AUSTIN (KXAN) — Les yeux du Texas se tournent vers College Station.
Un jour avant que les Texas Longhorns n’affrontent Texas A&M – un jeu de rivalité qui n’a pas été joué depuis 13 ans, avec le vainqueur se qualifiant pour le championnat SEC – les fans ne sont pas les seuls à être excités.
Ethan Blanton, barman du Rustic Tap, sert un verre. (Photo KXAN/Matt Grant)
“Les matchs UT sont notre grand jour”, a déclaré le barman Ethan Blanton.
Comme beaucoup de bars, le Robinet rustique à Austin s’approvisionne en prévision des grandes foules de soirées horlogères et d’une secousse post-Thanksgiving. Alors que les fûts étaient livrés, Blanton a déclaré que leur inventaire serait le double de celui d’une journée normale.
Il s’attend à ce que leur soirée de surveillance soit bondée « toute la journée ».
“Absolument, sans aucun doute”, a-t-il répondu lorsqu’on lui a demandé si samedi serait l’un des jours les plus fréquentés de l’année pour son bar.
Il ne fait aucun doute non plus pour qui ce fan de longue date des Longhorns soutient – même si son cousin joue pour Texas A&M.
“UT, 100%”, a déclaré Blanton. “Désolé, cousine.”
Les prix des billets s’envolent
Signe de la division des supporters, certains bars arborent les drapeaux des deux écoles. Pour ceux qui envisagent de voyager pour assister au match en personne, ce ne sera pas bon marché.
Des dizaines de fûts et un camion de bière ont été livrés vendredi à l’extérieur de The Rustic Tap. (Photo KXAN/Matt Grant)
Entre la NFL et l’université, ce sera le billet de football de saison régulière le plus cher jamais enregistré, selon TickPick, qui a rapporté un prix d’achat moyen de 1 079 $. Un jour avant le match, nous avons trouvé un billet simple commençant à environ 520 $ sur SeatGeek et s’élevant à près de 9 000 $.
Le deuxième billet pour un match le plus cher jamais enregistré était celui des Buccaneers de Tampa Bay contre les Patriots de la Nouvelle-Angleterre en 2021, avec un prix d’achat moyen d’un peu plus de 900 $. C’était le premier match joué par Tom Brady au Gillette Stadium contre son ancienne équipe et son ancien entraîneur.
Vieille rivalité, nouvelle tradition
La veille, le match a débuté avec une nouvelle tradition honorant une vieille rivalité. Portant des sacs à dos militaires, les cadets et les étudiants vétérans ont marché et conduit le match de football jusqu’à College Station dans ce qui est surnommé le « Ruck Across the Brazos ».
Un drapeau Texas A&M à côté d’un drapeau Longhorns à l’extérieur d’un bar W. 6th Street annonçant le match. (Photo KXAN/Matt Grant)
“Cela honore non seulement ce jeu de rivalité, mais aussi l’histoire militaire de nos deux écoles”, a déclaré Jacob Tegtmeier, cadet de l’armée américaine et étudiant à l’UT Austin. “C’est extrêmement spécial d’être le début de cette tradition qui, espérons-le, se poursuivra pendant des années et des décennies à venir.”
La randonnée se terminera à College Station sur le terrain de Kyle, où l’entraîneur-chef de Texas A&M, Mike Elko, recevra le ballon juste avant le coup d’envoi.
« Cela signifie beaucoup. Je pense que tout le monde attend ça depuis si longtemps. Le simple fait de revoir cela et de se dérouler à Kyle Field, en particulier, signifie tout un tas », a déclaré Treacy Collier du Texas A&M Corps of Cadets.
“Treize ans de préparation, c’est énorme”, a ajouté Collier. «Et puis le jeu SEC en jeu est encore plus important. Cela signifie donc beaucoup.
« Renouvelé de manière rivale »
À l’association Coopérative universitairede nouvelles chemises commémoratives ont capitalisé sur l’enthousiasme avec des slogans : « Rivalry Renewed », « House Divided » et « Lone Star Showdown ».
“Oh, je suis nerveux”, a déclaré Robert Martinez. “Je vais être nerveux toute la journée jusqu’à ce que ce soit fini et que nous gagnions.”
Martinez est venu avec ses deux filles, Jackie et Katie, diplômées de l’UT il y a quelques années.
“Je n’ai jamais eu l’occasion de les voir jouer à A&M quand j’allais ici, donc je suis très excitée”, a-t-elle déclaré.
La famille Martinez regardera le match samedi dans une maison partagée avec leurs cousins, fans des Aggies.
« Ce sont deux écoles fantastiques, donc c’est juste amusant de les voir », a déclaré Katie.
“Non,” dit Jackie en riant. « Il faut être méchant. Non, ils sont nuls.
“En fait, c’est vraiment amusant”, a déclaré Katie.
“Nous parlons fort”, a déclaré Jackie.
La coopérative a déclaré que tous ses bénéfices ont été consacrés à des bourses de matériel de cours, aidant près de 7 000 étudiants l’année scolaire dernière. Cette année, le programme s’est élargi pour inclure Cheer and Pom, le groupe Longhorn et tous les étudiants-athlètes.
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