Réussite de l’essai à feu de longue durée du lanceur Ariane 6

Le long essai de lancement à chaud du lanceur Ariane 6 sur son pas de tir au Centre Spatial Guyanais s’est déroulé avec succès, a déclaré ArianeGroup, le constructeur d’Ariane 6, dans un communiqué à l’issue du test. L’allumage du moteur Vulcain 2.1, qui a duré environ huit minutes, “a permis de valider l’intégralité de la phase de vol de l’étage principal d’Ariane 6 en simulant une chronologie complète de lancement”, selon ArianeGroup. “Les équipes ont maintenant parcouru chaque étape du vol du lanceur sans qu’il ne quitte la Terre”, s’est félicité Josef Aschbacher, directeur général de l’Agence Spatiale Européenne (ESA). Cette étape, présentée comme cruciale, “nous rapproche un peu plus du vol inaugural d’Ariane 6”, a dit le président exécutif d’ArianeGroup, Martin Sion. Des essais supplémentaires restent à faire avant le premier vol, notamment pour “démontrer la tolérance à des cas de panne”, a-t-il précisé. Considérée comme une étape majeure de la campagne de qualification d’Ariane 6, la réussite de ce test conditionne la fixation d’une date pour le lancement inaugural du lanceur, prévu en 2024. Initialement prévu pour 2020, le premier vol d’Ariane 6, conçu pour affronter la concurrence du lanceur américain Space X, a été reporté à plusieurs reprises en raison de la pandémie de Covid-19 et de difficultés de mise au point.