Vendredi, dans un centre sportif de Clive, une banlieue de Des Moines, Justin Vernon, l’artiste derrière le groupe pop à succès Bon Iver, a terminé son concert en chantant pour Bob Dylan que “les temps changent”. « Il n’y a que peu d’occasions dans une vie de changer le cours de l’histoire. Qui savait que l’Iowa aurait cette opportunité?”, a-t-il déclaré. Il n’a pas eu besoin de mentionner le nom du candidat qu’il est venu soutenir, qui n’était même pas dans la ville, pour déclencher l’euphorie des 2 000 personnes rassemblées. Samedi, dans la ville de Cedar Rapids, avec le groupe Vampire Weekend et déjà avec le candidat en tête d’affiche, 3 000 personnes étaient présentes. Rien de comparable n’a été vu dans la campagne primaire du Parti démocrate qui démarre ce lundi dans l’Iowa (Etats-Unis).
Bernie Sanders donne le ton dans la dernière ligne droite de la campagne. Si le centriste Joe Biden est en tête des sondages au niveau national, Sanders lui talonne à travers le pays et fait figure de favori dans cette première épreuve. Ce n’est qu’aux événements de Donald Trump lors des dernières primaires républicaines que l’on se souvient des foules comparables à celles réunies par le sénateur. Faites glisser des hordes de jeunes. L’enthousiasme est contagieux. Il établissement Le démocrate qui le craint, les jeunes qui le soutiennent massivement, les modérés qui veulent juste éviter quatre années supplémentaires de Trump, le pays tout entier assistera aux retrouvailles de la révolution de Bernie Sanders avec les électeurs lundi, quatre ans plus tard.
Après avoir perdu les primaires de 2016 face à Hillary Clinton, le sanderisme s’est élargi. Trois années d’administration Trump semblent avoir fait tomber certaines des barrières qui contenaient le potentiel du candidat. Santé publique pour tous, salaire minimum de 15 dollars de l’heure (13,50 euros), université gratuite. Ses propositions, qualifiées de radicales il y a quatre ans, sont aujourd’hui au centre du débat. Et sa capacité à gagner Trump n’est plus exclue.
«Il y a beaucoup de discussions sur l’éligibilité, sur le candidat qui a les meilleures chances de vaincre Trump. Faisons une enquête scientifique”, a-t-il proposé à un groupe de supporters, lors d’une halte dans une cafétéria de la ville de Grinnell. Il leur a demandé de lever la main s’ils pensaient qu’il était le mieux préparé, et a procédé à se déclarer vainqueur sur la base “d’une analyse approfondie de l’électorat américain”.
Mais il est vrai que l’inertie semble être de son côté. Aux événements des autres candidats, il y a des électeurs qui ont soutenu Clinton en 2016 mais qui aujourd’hui, avec l’urgence de vaincre Trump, envisagent de voter pour Sanders. Comme Blake Miller, 50 ans, qui a assisté à une réunion de Joe Biden avec des électeurs, qui ont soutenu Clinton en 2016. Il n’a pas encore décidé de son vote, dit-il, mais il voit “plus d’énergie à gauche” et sa “seule priorité” est “Enlevez Trump de la Maison Blanche.”
Rejoignez EL PAÍS pour suivre toute l’actualité et lire sans limites.
s’abonner
Aux événements de Bernie Sanders se trouvent également des électeurs qui ont succombé à la fureur anti-establishment de Trump en 2016 et qui soutiendront Sanders cette année. C’est le cas d’Elric Ekstrand, 22 ans, qui assiste au concert Bon Iver for Sanders avec sa soeur Chance, 18 ans. “J’ai voté pour Trump il y a quatre ans parce que je n’aimais pas Hillary, et quand elle a été nommée, beaucoup des les youtubeurs Les partisans de Bernie que j’ai suivis m’ont convaincu de voter pour Trump. J’ai reçu votre message pour frapper Washington. Mais aujourd’hui, je pense que Bernie a beaucoup d’occasions.”
— Et si Sanders ne gagne pas, voterez-vous pour le candidat que les démocrates choisiront finalement ?
Ce serait une décision très difficile. Je ne veux plus de Trump, mais je ne sais pas si je pourrais voter pour quelqu’un comme Joe Biden.
Dans le feu de l’action finale, les vieux fantômes du passé ressuscitent. Le spectre de la division qui a pesé sur les primaires de 2016 assombrit les derniers jours de la campagne. Il est ressuscité par des orateurs comme Michael Moore, le cinéaste lauréat de la Palme d’or à Cannes en 2004 qui s’en prend durement à la scène du Comité national démocrate pour avoir changé les règles des débats afin que le milliardaire Michael Bloomberg puisse participer à la suite. Tout comme, dès la même scène, la congressiste Rashida Tlaib n’hésite pas à huer Hillary Clinton, de la cohorte populaire des jeunes arrivés l’an dernier à la Chambre des représentants et qui, comme Alexandria Ocasio-Cortez et Ihan Omar, se sont politisés avec Sanders et ont rejoint sa campagne.
Le statut de favori de Sanders, dans un État qui a perdu par le minimum il y a quatre ans, lui a également fait l’objet de critiques de la part d’autres candidats, qui craignent qu’un bon résultat dans l’Iowa ne déchaîne une succession de victoires qui le rapprocheront de la en tête. “Je ne veux absolument pas que 2020 ressemble à 2016 en aucune façon. La meilleure façon de gagner est la meilleure façon de gouverner : laissez derrière vous la politique du passé », a déclaré le pragmatique Pete Buttigieg, troisième dans les moyennes des sondages de l’État, lors d’un événement dans une école de la ville rurale d’Anamosa. “Le sénateur Sanders suggère que c’est soit la révolution, soit la l’état dans lequel, qu’il n’y a rien entre les deux. Je suis ici pour me rappeler que nous avons une majorité d’Américains, plus que lorsqu’Obama menait la charge.”
L’héritage de Barack Obama est l’argument vedette de Joe Biden, qui était son vice-président et qui est aujourd’hui un favori national. Il mentionne son nom maintes et maintes fois. Il fonctionne auprès d’un certain public, et le nombre de ses actes dans l’Iowa est remarquablement plus important, mais les doutes se répandent de plus en plus qu’une simple offre de retour dans le passé, dans un passé qui s’est terminé précisément avec l’élection de Donald Trump, est un message capable d’émouvoir le pays.
Sans la sonde de ligne de base
Le sondage du journal Des Moines Register Il est publié depuis 76 ans le week-end précédant les primaires de l’Iowa (USA). C’est la référence absolue dans un Etat particulièrement difficile à prévoir, car nombreux sont les électeurs qui arrivent dans la dernière ligne droite indécis, et il constitue le meilleur thermomètre de la vigueur des candidats. Mais samedi soir, quelques heures avant sa publication prévue, le journal a annoncé dans une décision sans précédent qu’il ne serait pas publié cette année en raison de certaines irrégularités détectées dans la méthodologie. La raison en est une plainte de la campagne de Pete Buttigieg, qui a assuré que dans l’appel à l’électeur le nom de son candidat n’avait pas figuré parmi les options. Sans l’enquête de référence, l’incertitude de ce lundi est encore plus grande.
