Le président vietnamien To Lam attend l’arrivée de l’ancien Premier ministre japonais Yoshihide Suga au palais présidentiel de Hanoi, au Vietnam, le 25 juillet.
Luong Thai Linh/Piscine EPA/AP
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L’accession du général Tô Lâm au sommet de la politique vietnamienne a mis fin à des mois de troubles politiques et de luttes intestines, mais pas à la campagne anti-corruption tant redoutée lancée par son prédécesseur, feu Nguyễn Phú Trọng. Cette campagne devrait se poursuivre, le nouveau dirigeant tentant de tenir sa promesse d’éradiquer la corruption, même si l’économie en pâtit, du moins à court terme.
Le nouveau secrétaire du parti, Lam, âgé de 67 ans, occupera également le poste de président de l’État, au moins jusqu’au prochain Congrès du Parti communiste début 2026 et continuera également à utiliser la campagne anti-corruption pour consolider son pouvoir.
Son approche pragmatique de l’idéologie et de la diplomatie pourrait permettre au Vietnam de se sentir plus confiant dans la poursuite de ses intérêts nationaux tout en évitant les pièges de la rivalité sino-américaine. Mais la campagne anti-corruption est primordiale. Même si elle comporte des pièges.
Lutte acharnée contre la corruption
La promesse de Lâm de « ne rien laisser de côté » pour lutter contre la corruption affaiblit encore davantage le pouvoir exécutif de l’État vietnamien en raison des limogeages massifs et de l’expulsion de ministres de premier plan.
Au premier jour de la présidence de Lâm en tant que secrétaire général du Parti communiste du Vietnam (PCV), une enquête sur des allégations de haut niveau de « violations des règles du Parti » — un euphémisme pour désigner la corruption — a conduit à la chute d’un vice-Premier ministre, d’un jeune ministre et de deux chefs provinciaux du Parti.
Tous les quatre ont été démis de leurs fonctions au sein du Comité central du PCV le 3 août, le jour même où Lâm a dévoilé sa politique dans un discours liminaire au Parti, dans lequel il s’est engagé à poursuivre la lutte contre la corruption. Il a contribué à la mise en œuvre de cette politique en tant que ministre de la Sécurité sous feu Nguyễn Phú Trọng.
Combien de temps durera la purge ?
Le limogeage du vice-Premier ministre Lê Minh Khái a cependant suscité des inquiétudes dans le monde des affaires, au Vietnam comme à l’étranger. Le vice-Premier ministre était en charge d’un vaste portefeuille, comprenant les politiques macroéconomiques, le budget de l’État, le système bancaire et la bourse. Khai avait représenté le Vietnam lors d’une conférence internationale à Tokyo en juin et avait rencontré Jared Bernstein, le président du Conseil des conseillers économiques des États-Unis à Washington, DC, le même mois. Le limogeage de Khai du Comité central a accru la pression sur le gouvernement du Premier ministre vietnamien, Phạm Minh Chính.
Depuis 2023, Chính a déjà perdu deux députés (Phạm Bình Minh et Vũ Đức Đam) et de nombreux ministres. Cela a suscité des spéculations chez les observateurs vietnamiens qui se demandent si le gouvernement n’a pas pu fonctionner correctement à cause de la corruption – tous les politiciens limogés ont été publiquement accusés d’être impliqués dans des transactions douteuses avec les entreprises – ou si le processus de prise de décision a été paralysé par la campagne anti-corruption, certains bureaucrates hésitant à prendre des décisions et à se mettre à dos les autorités anti-corruption.
Mais Lâm est déterminé à mener à bien cette campagne, car « la fournaise ardente jouera un rôle important dans son processus de consolidation du pouvoir », a écrit sur X Alexander Vuving, professeur au Centre d’études de sécurité de l’Asie-Pacifique, à Hawaï, aux États-Unis.
Le président vietnamien To Lam, à droite, serre la main du secrétaire d’État américain Antony Blinken au palais présidentiel de Hanoï, au Vietnam, le 27 juillet 2024.
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De plus, comme l’a reconnu Lâm, la lutte contre la corruption lui apporte également reconnaissance et approbation de la part de l’opinion publique et de la communauté internationale. Cela lui confère une nouvelle légitimité, ainsi qu’à ses subordonnés, principalement de jeunes généraux de police récemment promus à des postes élevés au sein du Parti. Ils seront très occupés dans les mois à venir car de nombreuses affaires de corruption à grande échelle sont encore en cours d’enquête.
