Rickie Fowler et Wyndham Clark partagent la tête de l’US Open après trois tours

Ils snobent plus qu’ils ne hochent la tête, après tout.

Pourtant, le snobisme pourrait s’arrêter pour quelqu’un qui en a vraiment marre si le vainqueur s’avère être Rickie Fowler, qui est à égalité en tête avec Wyndham Clark à 10 sous la normale après quelques dramatiques au crépuscule sur le n ° 18; ou Rory McIlroy, qui a surgi d’un coup après avoir ajouté un 69 à ses 65 et 67; ou même Xander Schauffele, qui a passé le premier trou samedi à prendre trois coups pour sortir d’un bunker de fairway – les deux premiers ont tourné en arrière et ont gagné l’empathie de tous les golfeurs – mais qui se tient à cinq coups à 5 sous.

Les leaders du troisième tour samedi

Ces trois-là peuvent posséder ces cœurs qui font mal aux golfeurs multimillionnaires du monde entier. Fowler a disputé les 47 majeures précédentes de sa carrière sans en gagner une et ne s’est pas qualifié pour cinq des huit en 2021 et 2022 alors que sa forme s’effondrait. McIlroy est resté sans trophée lors de ses 32 derniers essais après avoir remporté quatre des 15 essais entre 2011 et 2014. Et Schauffele vient d’atteindre son 25e majeur à la recherche de sa première victoire malgré un record brillant avec 10 top 10.

“Après avoir traversé les dernières années, je n’ai pas peur d’échouer”, a déclaré Fowler au sujet des dernières années lorsque son classement mondial est tombé au n ° 173 (avant son actuel n ° 45). “J’ai géré ça.”

Bien sûr, le golf, étant grossier et tout en général, pourrait opter pour les deux autres joueurs qui ont fréquenté les cinq premiers lors d’un troisième tour joué sous le soleil ridiculement ensoleillé de Los Angeles jusqu’à ce qu’il se termine par l’obscurité. Cela pourrait faire un signe de tête à Clark, un Coloradan élégant et barbu de 29 ans dans son septième majeur qui a remporté une première victoire sur le PGA Tour le mois dernier à Charlotte et a déclaré qu’il avait eu des moments «plusieurs fois cette année où je me surprends à rêver. sur la victoire. Ou cela pourrait ressembler à Harris English, le Géorgien de 33 ans dans son 26e majeur qui a plutôt bien joué à l’US Open – quatrième à Winged Foot à New York en 2020 et troisième à Torrey Pines près de San Diego en 2021.

Clark a passé samedi au sommet ou près du sommet et a dépassé un gémissement d’un jeton sur le n ° 12 qui est passé à 2 pieds 9 pouces, selon les statistiques officielles (et complexes). Il a traîné malgré une malversation sur le n ° 17 qui l’a conduit à un endroit côté vert que les tondeuses ne visitent pas et a forcé une chute et un bogey. Il a répondu à cela par une approche sur le n ° 18 qui aurait dû inclure un accompagnement au violon, commençant à 170 mètres et se terminant à 6 pieds 2 pouces. Quand il a réussi ce putt et que Fowler a étonnamment raté un quatre pieds, Clark est passé de deux dos à égalité au sommet.

Il a également qualifié cela de “un peu ridicule que nous ayons commencé si tard” (à 15h40, heure du Pacifique), ce qui a fini par signifier “Nous avons joué au golf au crépuscule”. Il a dit: “Je pense à 100% que mon bogey le 17 était parce que je ne pouvais pas voir, et je pense que le bogey de Rickie le 18 était parce qu’il ne pouvait pas voir.”

“Je ne sais pas pourquoi il n’a pas bougé”, a déclaré Fowler à propos du putt par. “Il aurait dû.” Et donc: “Ouais, juste une déception.”

“J’essaie en quelque sorte de rester en moi-même”, a déclaré Clark, “et de ne laisser aucun coup dicter le suivant.”

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L’anglais a atteint 10 sous à un moment donné – l’un des quatre seuls joueurs à y arriver cette semaine avec une fréquence de birdie surprenante – puis a boguey 11, 12, 14 et 18 pour se retirer à 6 sous tout en gardant espoir. “Mon jeu est dans une excellente position en ce moment”, a-t-il déclaré, alors même que ses neuf premiers 33 et neuf arrière 38 sont devenus le dernier tour pour montrer à quel point le dos est “définitivement le plus dur des neuf”.

