Revue du Season Pass de la MLS : la première étape d’Apple est prometteuse, mais c’est un laissez-passer de ma part

La Major League Soccer est de retour pour sa 28e saison et la plus grande nouvelle cette année n’est pas le système de séries éliminatoires (encore une fois) retravaillé ou l’énorme Coupe des ligues à venir cet été, mais l’introduction de la Passe de saison MLS sur Apple TV.

Après avoir passé les deux derniers week-ends à regarder MLS sur Apple TV, je pense que le service laisse beaucoup à désirer. Bien qu’il soit fantastique que chaque jeu soit disponible si facilement sans craindre que les jeux locaux ne soient “masqués”, il est devenu difficile de convaincre les gens de s’inscrire à un autre service de diffusion en continuen particulier celui qui commence à 13 $ par mois.

Ayant grandi aux côtés de la MLS, je l’ai vu changer un peu au fil des ans, de plus en plus grand dans le nombre d’équipes (le plus récent ajout de cette année est un club à Saint-Louis) et en changeant sans cesse les séries éliminatoires pour avoir enfin une équipe gagner la Ligue des champions de la CONCACAF (merci, Seattle).

Le Season Pass d’Apple est cependant de loin le plus grand changement pour les fans de la ligue, et celui qui peut voir de nombreux fans qui ne paient pas l’abonnement se sentir isolés de leurs équipes. Il n’y a pas de coupures de courant, mais cela se fait au détriment de l’absence de diffusion locale à domicile d’aucune sorte.

Tout compte fait, la première passe d’Apple à la MLS fonctionne bien, mais je vois encore beaucoup de place à l’amélioration.

Le coût

Si vous êtes un Apple TV Plus abonné, vous paierez 13 $ par mois ou 79 $ pour l’année pour le Season Pass. Si vous n’avez pas le service de vidéo en streaming d’Apple, ce prix passe à 15 $ par mois ou 99 $ pour la saison. Il est disponible dans plus de 100 pays, à des prix similaires (c’est 13 £ par mois ou 79 £ par saison au Royaume-Uni, par exemple).

L’abonnement Season Pass permet aux fans d’accéder à tous les jeux de cette saison sans interruption. Alors que d’autres services sportifs généraux comme MLB.TV et NBA League Pass vous empêchent de regarder votre équipe locale ou les matchs nationaux, car tout est sur le service d’Apple, toute l’action MLS est disponible en un seul endroit. Un abonnement vous offre l’ensemble du package (plus d’autres événements tels que la Leagues Cup et MLS Next). C’est un énorme plus pour cet arrangement Apple-MLS.

Pour ceux qui ne veulent pas payer, Apple propose également six matchs gratuits chaque semaine, Fox diffusant toujours une poignée de matchs tout au long de l’année, y compris certains matchs éliminatoires, la Coupe MLS et certains matchs de la Coupe des ligues.

Cela dit, il est maintenant coûteux d’être un fan de football en Amérique, le Season Pass MLS étant le seul moyen de suivre régulièrement votre club préféré.

Pour le moment, le service ne justifie pas son prix et n’offre aucune amélioration majeure dans les domaines qu’ESPN Plus, Paramount Plus et Peacock ont ​​banalisés pour les téléspectateurs au fil des ans avec des ligues de meilleure qualité. Pour l’instant, ces services sont le meilleur choix pour le fan de football occasionnel dont la priorité est plus que la MLS.

L’onglet MLS

Lorsque vous ouvrez l’application Apple TV (disponible sur la plupart des principales plateformes de streaming, les appareils Apple et le Web), le Season Pass MLS n’est qu’un autre onglet en haut de l’application. Vous êtes immédiatement accueilli avec des options pour regarder les faits saillants des jeux passés, ajouter de futurs matchs à votre page Up Next ou regarder l’une des nombreuses émissions du service, telles que MLS Review. Chaque club a sa propre page avec les faits saillants des matchs passés et des vidéos créées par les clubs.

C’est un excellent moyen d’obtenir plus d’informations sur une équipe si vous êtes nouveau dans la MLS, mais certaines parties de l’expérience semblent décousues car chaque équipe est responsable des médias qu’elle crée.