Certains commentateurs estiment que le prétendu « autoritarisme pragmatique » de Lâm est bon pour la croissance économique du Vietnam. Mais à court terme, la purge des personnalités clés en charge des politiques économiques au sein du gouvernement de Nguyễn Phú Trọng a déjà suscité l’inquiétude des hommes d’affaires vietnamiens et des investisseurs étrangers. Pour y remédier, Lâm a indiqué qu’il souhaitait devenir un nouveau type de dirigeant qui utiliserait le principe de « l’État de droit » pour diriger le pays.
L’une des premières tâches de Lâm depuis sa nomination à la tête du Parti a été de présider la réunion du Comité judiciaire du Parti pour lancer une réforme juridique des tribunaux, du ministère public et des forces de l’ordre du Vietnam. Selon lui, cette réforme prendra forme cette année et se poursuivra jusqu’en 2030 pour redéfinir « les tâches entre les trois pouvoirs : le législatif, le judiciaire et l’exécutif ».
Bien qu’il ne s’agisse pas d’une séparation des pouvoirs au sens démocratique occidental, la réforme, si elle est correctement mise en œuvre, pourrait créer un semblant de freins et de contrepoids dans le contexte du système léniniste vietnamien. Cependant, aucune réforme interne ne changera la situation des droits humains, étant donné que le ministère de la Sécurité publique s’est vu accorder davantage d’autorité en vertu de la nouvelle Loi fondamentale sur la sécurité en juillet de cette année. Ce mois-ci, l’activiste Nguyễn Chí Tuyến, l’une des 269 personnes arrêtées ces dernières années, doit être jugé pour des accusations contre l’État, a rapporté Human Rights Watch.
Le programme énergique de Lâm soulève également l’éternelle question de la voie socialiste du Vietnam. Cette question est posée depuis plus de trois décennies, depuis le début de l’ère des réformes à la fin des années 1980. La récente décision du ministère américain du Commerce de rejeter la demande vietnamienne de changer son statut d’économie non marchande après une année d’examen a porté un coup dur aux références réformistes de Hanoi, révélant une vérité douloureuse : le Vietnam ne peut pas être à la fois une économie de marché orientée vers le socialisme, où l’État dicte et intervient, et une économie de marché.
Le président chinois Xi Jinping, à droite, et le président vietnamien To Lam se serrent la main après une cérémonie de signature au Grand Palais du Peuple à Pékin, lundi.
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Dans un article publié récemment par les médias d’État vietnamiens, Lâm a exhorté le Parti et les organes d’État à « se concentrer sur la résolution des difficultés et des obstacles du modèle de régime » et à poursuivre les « réformes administratives ». C’est un euphémisme pour appeler à un changement des caractéristiques inhérentes à un régime socialiste qui ont jusqu’à présent entravé l’économie et l’efficacité de l’appareil d’État.
Il convient également de noter qu’en référence à l’histoire officielle du régime, Lâm a supprimé la rhétorique traditionnelle sur « la résistance héroïque anti-américaine », ne laissant qu’une phrase sur « la victoire vietnamienne sur la guerre d’agression colonialiste française ». Avec sa décision d’envoyer un navire de la garde côtière vietnamienne pour rejoindre la marine philippine pour organiser des exercices de lutte contre les incendies et de recherche et sauvetage au large des côtes de Manille au début du mois, il est clair que le Vietnam sous la direction de To Lam est confiant dans sa capacité à préserver son autonomie stratégique – ce qui signifie en termes pratiques une relation plus étroite avec les États-Unis et ses alliés pour équilibrer la puissance croissante de la Chine dans la région, tout en maintenant des liens étroits avec le voisin du nord du Vietnam.
La visite de Lâm à Pékin cette semaine est sa première visite d’Etat à l’étranger, un clin d’oeil à l’importance que le Vietnam et la Chine accordent à leurs relations bilatérales, a rapporté l’Associated Press. Lâm devrait également assister à l’Assemblée générale annuelle des Nations Unies en septembre, après quoi il devrait rencontrer le président américain Biden.
Giang Nguyen est chercheur invité à l’ISEAS-Yusof Ishak Institute de Singapour. Il a été rédacteur en chef de la BBC en vietnamien à Londres.
