Rishi Sunak a présenté ses excuses au pays après sa défaite électorale catastrophique et a déclaré avoir entendu la « colère et la déception » des électeurs ainsi que leur désir de changement.
S’exprimant devant le 10 Downing Street après une nuit désastreuse pour le parti conservateur, Sunak a confirmé sa démission du poste de Premier ministre et a déclaré : « Au pays, je voudrais dire avant tout que je suis désolé.
« J’ai donné tout ce que j’avais pour ce poste, mais vous avez envoyé un signal clair : le gouvernement du Royaume-Uni doit changer. Et votre jugement est le seul qui compte.
« J’ai entendu votre colère, votre déception, et j’assume la responsabilité de cette perte. »
Il a également déclaré qu’il quitterait son poste de chef du Parti conservateur une fois que les modalités de sélection de son successeur seraient en place. Le parti devrait probablement remporter un peu plus de 121 sièges, son pire résultat de l’histoire.
Sunak a également félicité Keir Starmer pour la victoire éclatante du parti travailliste, en déclarant : « Dans ce poste, ses succès seront tous nos succès et je lui souhaite, ainsi qu’à sa famille, bonne chance. Quels que soient nos désaccords dans cette campagne, c’est un homme honnête, soucieux du bien public, que je respecte. »
« Lui et sa famille méritent toute notre compréhension alors qu’ils font la grande transition vers leur nouvelle vie derrière cette porte. »
À 11 heures, lorsque toutes les circonscriptions, sauf deux, avaient annoncé leurs résultats, le parti travailliste avait remporté une victoire écrasante avec plus de 410 sièges.
Sunak a déclaré que les conservateurs devaient désormais se reconstruire et assumer leur rôle « crucial » dans l’opposition. Il a également présenté ses excuses aux candidats et aux militants du parti : « Je suis désolé que nous n’ayons pas pu fournir ce que vos efforts méritaient. Cela me fait mal de penser au nombre de bons collègues qui ont tant contribué à leurs communautés et à notre pays qui ne siégeront désormais plus à la Chambre des communes. »
Il s’est ensuite rendu au palais de Buckingham pour sa dernière audience avec le roi avant que Starmer ne devienne officiellement Premier ministre.
En parlant de son héritage, Sunak a déclaré qu’il avait ramené l’inflation à l’objectif de 2 % fixé par la Banque d’Angleterre, mis les taux hypothécaires sur une trajectoire descendante et amélioré la position internationale du Royaume-Uni. Il a cité le soutien à l’Ukraine et la négociation du cadre de Windsor sur les accords commerciaux post-Brexit en Irlande du Nord.
« Je suis fier de ces réalisations. Je crois que ce pays est plus sûr, plus fort et plus sécurisé qu’il y a 20 mois », a-t-il déclaré. « Il est plus prospère, plus juste et plus résilient qu’il ne l’était en 2010. »
« Nous devons rester fidèles à cette idée de qui nous sommes. Cette vision de gentillesse, de décence et de tolérance qui a toujours caractérisé les Britanniques. »
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Il a remercié sa famille pour son soutien et ses sacrifices et, après avoir conclu son discours, est entré dans une voiture qui l’attendait sur Downing Street, main dans la main avec sa femme, Akshata Murty.
Sunak est devenu chef du Parti conservateur en octobre 2022 sans opposition après l’implosion du mandat de 45 jours de Liz Truss à Downing Street. Il s’est engagé à rester député pendant toute la durée du mandat du Parlement actuel.
Il a déclaré : « C’est une journée difficile qui vient s’ajouter à une série de journées difficiles. Mais je quitte ce poste avec l’honneur d’avoir été votre Premier ministre. C’est le meilleur pays du monde. Et c’est entièrement grâce à vous, le peuple britannique, la véritable source de toutes nos réussites, de nos forces et de notre grandeur. »
Les conservateurs sont désormais prêts pour une lutte acharnée pour leur leadership, avec des personnalités de premier plan qui ont survécu à la nuit électorale, notamment Kemi Badenoch, Tom Tugendhat et Robert Jenrick, en lice pour prendre la relève.
Plusieurs autres candidats potentiels, dont Grant Shapps et Penny Mordaunt, figurent parmi les 12 ministres à avoir perdu leur siège, un nombre record. Selon une analyse de l’Institute for Government, 24 autres ministres subalternes et sept whips conservateurs ont été évincés de leurs circonscriptions.
Le chancelier sortant, Jeremy Hunt, devrait jouer un rôle dans la reconstruction du parti après avoir vaincu de manière inattendue un adversaire de taille, les Libéraux-démocrates, dans son siège de Godalming et Ash. Il s’est maintenu au pouvoir avec 891 voix d’avance.
Le président du Parti conservateur, Richard Holden, n’a survécu que de 20 voix à Basildon et Billericay, un siège de l’Essex que son parti a remporté avec une majorité de 20 412 voix en 2019.