Ne regardez pas maintenant, mais le golf pourrait même jeter plus de hosannas sur Scottie Scheffler, le champion des Masters 2022 et joueur n ° 1 au monde. Alors qu’il se tenait samedi au milieu du fairway au n ° 17, le trou le plus difficile du parcours cette semaine, Scheffler est resté au deuxième rang du classement, à un pas mal de 4 sous mais embourbé toute la semaine dans la catégorie bouillonnante. C’est avant qu’il ne frappe le genre de beauté qui peut laisser présager une plus grande beauté. Il a atterri sur le bord gauche du green, a commencé à rouler et a déclaré son intention claire de se plonger directement dans la coupe à partir de 196 mètres.

Cela l’a amené rapidement à 6 sous, et le putt de 22 pieds qu’il a dirigé pour un birdie sur le n ° 18 l’a amené à 7 sous et une sérieuse dispute. Cela lui a laissé un 68 qui avait l’air bien alors que ce parcours de 126 ans avec son premier majeur a poursuivi son évolution tout au long de la semaine d’apprivoisé (jeudi) à moins apprivoisé (par la suite).

“Non, je ne pouvais pas voir le ballon entrer”, a déclaré Scheffler, “mais il y avait une belle foule là-bas sur la tribune derrière le green. J’ai vu où il a atterri, et j’ai pensé qu’il pourrait se diriger vers le green et que je chercherais un birdie. Et puis vous pouviez voir tout le monde alors que le bruit commençait à monter, s’excitait, puis ils éclataient.

Tout au long, cela a ressemblé au tournoi de Fowler, la façon dont il a diffusé les 62 premiers de l’histoire barbelée de cet événement jeudi, la façon dont il a ajouté un 68 vendredi et atteint 18 birdies dans ses 36 premiers trous (le plus à ce stade de n’importe quel US Open depuis que Gil Morgan en a réalisé 14 à Pebble Beach en 1992), et la façon dont cette semaine a cimenté sa mue après un ralentissement de carrière au début de cette décennie qui l’a souvent laissé absent ou à moitié oublié chez les majors.

Maintenant, avec six classements parmi les 10 premiers cette saison, il a atteint un point où il prononce des choses telles que “Je ne serais pas dans cette position si je n’avais pas traversé ces dernières années.” Il a ajouté: «Je comprends mieux tout. J’en sais plus sur mon swing, moi-même, mon approche mentale.

Lorsqu’il a réussi un birdie au par-5 n ° 1 après l’avoir fait passer de 76 mètres à cinq pieds, il a atteint 11 sous et il semblait qu’il pourrait en manquer. Au cours de la journée, il a perdu la tête, l’a grignotée et l’a récupérée. Cela n’a pas fait de mal quand, au n ° 13, il est allé de l’avant et a fait de votre quotidien un 69 pieds ordinaire pour un troisième birdie de la journée et un 21e du tournoi. Tout s’est bien passé jusqu’à ce dernier putt par et un rare gémissement.

Le sort doré de McIlroy après tout ce temps aurait peut-être trouvé son meilleur reflet dans son commentaire ici, “Personne ne veut que je gagne un autre majeur plus que moi”, une déclaration qui aurait pu ignorer les écrivains de golf désespérés d’arrêter de taper sur la sécheresse. Ses entraînements ici ont provoqué beaucoup de halètements, et il a ouvert samedi avec un bon vieux 388 verges le long du fairway gauche sur le n ° 1.

Il a réussi un birdie après que son 17 pieds pour l’aigle ait dit bonjour au trou, puis s’est éloigné vers la gauche, et lui aussi avait l’air capable de s’enfuir un peu. Il a réussi un birdie n ° 3 pour démarrer et a atteint 10 sous. Mais après avoir boguey n ° 4, il a organisé sa propre mer de stabilité, parant 10 des 12 trous suivants.

“J’avais l’impression de jouer au golf vraiment intelligent et solide”, a-t-il déclaré, le qualifiant de “plutôt sans stress”. Mais il a dit à propos de l’idée de gagner un majeur : “Cela fait tellement longtemps que je ne l’ai pas fait.”

Son partenaire dans un duo étoilé, Schauffele, a organisé plus d’un carnaval, en commençant par ce bunker au n ° 1 quand il avait l’air désespéré dans le sable, deux coups de feu en arrière et le second le frappant presque. Il a fini par bogey ce par-5, un exploit après les folies de sable, puis bogey nos 3 et 5 pour plonger à 5 sous, puis birdie nos 6, 8 et 9 pour revenir à 8 sous, puis bogey nos 13 , 14 et 17 pour revenir à 5 sous. “J’ai besoin d’aide à ce stade maintenant”, a-t-il déclaré après un 73.

Cela l’a laissé à égalité au sixième rang avec un silencieux Dustin Johnson – hein – et a donné l’impression que Schauffele pourrait avoir à entendre un autre non.