Rishi Sunak est plongé dans une querelle sur les « fausses » statistiques d’asile alors que 100 000 migrants sont toujours bloqués

Rishi Sunak a été accusé de tentative de « truquage des comptes » et de « mensonge éhonté » après avoir affirmé avoir résorbé l’arriéré d’asile malgré les chiffres montrant que près de 100 000 migrants attendent toujours une décision.

Le ministre de l’Intérieur a également semblé aggraver les malheurs du Premier ministre lors d’un premier jour difficile après les vacances du Nouvel An, affirmant qu’il était « impossible » de prévoir combien de temps il faudrait pour traiter les cas en suspens.

Le gouvernement a déclaré qu’il avait tenu l’engagement de M. Sunak d’éliminer toutes les demandes d’asile dites anciennes, comptées comme celles soumises avant juin 2022. Mais les statistiques officielles ont confirmé que 4 500 de ces cas sont en cours.

M. Sunak a également été critiqué pour avoir suggéré que le gouvernement avait éliminé tout le retard, les chiffres montrant que 98 599 demandes d’asile traînaient toujours dans le système.

Le ministre fantôme de l’Immigration, Steven Kinnock, a accusé le Premier ministre de promouvoir un « mensonge éhonté » qui constituait « une insulte aux renseignements du public ».

Des hommes politiques et des organisations caritatives ont également critiqué les ministres pour avoir retiré ou « retiré » quelque 17 000 demandes d’asile, le Conseil pour les réfugiés affirmant que le ministère de l’Intérieur avait « perdu la trace » des demandeurs d’asile déboutés.

C’est arrivé comme suit :

Les nouveaux chiffres, publiés mardi, montrent que le gouvernement a pris 35 000 décisions « non substantielles » en 2023 – contre 13 093 en 2022 – ce qui inclut les demandes retirées, annulées ou suspendues et donc supprimées de l’arriéré officiel.

Les candidatures peuvent être retirées pour des raisons telles que le fait de ne pas se présenter à des entretiens ou à des rendez-vous, et de ne pas remplir de nouveaux questionnaires « accélérés ». Cela peut se produire sans le consentement du demandeur d’asile – même s’il n’a pas pu le contacter et ne sait pas où il se trouve.

La ministre de l’Intérieur fantôme du Labour, Yvette Cooper, a critiqué le ministère de l’Intérieur pour n’avoir « aucune idée de l’endroit où se trouvent ces gens ».

Enver Solomon, PDG du Conseil pour les réfugiés, a déclaré que le ministère de l’Intérieur avait « perdu la trace d’un trop grand nombre de personnes qui ont été retirées de la procédure d’asile… et qui risquaient de dormir dans la rue pendant les mois d’hiver ».

Et le député Scott Benton, qui a fait retirer le whip des conservateurs à la suite d’un scandale de lobbying, a écrit sur X : « Avoir une amnistie de facto où vous approuvez simplement la majorité des candidatures comme étant « authentiques », et 17 000 personnes s’enfuient pour ne plus jamais être revues, ne compte pas pour réduire l’arriéré d’asile.

M. Sunak s’est engagé à régler environ 92 000 demandes d’asile d’ici la fin de l’année dernière dans le cadre d’un plan visant à lutter contre la crise des migrants. Des décisions ont été prises dans 86 800 cas et des examens sont en cours dans les 4 500 autres.

M. Sunak a ensuite tweeté : « J’ai dit que ce gouvernement éliminerait l’arriéré de décisions en matière d’asile d’ici la fin 2023. C’est exactement ce que nous avons fait. »

En quelques heures, le numéro 10 a été contraint de nier que le Premier ministre avait eu « tort » de prétendre que le retard avait été résorbé.

