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Une femme australienne vole dans l’avion WW2 restauré de son défunt grand-père après l’avoir retracé à l’autre bout du monde
Une femme a volé dans l’avion restauré de la RAF de la Seconde Guerre mondiale de son défunt grand-père après l’avoir tracé à l’autre bout du monde – et recréé sa photo préférée.
Courtney Dohnt, 38 ans, n’a jamais pu rencontrer son grand-père Charles Bryce Watson qui a combattu aux côtés des Britanniques dans un Hawker Hurricane.
L’avion – appelé Pegs du nom de sa femme bien-aimée Peggy – a été abattu lors d’un raid sur Dieppe, en France, occupée par les Allemands, en août 1942.
Charles a été capturé comme prisonnier de guerre pendant quatre ans et son avion a coulé – mais ses histoires ont survécu à travers la famille de Courtney.
Une photo de lui à côté de l’avion occupait une place de choix dans leur maison de Geelong, Victoria, Australie.
Sa famille a entendu parler d’un Hawker Hurricane en cours de restauration à Maidenhead, dans le Berkshire, et a pris contact pour en savoir plus sur l’avion.
Ils ont été étonnés lorsqu’ils ont découvert que les restaurateurs avaient utilisé par coïncidence l’étiquette Charles “Pegs” sur la peinture, ainsi que le logo kangourou de son original.
Courtney s’est envolée pour le Royaume-Uni depuis l’Australie pour effectuer un vol dans l’incroyable avion, le 17 octobre, qui est utilisé pour des vols commémoratifs au Royaume-Uni.
Elle a reproduit la photo prise pendant la guerre de Charles, décédé d’une crise cardiaque en 1963.
Courtney a déclaré: “J’étais tellement excitée quand j’ai entendu parler de l’avion. J’ai sauté sur l’occasion de le voir.
“Je suis allé rendre visite alors que j’étais au Royaume-Uni pour un mariage et je n’arrivais pas à y croire.
“C’était tellement bouleversant de pouvoir voir cet avion, avec ‘Pegs’ sur le côté pour ma grand-mère, comme sur la photo de Charles.
“Cette photo était sur notre mur dans notre maison pendant que je grandissais donc cette expérience m’a frappé comme une tonne de briques.”
Courtney, qui est venue visiter le Royaume-Uni avec son mari Ross Dohnt, 38 ans, a grandi en entendant des histoires sur les impressionnants efforts de guerre de Charles.
Charles, d’origine australienne, faisait partie de l’escadron de la RAF no. 174 basé à RAF Manston dans le nord-est du Kent pendant la Seconde Guerre mondiale, combattant aux côtés des forces alliées.
Son Hurricane original, Pegs, comportait également une image d’un kangourou boxeur pour représenter son origine australienne – mais a été abattu.
Il n’a jamais eu la chance de dire au revoir à Pegs (l’avion) avant sa mort en 1963.
Mais la photo de Charles se tenant à côté de Pegs était une caractéristique permanente de la maison de Courtney – comme une partie de la famille – et a toujours été admirée par sa vraie veuve Peggy.
Ainsi, lorsque Courtney a entendu parler d’un Hawker Hurricane en cours de restauration au Royaume-Uni, ce fut l’occasion pour elle d’en apprendre un peu plus sur son grand-père.
Elle a pris contact avec l’entreprise de restauration Hurricane Heritage et a appris qu’ils avaient trouvé un modèle identique à celui de son grand-père.
Courtney a déclaré qu’ils avaient choisi son avion parce qu’ils aimaient l’imagerie du kangourou boxeur et le nom “Pegs” – mais ne savent pas où ils ont trouvé des photos à copier.
Courtney a déclaré: “En fait, je ne m’attendais qu’à entrer et à le regarder – j’ai sauté sur l’occasion.
“Je ne m’attendais même pas à une réponse. Je ne suis qu’une personne au hasard à l’autre bout du monde qui tend la main, mais ils étaient ravis d’avoir de mes nouvelles.”
Cela a coïncidé avec la visite au Royaume-Uni pour le mariage d’un ami, il n’a donc pas fallu longtemps avant que Courtney ne se rende à Maidenhead.
Quand elle est arrivée, à sa grande surprise, ils lui ont même proposé de l’emmener faire un tour à Pegs – après qu’elle ait reproduit la précieuse photo de famille de Charles à côté.
Elle a déclaré: “Un pilote m’a fait voler et un pilote de spitfire a même volé avec nous en formation. Il a volé à côté de nous comme le chat et la souris.
“Nous faisions des tonneaux, des loopings et nous étions à l’envers – j’étais fier de ne pas avoir vomi !
“Mais ce fut l’expérience la plus incroyable dès que je suis arrivé et que j’ai vu ‘Pegs’ sur le côté.
“J’ai pu non seulement voir mais voler dans l’avion de la RAF de mon grand-père – combien de personnes ont la chance de le faire ?!”
