Rich Harrill : Quels effets les incendies de forêt auront-ils sur l’économie touristique de Maui ?

– Dans quelle mesure Hawaï dépend-elle du tourisme par rapport à d’autres destinations populaires ?

– Par rapport à d’autres destinations, Hawaï est fortement dépendant du tourisme, représentant environ 25 % de l’économie de l’État. Selon le Département des affaires, du développement économique et du tourisme d’Hawaï, les dépenses des visiteurs dans l’archipel devraient s’élever à 20,8 milliards de dollars en 2023 et à 23,4 milliards de dollars en 2026.

Le tourisme joue un rôle encore plus important à Maui. Le comté de Maui est le plus dépendant du tourisme de tout l’État, avec 51% de ses emplois dédiés aux industries directement associées au tourisme. Cela signifie que le revenu et le pouvoir d’achat des ménages sont fortement influencés par ce secteur.

Quelles sont les principales actions que les entreprises touristiques de Maui devront entreprendre dans les jours et les semaines à venir ?

La première étape que tout propriétaire d’entreprise doit prendre est de s’assurer que son entreprise est ouverte conformément à toutes les lois et protocoles de l’État liés à la sécurité, à la santé et au bien-être des résidents et des visiteurs.

À court terme, les principales priorités sont d’aider les visiteurs à rentrer chez eux, de gérer les annulations et d’évaluer les dommages aux installations et aux biens. Puis, dans les semaines qui suivent, les entreprises vont nettoyer et réparer. Ils auront une variété de sources d’aide, y compris les gouvernements du comté, de l’État et fédéral, les organisations à but non lucratif et les assureurs privés.

Comme nous l’avons vu lors des fermetures de covid-19, les temps d’arrêt peuvent donner aux propriétaires d’entreprise une chance de réfléchir à leur produit ou service et à la façon dont ils le commercialisent. Certains hommes d’affaires ont donc décidé de fermer et de prendre leur retraite. D’autres ont redoublé d’efforts pour s’adapter au rebond post-pandémique de la demande des visiteurs.

– Maui demande aux visiteurs de partir et de retarder les voyages prévus : de nombreux emplois liés au tourisme seront-ils perdus ?

Les entreprises et les sociétés peuvent offrir certains types de couverture aux travailleurs. Mais historiquement, de nombreux emplois dans le secteur du tourisme sont supprimés à court terme lorsqu’une crise met fin à l’activité. Puis, lorsque les conditions s’améliorent, les entreprises réembauchent progressivement des employés.

– Comment les gouvernements locaux décident-ils quand commencer à accueillir à nouveau les visiteurs ?

Il s’agit d’un processus dirigé par des groupes connus dans l’industrie du tourisme sous le nom d’organismes de marketing et de gestion de destinations. Souvent appelés offices de tourisme ou offices des congrès et des visiteurs, ils contribuent à la promotion et à la commercialisation des attractions locales.

En collaboration avec le service de promotion de la destination, les gouvernements locaux doivent prendre la décision prudente d’informer les visiteurs qu’ils peuvent revisiter le site. Elles doivent avant tout prendre en compte la santé, la sécurité et le bien-être de tous les acteurs concernés : résidents, visiteurs et hôteliers. Tous ces groupes doivent être impliqués dans la décision, qui doit être communiquée par le biais de messages marketing soigneusement élaborés pour atteindre des publics diversifiés à l’échelle mondiale.

Une fois les besoins de la communauté et de ses résidents satisfaits, une nouvelle campagne de marketing a lieu qui présente souvent la destination revitalisée, ouverte et prête à recevoir des visiteurs. Ce message peut mettre l’accent sur des aspects nouveaux et améliorés, ou simplement montrer que vos qualités les plus appréciées et les plus emblématiques sont toujours là pour que vous puissiez en profiter. Cela implique de s’assurer que le transport est disponible pour s’y rendre et qu’un hébergement et des restaurants de bonne qualité sont facilement disponibles pour tous les prix.

– D’après votre expérience, l’intérêt pour les destinations de premier ordre comme Hawaï revient-il généralement aux niveaux d’avant la catastrophe ?

À l’échelle mondiale, les revenus du tourisme devraient augmenter de près de 5 % par an jusqu’en 2027. Contrairement à d’autres formes de développement économique, les voyages et le tourisme ont prouvé leur résilience après de nombreux types de crises.

Même les destinations qui ont subi de graves dommages peuvent récupérer leurs marchés, même si la reconstruction peut être un processus qui prend plusieurs années. La Nouvelle-Orléans a réussi à redevenir une destination majeure une décennie après avoir été inondée par l’ouragan Katrina. La même chose s’est produite sur l’île hawaïenne de Kauai après que l’ouragan Iniki l’a balayée en 1992.

Le tourisme est une expérience unique dans la condition humaine. Il soutient nos espoirs et nos rêves, offrant détente et tranquillité, ou excitation et aventure, à travers les bons et les mauvais moments.

Cet article a été publié dans ‘La conversation‘.