2024-07-20 02:19:30
Naomi Pomeroy en 2012. Pomeroy était l’un des chefs les plus célèbres du nord-ouest du Pacifique, depuis l’ouverture du célèbre restaurant Beast en 2007 jusqu’à l’obtention du prix James Beard du meilleur chef du Nord-Ouest en 2014, en passant par la cofondation de l’Independent Restaurant Coalition au début de la pandémie.
Naomi Pomeroy / Avec l’aimable autorisation de Portland Monthly
La ville de Portland et une grande partie du monde culinaire sont en deuil. Le week-end dernier, Naomi Pomeroy, chef récompensée par le prix James Beard et icône du paysage culinaire de Portland, est décédée dans un accident sur la rivière Willamette.
Pendant plus de deux décennies, Pomeroy a été l’un des chefs les plus célèbres du nord-ouest du Pacifique. De l’ouverture du célèbre restaurant Beast en 2007 à la victoire du Prix James Beard du meilleur chef du Nord-Ouest en 2014, jusqu’à la cofondation de l’Independent Restaurant Coalition au début de la pandémie, les réalisations et les distinctions de Pomeroy ont été innombrables.
Karen Brooks est journaliste et Critique gastronomique pour Portland Monthly qui a couvert la carrière de Pomeroy depuis le début des années 2000. Elle a rejoint l’animatrice de « All Things Considered » d’OPB, Crystal Ligori, pour revenir sur la vie et l’héritage de Pomeroy.
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Crystal Ligori : Je sais que vous avez couvert le travail de Naomi Pomeroy depuis pratiquement le début. Vous avez même un chapitre sur elle dans votre livre.La puissante GastropolisPouvez-vous nous parler des débuts de Naomi et de son ascension vers la célébrité ?
Karen Brooks : Pour moi, l’histoire commence en 2003. Pendant de nombreuses années, Portland avait cette cuisine « de la ferme à la table » douce et tranquille. Puis les choses ont changé. De jeunes cuisiniers impatients voulaient créer quelque chose de leur cru. Pas de nappes blanches, pas de saumon dans chaque assiette. Naomi Pomeroy est entrée de nulle part.
Elle a une vingtaine d’années, elle n’a jamais cuisiné professionnellement. Et soudain, elle est la cofondatrice de deux restaurants qui enfreignent les règles et recrutent les prochains grands talents de Portland pour la cause. Donc, d’abord, il y avait Mûrc’était comme un nouveau genre de dîner avec des chefs en t-shirts chez Clarklewis. Je n’oublierai jamais la vue des cochons gargantuesques qui traversaient la salle à manger, juste devant nos tables où nous mangions, puis étaient abattus directement dans la cuisine ouverte. Et là, nous étions en train de manger une cuisine extatique du nez à la queue, à la lueur des bougies, à côté des voies ferrées. Je l’ai appelé Restaurant de l’année un mois après son ouverture en 2004.
J’ai rencontré un chef de la vieille garde après sa première visite à Clarklewis. Je me souviens qu’il m’a dit : « C’était magique. Ils s’amusaient, ils faisaient la fête. » Je me suis dit : « C’est ce que je veux faire. Il n’est pas nécessaire que ce soit guindé. » Portland est donc devenue cette ville gastronomique rock’n’roll acclamée. Et Naomi était là depuis le début. Elle a contribué à lancer un style de restauration que l’on retrouve aujourd’hui dans tout le pays, de Nashville à New York. Alors, pensez-y : si vous avez mangé dans un restaurant de Portland au cours des 20 dernières années, vous avez été touché par Naomi Pomeroy, que vous le sachiez ou non.
Ligori : C’est tellement vrai. J’ai l’impression que beaucoup de gens ne connaissent le travail de Naomi que par Bêtequi a été incroyablement célébré. Alors, quand ce restaurant entre-t-il dans l’histoire ?
Brooks : Quand Beast ouvre en 2007, c’est en quelque sorte la fête de sortie de Naomi. C’est son premier projet solo. Je veux dire, certains professionnels du secteur s’étaient plaints qu’elle n’avait jamais travaillé dans un vrai restaurant. Eh bien, il s’est avéré qu’elle était plus qu’une cuisinière compétente ou une exécutrice de vision. Elle a imaginé une vision remarquable de la gastronomie avec un peu plus que deux tables magnifiquement dressées, Joy Division et le pouvoir des filles dans une cuisine bricolée. Les gens venaient de tout le pays pour manger chez Beast, pour vivre cette expérience extrêmement personnelle qu’on ne trouve nulle part ailleurs.
Mon Dieu, elle avait du style. La soirée s’est déroulée comme un ballet de folie. Tout était cuit et dressé en silence à quelques pas de nos tables communes sous des lumières théâtrales. Elle était confiante. Elle ne s’en excusait pas. Et elle a inspiré tant de jeunes femmes à devenir leur propre patronne. Et au fil des années, j’ai l’impression que nous l’avons vue évoluer chez Beast, d’une rebelle à la culotte, à une cheffe primée James Beard, à une leader de l’industrie, à une maman de la nourriture de Portland, tout cela à l’âge de 49 ans.
Ligori : De quoi te souviens-tu le plus à propos de la nourriture que Naomi préparait ?
Brooks : Naomi n’a pas réinventé la roue de la cuisine, elle nous a simplement mis dans un coma béat. Imaginez Julia Child lors d’un rendez-vous arrangé avec Anthony Bourdain. C’est ainsi que je me souviens du style de Naomi. Chaque détail était si attentionné. Même un plateau de fromages ressemblait à un écrin à bijoux. Ses bonbons au foie gras étaient légendaires. Je n’ai jamais mangé de tourte aussi succulente. L’un de mes derniers souvenirs est celui du sandwich BLT de Naomi. C’était à couper le souffle. Je me souviens avoir pensé que ce plat devrait être encadré et accroché au musée Guggenheim.
Ligori : Comment penses-tu que nous pouvons honorer la mémoire de Naomi ?
Brooks : C’est une bonne question. Nous n’avons pas besoin d’ériger une statue. Je pense que la meilleure façon de rendre hommage à Naomi est de trouver quelque chose que vous aimez et de le personnaliser avec autant de soin et de précision que possible. Mais aussi de soutenir les types de restaurants qui rendent Portland spéciale, comme Naomi l’a prouvé, ils sont le cœur et l’âme de notre ville. C’est une perte incommensurable. Portland a perdu son meilleur ami culinaire.
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