus grand bouleversement du Derby depuis la victoire de 91-1 de Donerail en 1913. Mais Donerail n’était en compétition qu’avec sept autres chevaux, tandis que Rich Strike faisait partie d’un peloton de 20 chevaux.
Alors que Rich Strike montait sur le terrain, Reed ne pouvait presque pas gérer l’excitation de son cheval se rapprochant de la plus grande victoire de sa carrière.
“J’ai failli tomber dans le paddock quand il a heurté le fil”, a déclaré Reed, par Beth Harris de l’Associated Press. “Je me suis presque évanoui.”
Alors que la victoire de Rich Strike était inattendue, il n’y a pas eu beaucoup d’autres surprises près du sommet du classement à la fin de la course de samedi. Epicentre est entré en tant que favori des paris et a failli gagner, avant de terminer deuxième par seulement 3/4 de longueur.
Zandon, un autre favori attendu, a terminé troisième. Simplification et Mo Donegal complètent le top cinq, qui sont les points entre lesquels la bourse de 3 millions de dollars a été divisée.
Mais après la fin de la course, tout le buzz a continué à tourner autour de la victoire improbable de Rich Strike et de la manière dont il a pris d’assaut le peloton en retard.
“Quel Derby fou”, a déclaré l’entraîneur Kenny McPeek, selon Harris.
Non seulement Reed n’avait jamais remporté de Derby du Kentucky, mais il n’avait jamais été entraîneur de chevaux sur le terrain. Leon n’avait jamais été jockey pour un cheval de Derby non plus. Ils ont donc tous pu vivre ensemble le jour de la course à Churchill Downs pour la première fois, et Rich Strike les a aidés à créer de nombreux souvenirs.
Maintenant, Rich Strike cherchera à poursuivre son histoire d’opprimé aux Preakness Stakes le 21 mai. Reed a déclaré lors d’une interview post-Derby sur l’émission NBC que le poulain se dirigerait vers le Pimlico Race Course à Baltimore pour cet événement, le deuxième dans le programme Triple Crown à trois étapes.
Il y aura certainement beaucoup de chevaux talentueux dans ce domaine également, donc Rich Strike ne sera peut-être plus le favori des paris. Mais il est également très peu probable qu’il soit proche du tir long de 80-1 qu’il était pour le Derby du Kentucky.
Rich Strike pourrait-il remporter une autre victoire au Preakness? Nous le saurons dans un peu moins de deux semaines.
