Le paddock de Formule 1 est un lieu de travail impitoyable, mais parfois des amitiés se forment dans des endroits improbables.
Et après deux saisons longues, douloureuses et démoralisantes, Daniel Ricciardo a eu besoin d’amis.
Ricciardo occupe une place intéressante dans la conscience collective de la F1. Il y a deux ans, il était l’un des pilotes les mieux notés du sport, ses compétences ne font aucun doute. Mais sa campagne pour McLaren n’a pas atteint les normes qu’il s’était fixées.
Regardez tous les entraînements, qualifications et courses du Championnat du Monde de Formule 1 FIA 2022™ en direct sur Kayo. Nouveau sur Kayo ? Commencez votre essai gratuit maintenant >
Ils disent que vous n’êtes aussi bon que lors de votre dernière course, et le fait que l’Australien occidental ait du mal à trouver une place compétitive en Formule 1 en témoigne.
Mais le sport a aussi une longue mémoire, et Ricciardo a insisté sur le fait qu’il n’a pas manqué de soutien au cours des deux dernières années de la part de personnes qui se souviennent de ce dont il est capable.
L’un des plus en vue est son ancien coéquipier et rival Sebastian Vettel.
Vettel, pendant un certain temps le méchant de la pantomime pour les fans australiens de F1 lors de son partenariat avec Mark Webber, a été une présence de soutien unique dans le paddock pendant certains des derniers jours sombres de Ricciardo.
Il reste à voir s’il reste suffisamment de vrais croyants comme Vettel dans le sport pour donner à Ricciardo une chance de relancer sa carrière en 2024.
Ailleurs, il semble probable que Ricciardo sera en compétition avec Mick Schumacher pour une place de retour sur la grille dans 12 mois, Haas étant censé confirmer que l’Allemand ne continuera pas avec l’équipe la saison prochaine.
Pendant ce temps, Red Bull Racing renforce son pool de pilotes juniors pour 2023 dans un arrangement qui pourrait voir de nouveaux visages obtenir du temps de siège en F1.
RICCIARDO FAIT L’ÉLOGE DE « VRAI AMI » VETTEL APRÈS UNE SAISON DIFFICILE
Daniel Ricciardo a traversé la sonnerie au cours de ses deux saisons chez McLaren, mais il s’en est sorti avec un peu d’aide de quelques amis.
L’Australien a félicité le “véritable ami” et ancien coéquipier Sebastian Vettel pour son soutien en 2022, en particulier au plus bas de son limogeage au milieu de l’année.
“Je n’entrerai pas dans les détails de ce qui a été dit ou quoi que ce soit”, a déclaré Ricciardo, par Sport automobile.
«Il a décroché le téléphone plusieurs fois cette année et vient d’être un ami – tout comme montrer de l’attention et simplement s’enregistrer, s’enregistrer comme le ferait un véritable ami.
«Cela avait un peu plus d’importance au moment où tous les contrats se déroulaient et quand il y avait beaucoup de bruit.
“Je ne veux pas le singulariser, car il y avait d’autres conducteurs, mais c’est certainement lui qui décrochait assez souvent le téléphone et s’enregistrait.”
Chute de Ricciardo dans le premier tour ! | 00:38
Ricciardo, l’un des pilotes de F1 les plus populaires à l’intérieur et à l’extérieur du paddock, a déclaré que ce genre d’amitié profonde était rare au plus haut niveau de la compétition automobile.
“Avoir des amis comme ça, c’est tellement important. Mais ce n’est pas non plus si courant en termes de réseau.
“Nous nous entendons avec les pilotes, et vous construisez des amitiés, mais pour avoir une sorte de niveau d’amitié plus profond – disons que certains gestes qu’il a faits cette année et une partie de la gentillesse qu’il a montrée envers moi étaient, d’une certaine manière, plutôt inattendus . Mais oui, juste super sympa.
Vettel a été parmi les premiers à défendre publiquement la réputation de Ricciardo après que McLaren ait annulé son contrat.
“Je pense qu’il est toujours l’un des meilleurs pilotes”, a-t-il déclaré en août. “Je pense toujours qu’il a beaucoup, beaucoup à offrir. À cet égard – je ne connais pas les détails – mais je suppose que McLaren n’a pas réussi à extraire le potentiel qu’il a.
Ricciardo a déjà parlé de son respect pour Vettel après leur seule saison en tant que coéquipiers malgré les attentes que la relation auparavant épineuse de l’Allemand avec Mark Webber se répercuterait sur le jeune Australien.
“Le respect qu’il m’a témoigné est toujours resté élevé”, Ricciardo a déclaré à ESPN à la fin de leur saison 2014 ensemble. “C’est facile après ma première victoire, quand il m’a félicité, mais même après [finishing] deuxième et troisième, il était toujours aussi humble qu’il aurait pu l’être.