Prenez les profils des clubs. LAFC dure 31 minutes et ressemble vraiment à une production hollywoodienne. Pendant ce temps, Real Salt Lake dure une minute et ressemble à une vidéo promotionnelle rapide. Donc, les emballer en une seule émission ressemble à une réflexion après coup qui a été ajoutée pour dire que le service a plus de contenu qu’il n’en a réellement au lancement.

Ceux qui cherchent à avoir un avant-goût de ce qui s’est passé dans la ligue au cours de la dernière semaine de match peuvent jeter un œil au récapitulatif de la MLS où les analystes et les anciens joueurs discutent de chaque match et de ses plus grands moments. Les hôtes de la semaine 1 comprenaient d’anciens joueurs tels que Taylor Twellman et Sacha Kljestan ainsi que le commentateur sportif Liam McHugh, dont les travaux précédents incluent Sunday Night Football et la LNH pour NBC Sports.

Pour le moment, c’est un bon moyen de rester connecté avec le jeu, mais pour l’instant, cela ne va pas au-delà de ce que les autres ligues ont depuis des années.

L’expérience du jour du match

Chaque match a sa propre émission d’avant-match et d’après-match, ce qui est bien pour se rattraper, mais rien de plus. Avant le premier match un mercredi ou un samedi, il y a le spectacle MLS Countdown, qui ressemble beaucoup au MLS Wrap-Up, il se produit juste avant les matchs.

En ce qui concerne les spectacles le jour du match, il reste encore quelques problèmes à résoudre. Les émissions MLS Countdown et MLS Wrap-Up manquent un peu de caractère. La façon dont les hôtes du Golazo Show et ESPN FC plaisantent les uns avec les autres est ce qui rend ces émissions si géniales et qui valent la peine d’être regardées pour les fans.

Jusqu’à présent, les plaisanteries dans les équivalents MLS ne se sont pas senties authentiques. J’espère qu’avec le temps, cela changera, mais les émissions ne sont tout simplement pas si attrayantes pour moi. Ce serait formidable s’ils répondaient aux questions des fans à l’antenne, car cela permet aux téléspectateurs de se sentir plus impliqués dans le contenu. Les équipes de Golazo et ESPN FC se sentent plus comme un groupe d’amis que comme des analystes amenés à couvrir le sport.

Contrairement à NFL RedZone, qui est l’émission de fouet de la NFL dirigée par un hôte, MLS 360 présente un grand groupe d’hôtes et d’analystes, qui comprend McHugh, Kljestan, Kaylyn Kyle, Bradley Wright-Phillips et l’experte en règles Christina Unkel. MLS 360 vous permet de regarder simultanément tous les matchs de la journée et de capturer les plus grands moments de chacun. L’émission passe d’un match à l’autre avec les scores en direct affichés pour chaque match simultané. Pendant que cela se produit, les animateurs de l’émission Countdown et Wrap-Up réagissent en direct à chaque match.

Ces types de spectacles ne sont pas mes préférés, et celui-ci ne fait pas exception. À mon avis, il y a eu des moments où les hôtes détournent l’attention du jeu plutôt que d’ajouter à l’expérience. Lorsque Thiago Almada a marqué le but gagnant dans les arrêts de jeu pour Atlanta United contre San Jose, cela aurait pu faire grand cas de l’incroyable foule d’Atlanta. Cela aurait été un excellent marketing, montrant à quel point les fans de MLS peuvent être passionnés. Mais l’équipe de MLS 360 était beaucoup plus bruyante, n’a pas ajouté à mon enthousiasme et m’a donné envie de passer au flux réel du jeu. Je comprends pourquoi certains fans aiment ce type de spectacle, et peut-être que s’ils l’améliorent, je vais essayer moi-même.

Il faudra un certain temps pour s’y habituer, mais c’est bien que chaque match ait une diffusion en anglais et en espagnol, ainsi qu’en français pour les équipes du Canada. Pour le moment cependant, rien en particulier ne se démarque comme spécial une fois qu’un jeu a commencé. Je n’ai pas vu les commentateurs debout dans la tribune passer en revue les files d’attente, ce qui manquera particulièrement aux émissions locales, car ils connaissent le mieux les équipes et les téléspectateurs. Cela ressemble à votre jeu télévisé moyen à l’échelle nationale, avec très peu d’avantages supplémentaires.

