jeL’année a été importante pour les grands noms de l’espionnage sur petit écran, mais Black Doves est peut-être la plus brillante à ce jour. Ce cauchemar avant Noël, qui met en vedette Keira Knightley, Ben Whishaw et Sarah Lancashire, ajoute une touche festive au genre de l’espionnage, alors que l’organisation louche de mercenaires éponyme se retrouve mêlée à une conspiration qui est – comme ces choses le sont toujours – plus grande que ils pensent d’abord que ce sera le cas.
Avec ce casting stellaire et ses bandes-annonces sombres, je m’attendais à ce que ce soit un thriller sans détour. En fait, ce qui ressort du carnage qui a lieu avant le début des titres d’ouverture, c’est la télé pop-corn pulpeuse. Knightley incarne Helen Webb, une espionne qui a infiltré les plus hauts niveaux du gouvernement britannique en prenant une fausse identité et en épousant un homme qui deviendra plus tard secrétaire à la Défense. Sa position au cœur de l’establishment lui donne amplement l’occasion de plaisanter sur la façon dont les épouses conservatrices peuvent être ennuyeuses et d’aider les Colombes noires à transmettre des secrets d’État au plus offrant. Whishaw est Sam, un déclencheur sensible (ce qui est une belle façon de dire assassin), qui tue des gens sur ordre, pour de grosses sommes d’argent, mais est en conflit à ce sujet. Et Lancashire – arborant une coupe nette, une coupe solide et un murmure mortel – est Reed, le patron et suzerain glacial des Black Doves.
Dans l’ombre… Sarah Lancashire et Ben Whishaw dans Black Doves. Photographie : Netflix
Lorsque l’ambassadeur de Chine au Royaume-Uni est retrouvé mort d’une apparente overdose d’héroïne et que sa fille, une amoureuse de la fête, disparaît, cela déclenche une chaîne d’événements chaotiques qui finit par déchirer Downing Street, les gangs de Londres et les agences gouvernementales de diverses centrales nucléaires. nations armées, toutes menaçant d’entrer en guerre. Compte tenu d’un cocktail d’ingrédients aussi enivrant, il est étrange que la série donne l’impression d’être une lente combustion au départ – d’autant plus qu’elle ne compte que six épisodes. Mais une fois qu’Helen et Sam ont reconstitué l’ancien groupe, pour un dernier travail, etc., il retrouve ses marques. La prise de conscience que ce n’est pas tout à fait sérieux, et qu’il s’agit en fait d’un film assez archaïque et caricatural, lui donne un coup de pouce et révèle une personnalité effrontée qui renforce une partie de son fondement narratif les plus fragiles.
Le créateur Joe Barton est également responsable de The Lazarus Project et de Giri/Haji et, comme ces deux séries, celui-ci a une esthétique forte de style roman graphique, parfois au prix d’une intrigue tout à fait cohérente. Mais c’est le genre de série à laquelle il vaut mieux ne pas trop réfléchir, car elle se délecte d’être si stupide et exagérée. Black Doves se déroule dans un Londres noir et éclairé au néon où les mitrailleuses sont monnaie courante, des fusillades de masse ont lieu à chaque coin de rue avec des spectateurs battant à peine une paupière, et les gens sont fréquemment réduits en morceaux, laissant des résidus sanglants sur tout le visage d’Helen.
Il regorge de performances fantastiques, même si je ne suis pas entièrement convaincu par le personnage de Knightley. Helen est à la fois incroyablement dure et incroyablement douce, un hybride nauséeux qui ne fonctionne pas toujours si elle est censée être une tueuse impitoyable. Il en va de même pour Sam de Whishaw, dont la conscience n’apparaît que lorsque cela convient à l’intrigue. Cependant, il est presque dépensier avec ses acteurs et ses personnages secondaires. Kathryn Hunter de Poor Things est, comme on pouvait s’y attendre, fabuleuse dans le rôle de Lenny, une sorte de courtier en survêtement, à qui Sam a une dette, tandis que Gabrielle Creevy et Ella Lily Hyland incarnent une paire d’hommes déclencheurs plus jeunes et plus affamés (le terme est neutre en termes de genre, nous sommes informés de manière fiable) et font un double acte sombre et comique. Il est si décontracté avec les camées qu’il présente plusieurs acteurs bien connus, comme s’il était sur le point de faire venir de nouveaux venus importants, avant de les éliminer rapidement et sans ménagement. Cela le rend agréablement imprudent.
Dès l’épisode trois, son excès joyeux m’avait conquis. Inévitablement, cela méritera des comparaisons avec les autres grandes émissions d’espionnage de l’année. Il n’est pas aussi composé ni aussi spirituel que Slow Horses, ni aussi sérieux que The Day of the Jackal, mais au milieu du chaos, il trouve sa propre voix. Cette voix est parfois brouillée, mais il vaut mieux ne pas trop y penser. Il s’agit d’un thriller schlocky, bourré comme une dinde d’action, de rebondissements et d’un bon sens de l’humour. Netflix a déjà commandé une deuxième série, ce qui pourrait expliquer pourquoi la fin semble à la fois longue et ouverte. De toute évidence, il couvre ses paris. Mais si votre idée de divertissement festif implique des armes à feu, du sang et plus de poudre blanche qu’une tempête de neige en Laponie, ce spectacle d’espionnage devrait figurer en tête de votre liste de cadeaux.
Black Doves est maintenant sur Netflix.