James Williamson, Iggy Pop et Lou Reed au Max’s Kansas City en 1973. Photo : Danny Fieldds/© Gillian McCain
Pour l’anniversaire de New York, nous célébrons l’histoire des restaurants de la ville avec une série de posts tout au long du mois. Lisez toutes nos histoires « Qui a mangé où » ici.
À la fin des années 1960, un faisceau laser rouge rubis de la taille d’un crayon, frémissant de particules de suie et de fumée, émanait d’une fenêtre de loft au deuxième étage de Park Avenue South et de la 19e rue. C’était une sculpture lumineuse appelée La fin du laser par un artiste nommé Frosty Myers, et il était dirigé à deux pâtés de maisons vers le sud à travers un trou creusé dans l’auvent de Max’s Kansas City, où il a été attrapé par un petit miroir et a rebondi à travers la vitre avant du restaurant, pénétrant une couche de fumée de cigarette qui planait au-dessus du long bar devant, trois profondeurs avec des peintres et des artistes, passionnés et défoncés, ivres et argumentatifs, devant l’automobile écrasée de John Chamberlain, au-delà de la cabine téléphonique et des petites toilettes, devant les portes battantes de la cuisine, et atterrit sur le mur du fond de la pièce du fond, où le faisceau scintillait comme une étoile défoncée de Bethléem. “En réalité, le FBI aurait bien fait à lui seul de fermer cet endroit”, a déclaré Frosty Myers. dit le New York Fois.
Le Kansas City de Max était le Café Deux Magots sur le speed, une boîte de Pétri d’art et de culture pop, de poésie, d’expérimentation de genre et de drogue. C’est le sujet de livres, d’articles et d’essais photographiques, qui ont tous tenté, mais sans succès, de capturer sa mystique. C’était un éclair dans une bouteille. UN folle pensée. La pièce du fond, le centre de l’action, était une impasse sans fenêtre, ne mesurant pas plus de 30 pieds sur 25 pieds, avec de la moquette grise rugueuse sur les murs. Il était surnommé le « Seau de Sang » car l’éther lui-même semblait ensanglanté par une sculpture de quatre tubes de néon rouges au-dessus d’un stand dans un coin. Après que vous y soyez resté quelques minutes et que vos yeux se soient adaptés, il n’y avait plus de couleurs, seulement du noir et du rouge. Les habitués assis dans le stand d’angle sous la sculpture collent parfois leur chewing-gum sur les néons, ce qui énerve énormément l’artiste Dan Flavin, dont la succession, 30 ans plus tard, vend un exemplaire de la sculpture chez Christie’s pour 662 000 $.
Qui a mangé où
Même s’il n’y avait pas de corde de velours chez Max’s, il y avait une méchante petite femme connue sous le nom de Tiny Malice qui s’asseyait sur un tabouret de bar juste à l’intérieur de la porte d’entrée pour empêcher les gens normaux d’entrer, ce qu’elle faisait avec un simple « Vous n’avez pas votre place ici. Dégagez-vous. Max’s n’était pas seulement clubby ; c’était tribal. Les étrangers étaient repoussés ou tués. L’énergie dans l’arrière-salle était cinétique et caoutchouteuse, les gens rebondissaient sur les murs, sautillaient de table en table, boisson pour boisson, drogue pour drogue, cendriers remplis de fumées sans fin et de fumées, une branlette occasionnelle sous une serviette, une pipe. sous une nappe rouge. Il y avait des poètes, des alcooliques, des drogués, des accros de la vitesse, des inadaptés, des vedettes, des rock stars, des stars de cinéma occasionnelles, des psychopathes, des âmes perdues, des descendants, des écrivains fauchés et des peintres fauchés. Il y avait des drag queens qui ressemblaient à des X-Men, des héritières dissolues, un bébé éléphant (une fois), Jane Fonda et Roger Vadim (une fois), Andy Warhol (presque jamais), et tous les martyrs et superstars de Warhol, dont beaucoup étaient condamnés. à une surdose ou au suicide. Il y avait Patti Smith, Robert Mapplethorpe et Fran Lebowitz. Il y avait aussi des serveuses avec attitude, vêtues de micromini jupes noires, souvent sans culotte, parfois avec un string de tampon visible. Sur chaque table, il y avait un petit bol de pois chiches blancs poussiéreux qui vous casseraient les dents si vous en mordiez un. Au lieu de cela, les pois chiches ont été utilisés comme projectiles lorsqu’une guerre de tireurs d’élite sur les pois chiches a éclaté, comme une bagarre discrète pour la nourriture dans la cafétéria d’un lycée.
Même si le logo arborait « Steak Lobster Chickpeas » et que le steak club à 8,50 $ était une bonne affaire, tout comme les bouteilles de bourgogne à 3 $, les gens n’allaient pas chez Max’s pour la nourriture ou le bon vin. Le Kansas City de Max n’avait rien à voir avec le Kansas, et il n’y avait pas non plus de Max, mais il y avait Mickey Ruskin, un grand type trapu aux vêtements mal ajustés, aux cheveux grisonnants et filandreux et à une dent de devant ébréchée recouverte d’une couronne dorée à foutre. alors quand il souriait, il ressemblait à un pirate juif. C’était un avocat formé à Cornell qui a abandonné le droit pour acheter un café dans l’East Village où il entretenait une clientèle bohème de poètes et de peintres élimés. Quelques cafés et un restaurant-grill (le Ninth Circle, avant d’être un bar gay) plus tard, Mickey ouvre Max’s en 1965. Dès le début, il laisse ses habitués payer leur note lorsque les choses sont difficiles, et ils le payent avec leur argent. ses poèmes et leur art, qui valent probablement des dizaines de millions de dollars s’il les avait conservés, y compris les œuvres d’Andy Warhol, Carl Andre et Frank Stella.
De temps en temps, il y avait « Showtime », une performance artistique spontanée originaire de l’arrière-salle avec l’instigateur debout sur une table. Typiquement, une femme nommée Andrea Feldman, aux cheveux blonds ébouriffés et aux yeux khôl de Cléopâtre, sur un mélange de Seconal et de psychose, grimpait sur une table tenant une bouteille de champagne et criait « Showtime ! », suscitant une salve de huées de la foule. . Elle a remonté sa jupe et a essayé d’insérer le goulot de la bouteille à travers une déchirure dans sa culotte, sous des acclamations et des applaudissements. Elle commença à chanter une chanson inintelligible, noyée par les rires et les cris, lorsque Mickey Ruskin se précipita dans l’arrière-salle, ayant l’air d’être le directeur du lycée qui avait surpris les élèves en train de fumer dans les toilettes. Si Mickey vous surprenait debout sur une table en train de faire « Showtime », il vous mettait en détention et vous bannissait de Max’s pendant quelques jours ou semaines. Mais si vous étiez un habitué, il céderait toujours.
Le monde du rock and roll a lentement envahi Max’s et les artistes et les fous des coulisses qui rendaient cet endroit si inhabituel ont cessé de venir. Mickey a fermé Max’s en décembre 1974. Il a rouvert ses portes en tant que club de rock and roll en 1975, mais il n’a plus jamais été le même. Mickey Ruskin est décédé à New York le 16 mai 1983, à l’âge de 50 ans.
2024-04-10 15:00:19
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