La qualité vidéo du flux, cependant, est excellente et peut être l’un des meilleurs flux de 1080p que j’ai jamais vu fonctionner de manière cohérente sans problème. C’est une différence flagrante par rapport à la qualité que vous voyez sur Fox et c’est un énorme plus dans mon livre.

Cela dit, certaines choses ne sont toujours pas entre les mains d’Apple. Par exemple, en regardant Charlotte contre la Nouvelle-Angleterre, la caméra était beaucoup trop large pendant une grande partie du match, ce qui rendait difficile de suivre l’action. À un moment donné, il y a eu un problème audio important, qui a été confirmé par un ami qui regardait également le match.

Lorsque le deuxième jour de match est arrivé le week-end dernier, c’était plus ou moins la même chose. Le flux avait toujours l’air stellaire, et sans aucun des problèmes que j’ai remarqués lors de la première journée de match. En outre, il n’y a pas eu beaucoup d’améliorations notables du service dans son ensemble. Je n’ai toujours pas trouvé beaucoup de grands spectacles en direct si attrayants et j’étais juste là pour le football. De plus, une fois la mi-temps arrivée, il y avait une analyse générique, mais peu en termes de commentateurs parlant aux fans et les excitant pour la prochaine moitié de jeu. Les mêmes publicités jouaient tristement en boucle.

Un autre aspect décevant de la diffusion était le tableau de bord extrêmement générique qui n’a aucune identité de ligue. La MLS veut créer une marque reconnaissable similaire à celle de la Premier League, de la Bundesliga, de la Liga ou d’autres grandes ligues à travers le monde. Mais avec un tableau de bord qui semble provenir d’un site d’images, il m’est difficile de m’enthousiasmer. Quand je vois le tableau d’affichage de l’UEFA Champions League, cela me donne l’impression d’être une expérience unique et ajoute de la gravité à ce que je regarde. L’esthétique extrêmement propre d’Apple ne me convient tout simplement pas.

Là où Apple peut s’améliorer

Apple a une opportunité extraordinaire de faire de ce service la fan zone ultime. C’est pourquoi je suis déçu qu’il n’ait pas encore apporté autant d’ajouts simples que d’autres services ont depuis des années. Tout d’abord, où est le bouton “rattraper les jeux importants” ? Peacock a rendu cela si facile qu’il est choquant de ne pas pouvoir se lancer dans un match à la mi-temps maintenant et d’être rattrapé sur chaque but ou sur un carton rouge précoce.

Deuxièmement, j’aimerais voir une section du résumé de la MLS spécifiquement où ils répondent aux médias sociaux et des réactions similaires à la façon dont TNT’s Inside the NBA s’engage avec les fans sur ses émissions télévisées. Je pense que c’est l’un des plus grands succès des émissions de football sur Paramount et ESPN, et rend les deux vraiment agréables et engageants.

Troisièmement, où est l’application Android ? Oui, les utilisateurs d’Android peuvent toujours regarder des matchs sur leur téléphone s’ils accèdent à Apple TV sur leur navigateur. Cela ne devrait vraiment pas être le cas, et éloigne davantage les gens de la ligue.

Enfin, je veux mes statistiques. La superposition de statistiques existe depuis toujours et s’exécute très bien sur MLB.TV par exemple. Il serait utile d’obtenir des mises à jour en direct sur la possession, les buts attendus, la distance parcourue et tout ce qui montre le swing d’un match.

Pour l’instant, je dirais passer sur MLS Season Pass. Il offre suffisamment de jeux gratuits pour ne pas s’abonner mais toujours suivre, et vous pouvez toujours regarder l’Open Cup de vos équipes préférées et éventuellement la Ligue des champions de la CONCACAF se dérouler ailleurs. Si vous voulez une solution de football, je me tournerais vers Peacock et Paramount Plus pour une meilleure couverture et un niveau de jeu plus élevé dans l’ensemble.

J’adore la MLS, mais sans une option d’abonnement dédiée juste pour regarder votre équipe locale, je trouve le prix beaucoup trop élevé. Espérons qu’Apple et la MLS élargissent leurs options et augmentent la proposition de valeur pour vraiment montrer aux autres ligues le pouvoir qu’Apple peut avoir dans le sport.