Révélé: comment les retards cachés nuisent aux soins contre le cancer en Angleterre et au Pays de Galles | NHS

Les patients suspects de cancer attendent des mois pour un diagnostic en raison de listes d’attente cachées ou tombent dans un “trou noir” après avoir été référés, avertit ce week-end le champion des patients d’Angleterre.

Selon Healthwatch England, un comité de la Care Quality Commission, les erreurs administratives, les annulations inexpliquées et les rapports d’analyse retardés sont parmi les facteurs qui contribuent à des attentes plus longues.

Une analyse récente de l’organisation a révélé qu’un patient sur sept qui avait été référé à un spécialiste pour des contrôles du cancer par son médecin généraliste attendait toujours de connaître les prochaines étapes un mois après l’envoi de la demande.

Même après une référence, Healthwatch a déclaré que certains patients suspects de cancer n’avaient pas reçu de rendez-vous ou n’avaient pas été correctement ajoutés à une liste d’attente, tombant plutôt dans ce qu’il a appelé un “trou noir”.

Healthwatch a déclaré que la recherche soulevait des inquiétudes concernant les retards «cachés» de traitement qui n’étaient pas pris en compte dans les chiffres officiels. L’avertissement intervient alors que les services du NHS ont été frappés par une série de grèves, les jeunes médecins annonçant mercredi une grève de quatre jours en août. À propos 819 000 opérations, rendez-vous et démarches ont été reportés.

Louise Ansari, sa directrice générale, a déclaré : « Pour les patients atteints de cancer, tout retard dans l’orientation et le diagnostic peut mettre la vie des gens en danger. Les responsables de la santé doivent remédier aux retards dans la progression des références, en particulier pour le cancer.

Elle a déclaré que «des processus médiocres et des communications décousues» peuvent entraîner la perte de références. Healthwatch appelle au soutien des équipes de médecins généralistes pour des références en temps opportun, de meilleures communications avec les patients et des suivis de références.

En mars, un rapport du comité des comptes publics a averti que les temps d’attente pour le cancer étaient à leur «pire niveau enregistré». Les derniers chiffres du NHS England montrent qu’en mai 2023 seulement 59% des patients atteints de cancer ont reçu un premier traitement contre le cancer dans les deux mois d’une référence urgente à un médecin généraliste, où l’objectif est de 85 %.

L’analyse de Healthwatch England a examiné les expériences de 385 patients qui ont été référés pour un cancer suspecté, ou qui devraient être référés, dans des enquêtes menées entre août et octobre de l’année dernière.

Il a déclaré que certains patients ont déclaré avoir dû «chasser» le médecin généraliste ou les équipes hospitalières à plusieurs reprises. D’autres ont constaté que des renvois avaient été refusés, bloqués ou annulés à leur insu.

Deux coroners en Angleterre et au Pays de Galles ont récemment émis des avis de prévention des décès futurs concernant les retards subis par les patients atteints de cancer décédés. Ce mois-ci, un coroner a écrit à un Londres NHS confiance avertissant d’une « occasion manquée » de diagnostiquer et de traiter un patient atteint d’un cancer décédé après l’annulation de trois rendez-vous ambulatoires.

Alison Hewitt, coroner principal de la City de Londresa déclaré Peter Harris, 73 ans, décédé d’un cancer du poumon et d’une défaillance d’organe après que les résultats du diagnostic n’aient pas été “vus et mis en œuvre en temps opportun”.

Harris a subi une analyse en novembre 2020 à l’hôpital Queen’s de Romford, dans l’est de Londres, mais malgré la présence d’un cancer suspecté, les résultats n’ont pas été correctement transmis et les rendez-vous ambulatoires ont été annulés. Il a ensuite reçu un diagnostic terminal et est décédé en juin 2022.

Hewitt a déclaré qu’il n’était pas possible de dire si le décès aurait pu être évité, mais il y avait peut-être une “occasion perdue” de diagnostiquer et de traiter le cancer du poumon. Le NHS Trust des hôpitaux universitaires de Barking, Havering et Redbridge a déclaré qu’il était désolé que Peter Harris n’ait pas reçu “le niveau élevé de soins auquel il avait droit” et avait amélioré son service pour “réduire le risque que cela se reproduise”.

Au Pays de Galles, une enquête en avril dernier a appris comment Maria Shafighian, 59 ans, de Caerphilly, est décédée en novembre 2020 après qu’une référence urgente ait été laissée dans un casier postal pendant un mois. Le conseil de santé de l’université Aneurin Bevan, qui était responsable de ses soins, passe aux références électroniques. Le conseil d’administration a déclaré vendredi que ses pensées allaient à sa famille et qu’il avait pris des mesures correctives après une enquête.

