Rise Center fête son 50e anniversaire

Les enfants couraient à travers les bulles avec abandon. Des manèges de style carnaval ont fait sourire les visages et la magie était dans l’air alors que magiciens et jongleurs se divertissaient lors de la célébration du 50e anniversaire du Rise Center le 28 septembre à Tuscaloosa.

Le Rise Center a débuté en 1974 grâce à une subvention fédérale pour fournir des services d’intervention précoce aux enfants d’âge préscolaire. L’Université de l’Alabama était l’un des 15 sites à travers le pays à recevoir cette subvention, selon Andi Gillen, directeur du Rise Center.

Rise est un acronyme qui signifie Rural Infant Stimulation Environment project. Le programme a débuté dans une salle de classe située au sous-sol. Il se trouve actuellement au Stallings Center, un bâtiment inauguré en 1994 et qui a connu deux ajouts depuis sa construction.

“Nous avons célébré la famille (Gene) Stallings. Ils ont fait de l’inclusion et du fait d’avoir un enfant avec des défis une chose acceptable et quelque chose à célébrer et non quelque chose à cacher, à garder à l’écart ou à embarrasser. Il voulait que chaque enfant atteigne son objectif. potentiel maximum, c’est donc l’objectif de Rise”, a déclaré Gillen.

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Stallings, ancien entraîneur en chef de football à l’Université d’Alabama, a défendu les opportunités pour les personnes ayant une déficience intellectuelle. Il était entraîneur adjoint sous Paul W. “Bear” Bryant en 1962 lorsque son fils John Mark est né avec le syndrome de Down et une malformation cardiaque congénitale. John Mark, le troisième des cinq enfants de Gene et Ruth Anne Stallings, est décédé en 2008.

Amy Poore fait partie des parents ayant bénéficié du programme Rise. Sa fille, Lizzy, est diplômée du programme Rise et est maintenant en quatrième année à l’école primaire Rock Quarry. Lizzy est l’une des nombreuses étudiantes aux capacités variées qui ont suivi le programme et ont réussi la transition vers une école publique ou privée.

“Si nous n’étions pas capables de commencer avec ça quand elle avait 1 an… Je veux dire, cela nous a en quelque sorte conduit sur la piste de tout ce que nous devions faire. Ils ont répondu aux questions, nous ont indiqué la bonne direction et ils sont tout simplement merveilleux. avec les enfants. C’est le meilleur endroit sur terre”, a déclaré Poore.

“Je ne suis ni enseignant ni thérapeute. Je l’aime et je ferai tout pour elle mais je ne sais pas vraiment quoi faire pour elle et ils savent tous quoi faire. Ils nous ont guidé sur ce qu’il faut faire pour l’aider. tout au long du chemin, ils nous ont donné des conseils que je n’aurais jamais connus par moi-même”, a déclaré Poore.

Rise a été à l’avant-garde de l’évolution des soins destinés aux personnes ayant des capacités variables, le terme actuel étant utilisé pour désigner les personnes qui ne sont pas des apprenants typiques. Dans l’histoire des soins destinés à ce segment de la société, il n’était pas rare qu’une personne née avec un handicap soit placée en institution. Au fil du temps, et la famille Stallings a joué un rôle déterminant dans le changement vers un environnement plus inclusif, la terminologie a changé pour refléter l’évolution des attitudes de la société.

Dans le col lointain, le terme « attardé » aurait été utilisé. Au fil du temps, il a été remplacé par le terme « handicap » qui a évolué vers « besoins spéciaux ». Le terme actuel est « capacités variables ». Gillen a déclaré qu’ils appellent leurs enfants qui ne sont affectés par aucune sorte de handicap « des apprenants typiques ». Elle a dit qu’en vérité, chaque enfant a des capacités différentes.

“Lorsque vous parlez d’enfants avec des capacités variables, vous supprimez ce que les enfants ne peuvent pas faire et parlez de ce qu’ils peuvent faire. Quelles sont leurs capacités et comment les aidez-vous à atteindre leur potentiel maximum. Nous espérons être des leaders dans la communauté de Tuscaloosa. pour aider à réaliser ce changement”, a déclaré Gillen.

“Nous avons parcouru un long chemin en 50 ans. Je dis toujours qu’il y a 50 ans, les gens placeraient leurs enfants en institution jusqu’à ce que des programmes comme Rise arrivent et disent : nous vous soutiendrons en tant que famille. Nous aiderons votre enfant à apprendre et à grandir. “, a déclaré Gillen.

Gillen a déclaré que l’objectif à l’avenir n’est pas nécessairement de reproduire le programme Rise, mais plutôt d’arriver à un endroit où l’inclusion est la norme dans toute la société, de l’athlétisme à l’emploi.

“Nous voulons que l’inclusion soit quelque chose que tout le monde voit tous les jours”, a déclaré Gillen.

Contactez Gary Cosby Jr. à [email protected].

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