LeBron James s’est retiré de la dernière année de son contrat avec les Lakers de Los Angeles d’une valeur de 51,4 millions de dollars pour la saison prochaine et cherchera à conclure un nouvel accord avec l’équipe.
James, 39 ans, avait jusqu’à 17 heures HE samedi pour informer les Lakers de sa décision officielle.
Peu de temps après que James se soit officiellement retiré, son agent, Rich Paul de Klutch Sports, a expliqué la pensée de son client.
“Il donne la priorité à l’amélioration de l’effectif”, a déclaré Paul à ESPN samedi. “Il a insisté pour déployer tous les efforts nécessaires pour améliorer l’effectif.”
Paul a déclaré que James serait prêt à travailler avec les Lakers pour signer un contrat inférieur au maximum de trois ans, 162 millions de dollars auquel il est éligible pour ouvrir l’exception de niveau intermédiaire de 12,9 millions de dollars pour signer un « joueur d’impact ».
Le type de joueur pour lequel James serait prêt à faire un sacrifice financier serait un meneur de jeu vétéran établi tel que James Harden ou Klay Thompson, ou un grand homme établi pour jouer aux côtés d’Anthony Davis tel que Jonas Valančiūnas, ont déclaré des sources à ESPN.
Si les Lakers ne parviennent pas à attirer un joueur de cet acabit à venir à Los Angeles pour le MLE, James cherchera le maximum, a déclaré Paul à ESPN.
James ne peut toutefois pas faire preuve de beaucoup de patience pour travailler avec les Lakers sur son prochain contrat. Le camp d’entraînement de l’équipe américaine pour préparer les Jeux olympiques de Paris de cet été commence dans une semaine à Las Vegas.
Paul a déclaré à ESPN qu’il chercherait à conclure un accord avec les Lakers pour James avant l’ouverture du camp de l’équipe américaine.
LA a sélectionné le fils aîné de James, Bronny James, avec le 55e choix au deuxième tour de la draft NBA jeudi.
James a récolté en moyenne 25,7 points, 8,3 passes décisives et 7,3 rebonds en 71 matchs la saison dernière – le plus grand nombre de matchs qu’il a disputés en six saisons avec la franchise. Il a tiré 54 % sur le terrain et un record en carrière de 41 % sur 3 lorsqu’il a été nommé dans la troisième équipe All-NBA et est devenu le premier joueur de l’histoire de la ligue à dépasser 40 000 points.
Dans une autre démarche samedi, les Lakers ont étendu une offre de qualification à Max Christie pour 2,3 millions de dollars, faisant du gardien de 21 ans un agent libre avec restriction, a confirmé une source de la ligue à ESPN. Si Christie reçoit une offre extérieure, LA aura le droit de s’aligner.
L’offre éligible a été rapportée pour la première fois par USA Today.