“J’ai gagné plus de respect pour lui pour la façon dont il me l’a montré, donc c’était très bien.”
HAAS DE DÉPOSER SCHUMACHER, HULKENBERG DANS
Mick Schumacher sera officiellement exclu de Haas pour 2023 au profit du vétéran Nico Hulkenberg dans une annonce prévue ce mercredi, selon des informations en provenance d’Allemagne.
Le siège de Schumacher a été menacé pratiquement toute l’année après son début de saison propice aux crashs, y compris des fracas d’un million de dollars en Arabie saoudite et à Monaco.
Haas est l’une des plus petites équipes du sport, et les factures de dommages grignotaient considérablement le budget. Le patron de l’équipe, Guenther Steiner, voulait que Schumacher soit sur une glace mince.
Max refuse catégoriquement d’aider son coéquipier ! | 00:47
Le joueur de 23 ans a répondu avec une amélioration notable de sa forme et une régularité améliorée au milieu de la saison, y compris ses finitions de points en Grande-Bretagne et en Autriche.
Il n’est pas revenu dans le top 10 depuis, mais son rythme de qualification et sa forme générale se comparent favorablement à ceux de son coéquipier Kevin Magnussen au cours de la seconde moitié de l’année.
Mais cela n’a pas suffi à sauver sa carrière naissante, avec l’Allemagne Image rapportant que Hulkenberg signera un contrat pour courir en 2023 mardi, suivi d’une annonce probable mercredi.
Schumacher perdrait également son poste à l’académie des pilotes Ferrari.
S’il est abandonné par Haas, Mick devrait chercher un contrat de pilote de réserve, avec Mercedes un refuge possible. Michael Schumacher a eu des liens tout au long de sa carrière avec la marque allemande.
Il se retrouverait également probablement dans le cadre d’un entraînement chez Williams en 2023 si Logan Sargeant ne parvient pas à obtenir suffisamment de points de superlicence lors du Grand Prix d’Abud Dhabi de ce week-end.
Au cours du week-end, Steiner a déclaré que l’équipe avait pris sa décision, seules les formalités devant être convenues.
“Attendez-vous à l’annonce la semaine prochaine”, a-t-il déclaré. « Je ne vous dis pas un jour car alors tout le monde attendra ce jour. Il arrivera la semaine prochaine. »
Hulkenberg, qui a eu 35 ans cette année, a couru en Formule 1 pendant neuf saisons avant d’être lâché par Renault pour Esteban Ocon fin 2019.
Il n’a pas couru à plein temps depuis lors, mais a fait cinq apparitions impressionnantes inspirées par COVID pour Racing Point et Aston Martin.
Énorme pile mars Nitro RX | 00:50
RED BULL SIGNE LE PETIT-FILS D’UNE LÉGENDE F1 AU PROGRAMME JUNIOR
Enzo Fittipaldi, petit-fils du double champion de F1 Emerson Fittipaldi, a rejoint le programme de pilotes juniors Red Bull après une impressionnante première saison à temps plein en Formule 2.
Le Brésilien américain à double nationalité, dont le frère aîné Pietro est le pilote de réserve Haas, passera également de l’équipe de milieu de terrain Charouz à Carlin en 2023.
Fittipaldi est à égalité à trois pour la quatrième place du classement avec Jack Doohan et son compatriote junior Red Bull Jehan Daruvala et peut terminer la campagne aussi haut que troisième avec une bonne manche à Abu Dhabi ce week-end.
S’adressant à Racer, Fittipaldi a semblé laisser entendre qu’une troisième place et les points de superlicence qui en découleraient pourraient le voir assumer un rôle de pilote de réserve dans le programme Red Bull F1 la saison prochaine.
“C’est difficile à dire maintenant”, a-t-il déclaré. « Je dois encore faire du très bon travail à Abu Dhabi.
“Je me bats pour la troisième place du championnat de Formule 2, j’ai la course la semaine prochaine, donc c’est vraiment important que je fasse du bon travail là-bas.
“L’objectif est de terminer parmi les trois premiers cette année.”
Fittipaldi mis à part, Red Bull sponsorise quatre autres pilotes en Formule 2 cette saison, mais tous ne sont pas considérés comme susceptibles de continuer dans le programme.
Selon Autosport, Kiwi Liam Lawson conservera son statut de réserve F1 mais passera à la Super Formula japonaise. Le Norvégien Dennis Hauger rejoindra la réserve.
Daniel Ricciardo serait également en pourparlers avec son ancien employeur pour un rôle de réserve, Marko laissant entendre dans les médias allemands que les deux parties se parlent.
