Révélé : le suspect de la bombe de Provo (70 ans) fait face à des accusations de tentative de meurtre

Les procureurs ont inculpé Arthur McNally, 70 ans, de deux chefs de tentative de meurtre en relation avec une attaque en janvier 1987 – 18 mois avant l’attaque de Ballygawley pour laquelle il a été détenu pendant quatre jours.

Documents judiciaires vus par le Monde du dimanche montrez l’homme de l’est de Tyrone est accusé d’avoir tenté d’assassiner un soldat nommé uniquement “Soldat A” et un deuxième homme le 20 janvier de cette année-là.

Il est en outre accusé d’avoir provoqué une explosion susceptible de mettre en danger la vie, de vol, de détournement et d’appartenance à l’IRA, ainsi que de possession d’explosifs dans l’intention de mettre la vie en danger et de possession intentionnelle d’une arme à feu.

Les cas historiques contre d’anciens terroristes présumés sont extrêmement rares, certains groupes de victimes et vétérans se plaignant publiquement d’un parti pris injuste parce que tant de soldats britanniques ont été poursuivis.

Le dernier homme de l’IRA à être poursuivi pour un meurtre antérieur aux Troubles de l’Accord du Vendredi Saint était Seamus Kearney.

Il a été emprisonné en 2013 après avoir été reconnu coupable du meurtre de John Proctor, un homme de 25 ans de la RUC, quelques minutes après avoir rendu visite à sa femme June et à son fils nouveau-né John à l’hôpital.

McNally, de Minadinna Road, Sixmilecross, doit comparaître aujourd’hui (vendredi) devant le tribunal de première instance de Dungannon.

Hier quand le Monde du dimanche l’a approché chez lui pour lui poser des questions sur les accusations, il a répondu en nous disant de partir.

Le retraité a déjà été détenu pendant quatre jours avec plusieurs autres hommes présumés de l’IRA à la suite de l’un des attentats à la bombe les plus infâmes à avoir eu lieu pendant les troubles.

Il a été arrêté le 24 août 1988 – quatre jours après qu’une bombe de l’IRA ait tué huit soldats et blessé des dizaines d’autres dans ce qui est devenu connu sous le nom de Ballygawley Bus Bomb.

Il a été libéré sans inculpation et, avec un certain nombre d’autres suspects, a obtenu gain de cause auprès de la Cour européenne des droits de l’homme au sujet de sa détention pour cette attaque, car il n’avait pas été traduit devant un juge au bon moment avant que sa détention ne soit prolongée.

Personne n’a jamais été reconnu coupable d’avoir perpétré cette attaque choquante et un certain nombre de suspects sont morts depuis.

Les accusations actuelles contre McNally concernent des infractions qui auraient été commises le 20 janvier 1987 – 18 mois avant l’attaque de Ballygawley.

Cette attaque a été menée peu après minuit le 20 août 1988. Alors que des bus civils banalisés circulaient le long de la route principale de Ballygawley à Omagh, un engin explosif d’environ 100 livres, dissimulé sur le bord de la route, a été déclenché par un fil de commande qui a couru sur 300 mètres jusqu’à une batterie située sur une colline surplombant la route.

Dans l’explosion, huit soldats, voyageant dans l’un des bus de l’aéroport d’Aldergrove à leur base à Omagh, ont été tués et 28 autres ont été blessés, dont beaucoup grièvement.

La brigade Tyrone de l’IRA provisoire a par la suite reconnu la responsabilité de l’explosion et McNally était l’un des huit hommes arrêtés dans les jours qui ont suivi. Les suspects comprenaient le commandant de l’IRA du milieu de Tyrone, Gerard Harte, qui a été tué par le SAS dix jours plus tard dans une embuscade.

À la suite du bombardement, l’armée britannique a commencé à transporter ses troupes dans et hors du comté de Tyrone par hélicoptère.

Selon les documents judiciaires, les nouvelles accusations portées contre McNally indiquent qu’il “a tenté d’assassiner le soldat A” et un deuxième homme, nommé John McFarland.

Le même jour, il est accusé d’avoir “provoqué illégalement et avec malveillance par une substance explosive, à savoir un engin explosif improvisé contenant de l’engrais à base de nitrate d’ammonium et du mazout (ANFO), une explosion de nature à mettre en danger la vie ou à causer des dommages matériels graves”. …”

Les documents indiquent qu’il est en outre accusé de possession de substances explosives, “à savoir un engin explosif improvisé de type baril de bière”, et de possession “d’armes de poing et d’une quantité de munitions” sur Main Street, Gortin.

Il est accusé d’avoir volé au directeur de l’Ulster Bank, Main Street, Gortin, 875,50 £ en espèces et d’avoir détourné une voiture Datsun Cherry.

Et enfin, il est accusé d’appartenir « à une organisation interdite, à savoir l’Armée républicaine irlandaise ».

S’il est reconnu coupable, il ne purgera que deux ans de prison en vertu de l’accord du Vendredi saint. Selon des documents publics publiés par la Commission européenne des droits de l’homme, Arthur McNally a refusé de coopérer avec la police lors d’entretiens sur l’attentat à la bombe dans le bus de Ballygawley.

Les documents indiquent que McNally a été “condamné en 1976 pour complot en vue de provoquer des explosions, possession d’explosifs (2 chefs) et d’armes à feu (2 chefs)”.

Ils déclarent qu’il a été arrêté à son domicile et qu’on lui a dit qu’il était soupçonné d’être impliqué dans le terrorisme.

Il a été emmené au poste d’Armagh RUC et détenu pendant quatre jours, 14 heures et 30 minutes.

Selon les journaux : « Au début de son premier entretien, qui a commencé à 09h44 le matin de son arrestation, on lui a dit que la police enquêtait sur l’explosion de la bombe le 20 août et on lui a demandé de rendre compte de son mouvements les 19 et 20 août.

“Il n’a donné aucune réponse. Cette série de questions a été répétée lors d’entretiens ultérieurs, et il a été interrogé sur son implication dans l’attentat à la bombe … son appartenance à l’IRA provisoire et sa participation aux activités de l’IRA provisoire.

«Il est resté silencieux pendant la plupart du temps, fixant le sol ou la table d’entrevue ou évitant autrement le contact visuel avec ceux qui l’interrogeaient, bien qu’il rougisse parfois lorsque des questions lui étaient posées.

« À un moment donné, dans la soirée du 27 août, il a secoué la tête comme pour nier toute implication dans l’attentat à la bombe contre le bus des soldats, mais il n’a donné aucune indication lorsqu’immédiatement après, on lui a demandé s’il souhaitait fournir un alibi. Il a refusé de signer les notes d’entretien.