Graham Woolnough, 74 ans, de Ramsgate, Kent, a déclaré qu’il avait contacté son médecin généraliste pour la première fois en août 2020 après s’être senti mal, et qu’un test a montré une lecture élevée de l’antigène spécifique de la prostate (PSA), qui peut être un signe de cancer de la prostate. Il a reçu des antibiotiques mais n’a pas été référé. Il a de nouveau consulté son médecin généraliste en septembre dernier au sujet d’un malaise et a reçu un diagnostic deux mois plus tard d’un cancer de la prostate.

Woolnough a déclaré qu’il considérait qu’il aurait eu un meilleur résultat s’il avait été référé après le premier rendez-vous. Il a déclaré: “Mon cancer n’aurait pas progressé aussi loin qu’il l’a fait, avec pour résultat que le traitement maintenant prescrit est plus invasif et change la vie qu’il aurait dû l’être.” Il a depuis payé des soins de santé privés pour certains de ses traitements.

Les familles qui ont contacté le Observateur a déclaré qu’il pourrait s’écouler plusieurs mois avant que des analyses soient organisées pour les patients atteints d’un cancer possible. Rebekah Fox, 69 ans, de Liverpool, qui s’était précédemment remise d’un cancer de l’utérus, a été référée par son médecin généraliste à un hôpital privé, Spire Liverpool, mandaté par le NHS pour des services.

Ses fils, Richard, 39 ans, et Andrew, 40 ans, disent qu’on lui a diagnostiqué des hémorroïdes et qu’on lui a donné du paracétamol. Ils disent qu’elle souffrait intensément et “vivait du paracétamol au comprimé de paracétamol”. Fox devait passer une IRM en avril, près d’un an après être tombée malade, mais a appelé une ambulance deux jours avant l’intervention en raison de douleurs et de saignements, et a été admise à l’hôpital Whiston de Merseyside.

On lui a rapidement diagnostiqué un cancer qui, selon ses fils, avait envahi les organes et causé une anémie sévère. Les médecins lui ont donné deux unités de sang, mais ont déclaré que le cancer était «trop gros et trop complexe» pour être opéré. Elle est décédée le 20 juin et ses funérailles ont eu lieu plus tôt ce mois-ci.

Richard a déclaré: «Nous nous sentons complètement déçus pendant la phase de diagnostic de sa maladie. Elle était une défenseure passionnée du NHS, mais quand elle en avait besoin, cela lui a fait défaut. Spire Healthcare a déclaré avoir présenté ses “sincères condoléances” à la famille, mais a refusé de commenter l’affaire, invoquant la confidentialité du patient.

Les données du NHS montrent qu’un nombre record de 2,9 millions de personnes ont été référées pour des contrôles du cancer d’avril 2022 à mars 2023. Healthwatch England affirme que l’augmentation des références est la bienvenue, mais certains patients ne sont pas diagnostiqués ou traités assez rapidement.

NHS England dit que son Enquête nationale sur l’expérience des patients atteints de cancer 2022sondant plus de 61 000 patients, a constaté que la note moyenne des soins était de 8,9 sur 10 possibles.

Quatre-vingt-sept pour cent des patients ont déclaré que l’administration de leurs soins était bonne ou très bonne. Moins de la moitié (44,6%) ont déclaré que le cabinet du médecin généraliste était impliqué dans leurs soins pendant le traitement et qu’ils estimaient avoir reçu le soutien approprié de la part du personnel du cabinet.

Le NHS England affirme qu’il traite plus du double du nombre de références pour des contrôles du cancer par rapport à il y a dix ans, et la demande supplémentaire signifie que certains patients attendent plus longtemps qu’il ne le souhaite. Il indique que depuis 2021, le NHS a déployé 108 centres de diagnostic communautaires pour aider à réduire les temps d’attente et garantir la détection précoce du cancer.

Un porte-parole du NHS a déclaré: «Ces chiffres de Healthwatch sont basés sur un très petit échantillon et ne sont pas représentatifs du nombre énorme de personnes référées par des médecins généralistes pour des contrôles urgents du cancer chaque mois – avec près d’un quart de million de personnes référées en mai seul.

«En plus d’investir des milliards dans des capacités de traitement et de diagnostic supplémentaires, le NHS a donné aux équipes de médecins généralistes un accès direct à des tests potentiellement vitaux pour les patients sans rendez-vous à l’hôpital, et les hôpitaux ont été invités à travailler vers un délai de 10 jours pour les résultats des tests. pour s’assurer que les patients reçoivent un diagnostic ou le feu vert plus tôt.