Mais cette affirmation a été dénoncée comme « fausse » par les partis d’opposition, les groupes de campagne et même Fraser Nelson, rédacteur en chef de la bible conservatrice, le magazine Spectator, qui a comparé le tweet à celui d’un « vendeur d’huile de serpent » et a exhorté les médias sociaux du Premier ministre à équipe à prendre le rang « comme une leçon apprise ».

Twitter a également pesé sur le débat – avec une note de « contexte supplémentaire » ajoutée au tweet de M. Sunak sur le « retard résorbé », qui disait : « Le retard n’a pas été résorbé ».

M. Cleverly a défendu les cas restants, affirmant qu’ils étaient complexes et qu’il était juste de les considérer comme classés parce qu’ils étaient en cours d’examen. Mais il a ajouté qu’il était « impossible » de dire combien de temps cela prendrait pour le traitement.

Mais M. Cleverly et le gouvernement ont été critiqués pour avoir prétendu avoir manipulé les chiffres.

Alors que le conflit s’intensifiait, les organisations caritatives ont accusé le gouvernement de mener une « politique de la poudre aux yeux » consistant à retirer les réclamations afin de réduire artificiellement l’arriéré. Les responsables du ministère de l’Intérieur ont déjà admis qu’ils ne savaient pas où se trouvaient ces demandeurs d’asile.

Le PDG de Care4Calais, Steve Smith, a déclaré que le gouvernement tentait de « truquer les comptes ». Il a déclaré : « Ils ont décidé de créer un soi-disant ‘arriéré’ pour fixer un objectif politique et cet objectif n’a pas été atteint. »

« En l’absence de projet d’hébergement pour les « nouveaux réfugiés » et avec de nombreuses demandes d’asile retirées par erreur en raison d’erreurs du gouvernement, nos bénévoles s’occupent quotidiennement des demandeurs d’asile laissés dans les rues du Royaume-Uni.

Le groupe de campagne Migrant Voice a critiqué la politique « de fumée et de miroirs » du gouvernement consistant à retirer les réclamations.

Jon Featonby, du Conseil pour les réfugiés, a déclaré que sur les 98 000 cas toujours en attente d’une décision, 33 085 avaient été traités après l’adoption de la loi sur les migrations illégales, les laissant potentiellement menacés d’être envoyés au Rwanda.

« Mais il est loin d’être possible d’envoyer autant de personnes. La grande majorité se retrouverait donc dans une impasse permanente », a-t-il ajouté.

Le porte-parole de Lib Dem Home Affairs, Alistair Carmichael, a déclaré : « Une fois de plus, le gouvernement conservateur célèbre quelque chose qui, franchement, n’est pas une réussite. Tout ce que Rishi Sunak a réussi ici, c’est de traiter les demandes d’asile qui auraient dû être traitées il y a des années. La réalité est que 99 000 personnes dans l’arriéré des demandes d’asile – coincé dans les limbes et coincé dans un système qui ne fonctionne tout simplement pas. »

De nouvelles données montrent que le gouvernement a également traité environ 25 300 nouvelles demandes d’asile, en plus des dossiers existants, portant le nombre total de décisions prises au cours de l’année écoulée à plus de 112 000, le chiffre le plus élevé depuis deux décennies. Parmi eux, 67 pour cent ont obtenu l’asile.

Les données ont également montré que le retard accumulé a été considérablement réduit au cours des derniers mois de l’année dernière. Il restait 33 253 décisions à prendre en octobre, mais ce chiffre est tombé à 4 537 au 28 décembre.

Le nombre total d’asiles en attente s’élève désormais à 98 599. Il s’agit d’une diminution par rapport aux niveaux record du début de 2023, lorsque l’arriéré s’élevait à près de 140 000, mais il reste historiquement élevé. En mars 2020, l’arriéré s’élevait à 40 000 et en 2013, il était en baisse à 9 500.

Le ministère de l’Intérieur a également révélé que 348 hôtels étaient encore utilisés pour héberger des demandeurs d’asile en décembre, soit une légère baisse par rapport aux 398 d’octobre.