La nouvelle saison de Bundesliga approche à grands pas et le Bayer Leverkusen a la lourde tâche de répondre aux attentes après sa campagne 2023/24 dominante. Cependant, Robert Andrich, qui a prolongé son contrat à la BayArena, a joué un rôle crucial dans le succès de l’équipe au cours des 12 derniers mois et est convaincu que lui et ses coéquipiers ne sont pas seulement des one-hit wonders…
Alors qu’en août 2023, avec Xabi Alonso aux commandes et un mercato prometteur, peu de gens s’attendaient à ce que Leverkusen se lance dans une procession vers le titre. Cependant, ils ont fini par remporter le premier titre de champion du club avec 18 points d’avance, devenant ainsi la première équipe à terminer toute une campagne de Bundesliga sans défaite.
En plus de cela, ils ont également réalisé le doublé avec une victoire 1-0 en finale de la Coupe d’Allemagne contre Kaiserslautern, faisant de la défaite 3-0 contre l’Atalanta en finale de l’UEFA Europa League leur seule défaite toutes compétitions confondues. Bien qu’il y ait eu une déception Le travail lui-même Ils n’ont pas réussi à réaliser un triplé sans précédent, mais ils ont quand même marqué l’histoire.
Et pour fêter ça, Andrich – qui a marqué six buts en 45 apparitions au cours de la saison – a enrichi sa collection déjà impressionnante de tatouages en immortalisant ses deux premiers trophées majeurs sur son mollet gauche. Il semble qu’il en ait aussi envie.
Robert Andrich espère ajouter plus de trophées au Bayer Leverkusen en 2024/25. – IMAGO/Jerry André
« On plaisantait toujours sur le fait que je me ferais tatouer la Meisterschale », a-t-il confié à bundesliga.com. « Je n’ai pas remporté beaucoup de trophées auparavant. Je pense que la Bundesliga est une compétition spéciale, donc je voulais vraiment en avoir un. Et la Coupe d’Allemagne était un peu un bonus. Mais il y aurait certainement de la place pour quelques autres. »
Leverkusen, qui a réussi à s’emparer de la première place l’an dernier, est l’un des favoris pour le titre en 2024/25. Le Bayern Munich et le Borussia Dortmund ont toutefois renforcé leur effectif, tandis que le VfB Stuttgart cherchera à confirmer ses fantastiques performances sous la direction de Sebastian Hoeneß la saison dernière. Le reste de la division est désormais bien conscient de la menace que représente Leverkusen, et les champions en titre auront une cible dans le dos.
Andrich reconnaît donc que son équipe doit faire preuve de souplesse. « Je pense que nous savons tous que chaque club sait cette année ce que Leverkusen a fait l’année dernière et comment nous avons joué, donc ils réfléchiront à ce qu’ils veulent faire contre nous. Nous devons donc être flexibles. »
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« Je pense que nous avons vu la saison dernière, quand il était clair que nous dominions et que nous cherchions à jouer contre tous les adversaires, qu’ils essayaient de jouer différemment contre nous que d’habitude. Nous avons besoin de solutions et de variations. Et nous en aurons dès le début de l’année. Il sera donc important de travailler sur cette variabilité dès le début, de la pratiquer. Nous avons commencé là-dessus et devons la mettre en œuvre dès le début. »
Leverkusen entamera la défense de son titre en Bundesliga par un déplacement au Borussia Mönchengladbach, mais avant cela, il faudra affronter la Supercoupe. Andrich et ses coéquipiers affronteront le finaliste de la saison dernière, Stuttgart, et le milieu de terrain de 29 ans sait à quel point il est important de prendre le meilleur départ possible et de créer une dynamique.
« C’est la première finale de la saison. Comme je l’ai dit, je n’ai pas remporté beaucoup de trophées, donc je veux la gagner pour la première fois. Ensuite, on a un bon feeling pour commencer la saison en championnat. C’est vrai qu’il faut un bon départ. Je pense que les cinq à dix premiers matchs sont très importants en Bundesliga, et ensuite aussi la reprise après la trêve hivernale. C’est un moment important. »
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Bien entendu, Leverkusen n’était pas le seul objectif d’Andrich pendant la pause estivale. L’ancien joueur de l’Union Berlin faisait partie de la liste de 26 joueurs de Julian Nagelsmann pour l’UEFA Euro 2024 à domicile, et il a débuté tous les matchs sauf un lors de la victoire de l’Espagne contre une Allemagne rajeunie en prolongation lors de son quart de finale.
Après avoir débuté chacun des huit derniers matches internationaux, Andrich a été appelé sur le banc pour ce choc contre les futurs champions, ce qu’il décrit comme « évidemment pas facile ». Cependant, il était désireux de se concentrer sur les points positifs d’une campagne qui a vu le public allemand renouer avec l’équipe nationale.
« Les gens nous ont vus à l’intérieur du camp, également en dehors du football, et on a vu ce qui se passait à nouveau, on a vu que les gens aimaient à nouveau aller voir l’Allemagne dans les stades, dans les parcs publics, ils aimaient à nouveau sortir des drapeaux, ce qui n’était plus le cas depuis longtemps. »
Aujourd’hui, après des vacances en famille en Italie avec Joshua Kimmich, Leverkusen est de retour dans les pensées d’Andrich, et il semble que lui et le reste de l’équipe d’Alonso soient impatients de se lancer. « Nous abordons les choses comme nous l’avons fait l’année dernière en termes de jeu régulier, de cohésion dans les moments difficiles, de ne pas perdre la tête, de savoir ce qui nous rend forts, mais aussi de savoir ce dont nous avons besoin – c’est-à-dire les bases – pour réussir et ensuite jouer à nouveau de manière compétitive. »
Montre: Le meilleur de Robert Andrich
La campagne de Robert Andrich et de l’Allemagne pour l’UEFA Euro 2024 s’est terminée au stade des quarts de finale. – IMAGO
Une chose est sûre : si les champions et Andrich reviennent à un niveau proche de celui qui leur a permis de tout écraser il y a quelques mois à peine, ils seront à nouveau l’équipe battue.