« Ride for Freedom marque les 100 jours de captivité de notre peuple »

Par Amélie Botbol, ​​JNS

Une course de solidarité de masse a débuté dimanche au vélodrome national Sylvan Adams de Tel Aviv, avec 136 coureurs, un pour chaque otage toujours détenu par le Hamas dans la bande de Gaza, marquant le 100e jour de leur captivité.

L’événement a été organisé par l’équipe cycliste professionnelle israélienne UCI WorldTeam Israel – Premier Tech, en collaboration avec le Forum des familles d’otages et disparus et la Fédération israélienne de cyclisme.

L’ancienne captive Sahar Kalderon, dont le père, Ofer Kalderon, un cycliste, est toujours détenu par le Hamas à Gaza, s’exprime au vélodrome national Sylvan Adams à Tel Aviv, le 14 janvier 2024. Photo : avec l’aimable autorisation.

Des dizaines de milliers de cyclistes à travers le monde ont répondu au propriétaire d’Israel-Premier Tech Sylvain Adamsà se joindre à la course dans plus de 40 villes à travers le monde, dont Barcelone, Paris, Londres, Melbourne et Los Angeles.

Il leur a été demandé d’attacher des rubans jaunes à leurs vélos et de télécharger des photos sur les réseaux sociaux avec le tag #RideToBringThemHomeNow.

« Il devrait être impératif pour toutes les personnes honnêtes que nos otages, pris illégalement sans égard aux normes conventionnelles ou aux règles juridiques, soient libérés immédiatement », a déclaré Adams au JNS.

« Nous savons, grâce aux otages libérés à ce jour, qu’ils ont subi des violences physiques et psychologiques brutales de la part de leurs ravisseurs, et nous craignons pour le sort de ceux qui sont encore en captivité », a-t-il ajouté.

Le 7 octobre, les terroristes du Hamas ont pris d’assaut la frontière sud d’Israël avec Gaza, détruisant plus de 20 villes et villages israéliens, tuant quelque 1 200 personnes et en emmenant 240 autres à Gaza.

Le massacre a déclenché une campagne israélienne visant à détruire le Hamas en tant qu’entité militaire et politique à Gaza et à garantir le retour des otages.

Fin novembre, 110 captifs ont été libérés dans le cadre d’un cessez-le-feu d’une semaine entre Israël et Gaza. Quelque 136 otages se trouveraient toujours à Gaza.

Adams a souligné que le Freedom Ride était censé mettre en valeur les valeurs d’esprit sportif, de décence et d’équité, en contraste total avec « le comportement méprisable affiché par le Hamas ».

« C’est pourquoi mon équipe cycliste professionnelle Israël-Premier Tech a organisé cette course internationale pour la liberté marquant les 100 jours de notre peuple en captivité », a déclaré Adams.

« Cette course se déroulera dans quelques dizaines de villes importantes sur six continents et sera orchestrée depuis le vélodrome qui porte mon nom à Tel Aviv. J’espère qu’un grand nombre de personnes se joindront à nous au niveau international dans cette marche vers la liberté. Ramenez-les à la maison maintenant. Je suis Yisrael chai », a-t-il ajouté.

Adams, 65 ans, philanthrope canado-israélien, a fait son alyah en 2015 et a travaillé comme ambassadeur non officiel en présentant au monde l’histoire d’un Israël « normal » au cours de la dernière décennie.

Novembre dernier, Adams a fustigé le Premier ministre canadien Justin Trudeau et l’ancien président américain Barack Obama pour avoir « joué des deux côtés » dans un conflit « le bien contre le mal ».

Au lendemain des attentats du 7 octobre, Adams fait un don de 100 millions de dollars à l’Université Ben Gourion du Néguev afin de renforcer le sud d’Israël ; l’université a perdu 82 membres de sa communauté dans le massacre.

Itamar Einhorn, un Israélien qui roule pour Israel-Premier Tech, a également enregistré une vidéo demandant aux spectateurs de se joindre à la course.

« Je courais en Chine le 7 octobre. Quelques mois seulement avant les attaques, je faisais du vélo très près de Gaza pour un championnat et je suis resté dans l’un des villages de cette zone qui n’a pas été attaqué. De nombreux endroits que j’ai vus de mes propres yeux étaient [in]Les vidéos du Hamas », a déclaré Einhorn à JNS.

« Les voir brandir leurs armes et tirer, faire toutes sortes de choses horribles, a été extrêmement choquant pour moi. C’était très dur pour moi de terminer la course malgré ce qui se passait. C’est une situation difficile, mais le peuple juif et nous, Israéliens, essayons toujours de rester positifs », a-t-il ajouté.

Einhorn s’entraîne en Espagne et rejoindra l’aventure à partir de là.

« En tant qu’Israélien et en tant qu’être humain, je pense qu’il est ridicule de devoir lutter pour la libération d’otages qui ont été enlevés uniquement parce qu’ils sont israéliens », a déclaré Einhorn.

« J’espère que cette course et tout ce que je fais attireront l’attention sur la cause et contribueront à placer Israël du bon côté de la carte. Tout ce que veut le peuple juif, c’est vivre en paix », a-t-il ajouté.

Israël-Premier Tech participe à un camp d’entraînement à Marbella, dans le sud de l’Espagne, et participera à l’aventure à partir de là, en téléchargeant des photos sur les réseaux sociaux.

« Pour moi, cela signifie beaucoup en tant qu’Israélien dans une équipe israélienne. Je veux attirer l’attention sur le fait que nous avons toujours des otages à Gaza 100 jours plus tard », a déclaré à JNS Oded Kogut, qui roule également pour Israël-Premier Tech.

« Je ne peux pas imaginer ce qu’ils vivent. Certains d’entre eux sont blessés et d’autres pourraient être morts. Nous ne pouvons pas les oublier et nous devons faire tout ce que nous pouvons pour les sauver et les ramener chez nous », a-t-il ajouté.

Kogut devait rentrer en Israël le 8 octobre, mais son vol a été annulé.

«Je me sentais tout simplement inutile. C’était horrible de lire les informations, de comprendre ce qui se passait et de savoir que je ne pouvais rien faire pour améliorer la situation dans mon pays », a déclaré Kogut.

« Je continuerai d’essayer de donner de l’espoir à mon pays en m’entraînant aussi dur que possible pour porter notre drapeau sur les plus grandes scènes et courses du monde. Cela me motive simplement à montrer d’où je viens et à donner de l’espoir et des rêves à la prochaine génération », a-t-il ajouté.

Un rassemblement de 24 heures marquant les 100 jours depuis le début de la guerre entre Israël et le Hamas, sur la « Place des Otages » à Tel Aviv, le 14 janvier 2024. Photo de Miriam Alster/Flash90.

Vendredi, le bureau du Premier ministre israélien Benjamin Netanyahu a annoncé que des médicaments seraient transférés aux otages de Gaza dans le cadre d’un accord mené par le chef du Mossad, David Barnea.

Samedi, environ 120 000 personnes ont assisté au début d’un rassemblement de 24 heures à Tel Aviv marquant les 100 jours de captivité des otages et appelant à leur libération.