Rheinmetall rachète des fournisseurs américains et espère un nouveau business d’un milliard de dollars – économie

Armin Papperger est connu pour préférer voir un peu plus grand que trop petit. C’était déjà le cas lorsque le chancelier Olaf Scholz (SPD) a déclaré un tournant après l’attaque russe contre l’Ukraine. En quelques jours, le patron de Rheinmetall envoya à Berlin un carnet de commandes valant des milliards. 100 milliards d’euros d’actifs spéciaux ? “On peut supposer qu’au final, entre 30 et 40 milliards d’euros nous parviendront du fonds spécial”, a-t-il déclaré récemment. SZ-Entretien. Pour chars, défense anti-aérienne, camions, munitions. Il a également expliqué comment il envisageait l’industrie européenne de la défense dans le futur. Ce qu’il faut, c’est un « champion européen de l’armement », a déclaré l’homme de 61 ans. On peut probablement exclure que Papperger assume le rôle de junior auprès d’un tel champion. Papperger se voit certainement à l’avant-garde ici – avec un fabricant de chars et de munitions dont le cours des actions a augmenté depuis la guerre en Ukraine, passant d’un peu moins de 90 euros à plus de 550 euros aujourd’hui.

La nouvelle de mercredi s’inscrit également dans cette logique : le patron de Rheinmetall souhaite reprendre le fournisseur américain Loc Performance pour 950 millions de dollars. Il ne suffit pas de développer votre propre entreprise, il y a suffisamment d’argent en caisse. Le manager souhaite avant tout développer ses affaires avec l’armée américaine. Il s’agit de commandes d’une valeur de plusieurs milliards que l’entreprise de Düsseldorf espère remporter grâce à son rachat. Des commandes de véhicules blindés de transport de troupes et de camions militaires, par exemple. On peut également lire la décision ainsi : Papperger veut devenir un acteur majeur sur le marché américain de l’armement et en même temps préparer une éventuelle victoire électorale du protecteur économique Donald Trump. L’Amérique d’abordpour que les chars américains passent en premier ? Trump « serait heureux de le faire », a récemment déclaré Papperger au SZ. « Nous sommes présents sur le marché aux États-Unis en tant que fournisseur entièrement américain. » L’entreprise américaine Rheinmetall Vehicles est une filiale à 100 pour cent américaine – « sans Européens, uniquement avec une direction américaine ».

Le rachat de Loc Performance à l’État du Michigan s’inscrit également dans cette logique. “En reprenant Loc Performance, le groupe étend ses activités avec l’armée américaine, élargit sa base industrielle aux Etats-Unis et ouvre un accès plus large à ses technologies en Amérique du Nord”, écrit le groupe DAX dans un communiqué.

Loc emploie environ 1 000 personnes, ce qui représente une bonne opportunité pour Rheinmetall de se présenter comme un fabricant américain sur le plus grand marché d’armement au monde. Quel que soit celui qui remportera les élections américaines : ce président devrait-il exiger que les entreprises de défense produisent encore plus localement aux États-Unis ? on y vaRheinmetall peut livrer. Siège social à Düsseldorf, coté au DAX – et opérationnel sur le sol américain.

Papperger se positionne également auprès de partenaires en Europe

Loc possède quatre usines dans le Michigan et l’Ohio, produisant des groupes motopropulseurs, des suspensions, des systèmes de chenilles, des produits en caoutchouc et des blindages ainsi que des plates-formes pour véhicules. Outre le secteur militaire, les clients de Loc comprennent également les secteurs de la construction et de l’agriculture. Mais vu ainsi : le fournisseur est indispensable pour la construction des réservoirs.

Papperger a déjà des projets concrets en tête. C’est l’objet de l’appel d’offres pour le successeur du véhicule blindé de transport de troupes Bradley, après tout, environ 4 000 véhicules blindés de transport de troupes d’une valeur de 45 milliards de dollars américains. Mais un projet de 16 milliards de dollars portant sur 40 000 camions militaires est également en discussion.

“Les Etats-Unis constitueront pour nous un marché clé dans les années à venir”, a déclaré le patron de Rheinmetall lors d’une conférence téléphonique il y a quelques jours. Rheinmetall possède déjà ses propres usines aux États-Unis et coopère avec la société américaine Lockheed Martin.

Les choses vont vite pour les habitants de Düsseldorf. Il y a quelques semaines à peine, la plus grande entreprise d’armement allemande s’est positionnée pour une commande importante de plusieurs milliards de dollars de l’Italie portant sur des centaines de chars. Pour y parvenir, Papperger souhaite travailler avec l’entreprise de défense italienne Leonardo en matière de développement et de production. L’objectif : créer une coentreprise dans laquelle les deux partenaires devraient chacun détenir une participation de 50 pour cent.

La création d’un grand champion de l’armement en Europe nécessite de nombreuses étapes plus modestes. Pour étendre sa position aux etats-unis, près d’un milliard de dollars américains.