Riyadh Air commande 60 avions Airbus (Emmanuel DUNAND)
La nouvelle compagnie aérienne nationale saoudienne, Riyadh Air, a annoncé mercredi avoir commandé 60 avions à fuselage étroit à Airbus, alors qu’elle se prépare à décoller l’année prochaine.
Le transporteur, créé l’année dernière, a conclu “un accord pour l’achat de 60 monocouloirs Airbus A321neo, dernière étape vers son vol inaugural en 2025”, a-t-il indiqué dans un communiqué.
Le prince héritier saoudien Mohammed ben Salmane considère l’aviation comme un élément clé de son programme de réforme « Vision 2030 » visant à remodeler le pays centré sur le pétrole, visant à plus que tripler le trafic annuel pour atteindre 330 millions de passagers d’ici la fin de la décennie.
Il a annoncé la création de Riyadh Air en mars 2023. Elle est détenue par le fonds souverain saoudien, le Fonds d’investissement public.
L’accord annoncé mercredi est le deuxième achat majeur de Riyadh Air après avoir convenu l’année dernière d’acheter 39 gros-porteurs Boeing Dreamliner, avec des options pour 33 avions supplémentaires.
Le nouvel accord « de plusieurs milliards de dollars » porte le total des commandes d’avions de l’entreprise à 132 et « positionne la compagnie aérienne pour des opérations aériennes efficaces en disposant d’une combinaison de flotte optimale pour réaliser ses ambitions de réseau de 100 destinations d’ici 2030 », indique le communiqué.
“Nous sommes heureux de franchir une nouvelle étape clé dans l’aventure de Riyadh Air avec la deuxième commande majeure de flotte du transporteur, cette fois en partenariat avec Airbus”, a déclaré le gouverneur du PIF et président de Riyadh Air, Yasir al-Rumayyan, dans le communiqué.
“Cet accord souligne les intentions ambitieuses de la compagnie aérienne avant son lancement l’année prochaine, alors qu’elle construit un réseau international complet et fait de Riyad une plaque tournante stratégique mondiale de l’aviation.”
– Concours régional –
Les responsables saoudiens ont annoncé en novembre 2022 leur intention de construire un nouvel aéroport à Riyad.
La compagnie nationale existante, Saudia, a son siège dans la ville côtière de Djeddah.
Certains analystes ont remis en question la faisabilité des objectifs de Riyadh Air, qualifiant le marché régional de déjà saturé.
Pourtant, la stratégie saoudienne repose en partie sur l’exploitation du marché intérieur d’un pays d’environ 35 millions d’habitants, ce que les autorités considèrent comme un avantage majeur pour les compagnies aériennes nationales par rapport à leurs rivaux du Golfe, Emirates et Qatar Airways.
Le communiqué de mercredi ne précise pas quand Riyadh Air prendra livraison des avions Airbus.
Malgré les problèmes persistants chez Boeing, qui a signalé une série de pertes financières et a considérablement ralenti la livraison de nouveaux avions tout en résolvant les problèmes de contrôle qualité, Riyadh Air devrait toujours commencer à voler à l’été 2025, a déclaré le directeur commercial Vincent Coste. AFP en mai.
L’histoire continue
Environ 10 destinations seront mises en ligne d’ici la fin de 2025, a déclaré Coste, avec plus de 100 cibles d’ici la fin de la décennie.
“Nous serons certainement dans les airs l’année prochaine”, a déclaré mardi à CNN le directeur général de Riyad Air, Tony Douglas, en marge de la Future Investment Initiative à Riyad, un forum annuel d’investisseurs parfois appelé “Davos dans le désert”.
“Nous sommes une start-up avec de grandes ambitions et nous sommes convaincus que l’année prochaine sera une année spéciale pour Riyadh Air.”
Le secteur « soutient 241 000 emplois, et 717 000 emplois supplémentaires dans le secteur du tourisme », indique le rapport.
RCB/SRM
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