Rishi Sunak n’avait pas vu les messages “inacceptables” que Sir Gavin Williamson avait envoyés à l’ancienne whip en chef Wendy Morton avant de le nommer au Cabinet, a-t-on affirmé.
Mais le Premier ministre continue de soutenir Sir Gavin bien qu’il ait appris le contenu de les textos “menaçants” qu’il a envoyés à son collègue.
Cette semaine, il est apparu que Sir Gavin faisait l’objet d’une enquête sur son comportement envers Mme Morton, après lui avoir envoyé une série de messages chargés de jurons exprimant sa colère de ne pas avoir été invité aux funérailles de la reine.
Dimanche, Oliver Dowden, le chancelier du duché de Lancaster, a confirmé que M. Sunak savait que Sir Gavin faisait l’objet d’une plainte pour avoir prétendument intimidé un collègue. quand il l’a ramené au gouvernement.
Cependant, M. Dowden a insisté sur le fait que le Premier ministre n’avait pas vu le détail des messages jusqu’à ce qu’ils soient divulgués par le Sunday Times samedi soir.
M. Dowden a déclaré à l’émission Sophy Ridge On Sunday de Sky News: “Comme vous l’avez vu de l’ancien président Jake Berry, il dit qu’il a souligné cela au Premier ministre.
“Mais en ce qui concerne les allégations spécifiques, l’échange spécifique, le Premier ministre n’en était pas au courant jusqu’à hier soir.”
Lorsqu’on lui a demandé si M. Sunak avait confiance en Sir Gavin, M. Dowden a répondu: “Bien sûr, le Premier ministre continue d’avoir confiance en Gavin Williamson.”
Sir Gavin, un proche allié de M. Sunak, qui a aidé à rallier les députés lors de ses campagnes à la direction, fait maintenant l’objet d’une enquête du siège central conservateur (CCHQ) après que Mme Morton a déposé une plainte concernant son comportement.
Une transcription des messages a révélé que Sir Gavin avait dit Le whip en chef de Liz Truss “vous nous baisez partout” lors d’une dispute sur la liste des invités pour les funérailles de la reine Elizabeth.
La majorité des billets du gouvernement pour les funérailles avaient été réservés aux ministres du Cabinet, le reste allant à une poignée de députés de haut rang.
Mais lors d’un échange WhatsApp, révélé par le Sunday Times, Sir Gavin a affirmé qu’il était “très pauvre comment [parliamentary colleagues] ceux qui ne sont pas favorisés ont été exclus des funérailles ».
Lorsque Mme Morton a nié que c’était le cas, il a répondu: «-Eh bien [it] regarde certainement, ce qui, je pense, est très s— et la perception devient réalité. N’oubliez pas non plus que je sais comment cela fonctionne, alors ne me harcelez pas.
Mme Morton a insisté sur le fait que le nombre de places pour les funérailles était “extrêmement limité”, mais Sir Gavin a répondu: “Cela montre exactement comment vous l’avez truqué. C’est dégoûtant que vous utilisiez sa mort pour punir des gens qui ne font que la soutenir, absolument dégoûtant.
« Voyons combien de fois vous nous baisez partout. Il y a un prix pour tout. »
Sir Jake Berry, le président conservateur de l’époque, a déclaré avoir informé M. Sunak et son nouveau chef de cabinet de la plainte le 24 octobre, le jour où Mme Morton a indiqué qu’elle souhaitait se plaindre officiellement et un jour avant que M. Sunak n’entre dans Downing Street.
Lorsqu’on lui a demandé si les messages de Sir Gavin étaient “menaçants”, M. Dowden a déclaré qu’il n’aurait “pas dû utiliser ce genre de langage”, mais a expliqué qu’il “exprimait sa frustration”.
M. Dowden a défendu Sir Gavin, affirmant que les messages avaient été “envoyés dans le feu de l’action” à un “moment difficile pour le parti”.
Le premier ministre était conscient que de nombreux députés d’arrière-ban avaient une “relation difficile” avec Mme Morton, qui était whip en chef sous Mme Trussa déclaré M. Dowden.
“Je ne pense pas que ce soit un secret pour personne que Gavin Williamson et d’autres députés d’arrière-ban avaient une relation difficile avec le whip en chef”, a-t-il ajouté.
“Ceux-ci ont été envoyés dans le feu de l’action pour exprimer leur frustration. C’était une période difficile pour la fête. Il accepte maintenant qu’il n’aurait pas dû le faire et il le regrette. Heureusement, nous sommes dans un meilleur endroit maintenant en tant que fête. .”
Les révélations présentent un nouveau casse-tête pour M. Sunak, qui a déjà été critiqué pour avoir reconduit Sir Gavin et Suella Braverman, qui a retrouvé son poste de ministre de l’Intérieur.
Ed Miliband, secrétaire fantôme du Labour sur le changement climatique, a mis en garde contre une “dissimulation” ou un “blanchiment” sur les allégations relatives à Sir Gavin.
Il a déclaré à Sky News: “Ce sont des problèmes incroyablement graves et je pense que cela remet vraiment en question le jugement de Rishi Sunak et la façon dont il a pris des décisions concernant son cabinet.”
Sir Gavin a déclaré au Sunday Times qu’il “bien sûr [regretted] être frustrée » et espérait travailler « positivement » avec Mme Morton à l’avenir.
Un porte-parole du CCHQ a déclaré: «Le Parti conservateur a mis en place un processus de plainte solide. Ce processus est à juste titre confidentiel, afin que les plaignants puissent se manifester en toute confidentialité.
