WASHINGTON (AP) – Rick Pitino a plaisanté en disant que le gardien principal Kadary Richmond était comme un bon vin.
“Il continue de s’améliorer avec l’âge”, a plaisanté Pitino. “Et il a 35 ans.”
Même s’il avait 35 ans et non 23 ans, Richmond n’aurait toujours pas été né la dernière fois que St. John’s a obtenu en janvier sans perte. C’était il y a 40 ans en 1985 – la dernière fois que le programme a atteint le Final Four.
L’entraîneur-chef de St. John’s, Rick Pitino, fait des gestes lors de la première moitié d’un match de basket-ball universitaire de la NCAA contre Georgetown, le mardi 28 janvier 2025, à Washington. (AP Photo / Nick Wass)
La tempête rouge classée de 15e est de 7-0 depuis la nouvelle année et 9-1 dans le jeu de Big East pour la première fois depuis l’apogée des années 80 sous la fin de l’entraîneur du Temple de la renommée Lou Carnesecca, qui ne se présente pas beaucoup autour du gym .
“Je ne parle vraiment pas des années 80”, a déclaré Pitino après une victoire de 66-41 à Georgetown mardi soir. «Je toaste toujours Lou après chaque match et dis la même chose à tout le monde:« Lou serait fier de cette équipe. Mais je ne le soulève pas trop. Je ne le soulève pas, ce sont les plus de victoires en janvier. Je n’enlève jamais à tout cela. C’est votre travail. Nous nous concentrons vraiment sur l’amélioration. Cette équipe va de mieux en mieux. »
St. John’s a remporté trois des quatre derniers sans le meneur Deivon Smith, qui a soigné une épaule droite meurtrie. Smith pourrait revenir dès samedi lorsque Providence visite Madison Square Garden, ce qui ne fait que la tempête rouge plus dangereuse.
“Ils se portent très bien sans lui”, a déclaré l’entraîneur de Georgetown, Ed Cooley. “Je ne sais pas. Je veux dire, je n’ai pas joué contre eux avec lui. C’est un autre athlète sur le sol, un autre défenseur tenace. Ils ont bien joué sans lui.
Cooley a souligné grand, et il est difficile de discuter. À égalité avec la marquette n ° 9 au sommet du classement Big East, St. John’s a surclassé les adversaires 519-423 au cours de cette manche, et cela comprend l’effacement d’un déficit de 16 points en seconde période pour battre Xavier en prolongation la semaine dernière.
“Cela signifie beaucoup pour nous, mais nous prenons juste un match à la fois”, a déclaré le swingman Aaron Scott à propos de gagner sept d’affilée. «Nous ne regardons pas trop loin à l’avenir. Nous allons juste nous préparer à Providence et nous préparer pour ce match. »
Pitino a appelé le match contre les Hoyas la meilleure performance de la défense de la saison de son équipe. L’avance est devenue aussi grande que 30, et elle était terminée à la mi-temps.
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Il a déclaré aux joueurs dans les vestiaires qu’il n’avait entraîné qu’une seule équipe qui «pourrait sortir en seconde période, jouer 0-0 et dominer» – le Kentucky en 1996 sur le chemin d’un titre national. St. John’s n’est pas encore là, et c’est OK pour Pitino.
«Je suis fier de ces gars», a-t-il déclaré. «Je pense que la meilleure qualité que nous ayons est que nous sommes humbles. Nous continuons à jouer dur. Nous ne pensons pas que nous sommes géniaux. Nous aspirons à être formidables, mais nous ne croyons pas que nous sommes géniaux. Nous comprenons que n’importe qui peut nous battre. »
Ils ne l’ont pas fait depuis longtemps, et March Madness approche à grands pas.
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