Riccardo Battilossi, l’artisan cordonnier du cyclisme, est décédé

La grande famille cycliste turinoise pleure la mort de Riccardo Battilossi, le “cordonnier des coureurs”, décédé aux petites heures de ce matin dans la maison de retraite Front Canavese où il résidait depuis quelque temps. Originaire de Turin, né en 1934, comme beaucoup d’enfants de sa génération au tournant des années 40 et 50 du siècle dernier il avait commencé à faire des courses de vélo, prenant de la place pour se former à son métier de cordonnier.

Mais il a vite compris qu’il ne deviendrait pas un champion et a donc préféré quitter le vélo et mettre à profit sa passion pour le cyclisme. « inventer », d’abord à Turin et dans ses environs, les chaussures de course. Son premier le client était son ami proche Nino Defilippis, dont l’exemple fut suivi par tous les autres cyclistes turinois de l’époque, d’Angelo Conterno et Tino Coletto, de Franco Balmamion à Italo Zilioli. Sa renommée dépassa alors non seulement les frontières régionales, mais aussi nationales, puisque Même des champions du calibre de Felice Gimondi, Freddy Maertens, Roger De Vlaeminck et même « Sa Majesté » Eddy Merckx ont voulu utiliser les chaussures produites par Riccardo Battilossi.

Pour Franco Balmamion, l’un de ses amis les plus proches, Riccardo fut aussi le premier avocat des cyclistes. «Quand à la fin de 61 – se souvient le dernier maillot rose de Turin – Vincenzo Giacotto, le directeur général de Carpano, avait manifesté son intérêt pour moi, c’est Riccardo lui-même qui m’a accompagné jusqu’à lui, avec sa Lambretta. Plus tard, Giacotto l’a récompensé avec un vélo.”

Italo Zilioli, quant à lui, a disputé les premières courses de sa carrière, à la fin des années 50, en utilisant les chaussures qu’il utilisait au quotidien. Son premier mentor, Tolmino Gios, lui a d’abord dit : “Penses-tu que tu peux aller à une soirée dansante avec ces chaussures ?” puis l’a dirigé vers le boutique à Battilossi, via Leinì, qui fut pendant de nombreuses années le point de rencontre des coureurs de plusieurs générations. Et avec les bottes de son ami Riccardo Italo Zilioli, il est devenu champion.

Même Angelo Marello, le carrossier des champions, du même âge que Riccardo, il pleure le décès de son ami de toujours, avec qui il avait commencé à courir à l’adolescence. Puis ils ont tous deux raccroché leurs vélos, mais dans leurs domaines de compétence respectifs, ils sont tous deux devenus de grands champions.