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Le Premier ministre slovaque, Robert Fico, a été hospitalisé mercredi après avoir reçu cinq balles lors d’une tentative d’assassinat qui a choqué le pays.
L’attaque a eu lieu après une réunion gouvernementale hors site dans la ville de Handlova, dans le centre de la Slovaquie. Le tireur présumé faisait partie d’une petite foule de personnes attendant d’accueillir le Premier ministre dans la rue devant le centre culturel, où a eu lieu la réunion, ont rapporté les médias locaux.
Des images de la scène montrent le Premier ministre blessé placé dans un véhicule par son équipe, avant que celui-ci ne s’enfuie avec lui à l’intérieur. Fico a été emmené dans un hôpital local, puis transféré par hélicoptère vers un grand centre de traumatologie situé à environ 30 kilomètres de là, à Banska Bystrica. Personne d’autre n’a été blessé lors de l’attaque, ont indiqué les autorités.
Le ministre de la Défense Robert Kaliňák et le ministre de l’Intérieur Matúš Šutaj Eštok ont qualifié la fusillade de « politiquement motivée », Šutaj Eštok affirmant que « le suspect a pris la décision de le faire peu après l’élection présidentielle ».
Le vice-Premier ministre slovaque, Tomáš Taraba, a déclaré qu’il pensait que le Premier ministre survivrait après une opération chirurgicale qui « s’est bien déroulée » et qu’il n’était « pas dans une situation où sa vie était en danger pour le moment ».
“J’ai été très choqué et j’ai essayé de contacter les gens pour comprendre la gravité de son état”, a déclaré Taraba dans une interview accordée mercredi au programme Newshour de la BBC, se souvenant du moment où il a entendu parler de la fusillade de Fico.
“Heureusement, à ma connaissance, l’opération s’est bien déroulée et je pense qu’à la fin, il survivra”, a-t-il déclaré.
Taraba a déclaré à la BBC que Fico « avait été grièvement blessé » et qu’une balle « avait traversé l’estomac et la seconde avait touché les articulations ».
Fico est le législateur le plus puissant de Slovaquie. Contrairement au président, dont le rôle a une portée limitée, le Premier ministre occupe le rang de chef décisionnel du gouvernement.
Le communiqué officiel publié sur la page Facebook officielle de Fico indique que le Premier ministre a été emmené à Banska Bystrica au lieu de Bratislava, la capitale, car « une intervention aiguë » était nécessaire. Handlova se trouve à environ deux heures de route de la capitale Bratislava.
La présidente slovaque Zuzana Čaputová a déclaré que le tireur présumé avait été arrêté par la police. Elle a déclaré que les forces de l’ordre publieraient davantage d’informations dès qu’elles le pourraient et a demandé au public de ne pas propager de rumeurs non confirmées.
Čaputová a condamné ce qu’elle a qualifié d’attaque « brutale et imprudente » contre l’homme politique de 59 ans. S’exprimant lors d’une conférence de presse plus tard dans l’après-midi, elle a déclaré que la fusillade était « également une attaque contre la démocratie ».
Les ministres slovaques de la Défense et de l’Intérieur ont imputé la montée des discours de haine et les divisions à l’atmosphère politique du pays, qui, selon eux, a conduit à la tentative d’assassinat.
S’adressant aux journalistes devant l’hôpital où Fico est soigné, le ministre de la Défense Kaliňák a déclaré : « La haine n’est pas une réponse à la haine. » Visiblement secoué et cherchant ses mots à plusieurs moments de la conférence de presse, Kaliňák a déclaré qu’il était « temps pour certaines personnes de se regarder attentivement dans le miroir ».
« Il ne fait aucun doute que cette décision était politiquement motivée. L’incapacité d’accepter le choix des gens, que certains peuvent ne pas aimer… cela conduit à ceci », a-t-il déclaré.
Le ministre de l’Intérieur Šutaj-Eštok a appelé au calme, désignant « ceux qui soutiennent cette attaque ainsi que ceux qui appellent à une sorte de vengeance ». Et je vous le demande, ainsi qu’aux médias, s’il vous plaît, utilisez votre pouvoir, votre influence. Parce que jusqu’à présent, c’est certains d’entre vous qui sèment la haine”, a-t-il déclaré.
Après la fusillade, Šutaj-Eštok a déclaré que le pays « vivait le pire jour de sa démocratie ».
“Pour la première fois en 31 ans d’existence de notre république souveraine et démocratique, quelqu’un a décidé d’exprimer une opinion politique non pas lors d’élections mais avec une arme à feu dans la rue”, a-t-il écrit sur Facebook.
Les Slovaques sont profondément divisés sur l’orientation et la position du pays dans le monde depuis le retour au pouvoir de Fico l’année dernière. Les partisans voient Fico comme un leader attentionné qui a leurs intérêts à cœur ; Les critiques disent qu’il est un populiste dont les tendances pro-russes présentent des risques majeurs pour le pays.
Le pays a connu des semaines de manifestations largement pacifiques contre les réformes intérieures controversées du gouvernement de coalition. Le gouvernement tente également de fermer la chaîne de service public RTVS et envisage de la remplacer par une nouvelle chaîne nationale, qui serait sous un contrôle plus strict du gouvernement.
Des images des réseaux sociaux semblent montrer le moment où Fico a été attaqué. Alors qu’il s’approche d’une foule de gens, on voit un homme se précipiter vers Fico avec ce qui semble être une arme pointée sur lui. Cinq coups de feu se font entendre et Fico tombe au sol.
Un témoin oculaire qui se trouvait sur les lieux où Fico a été abattu a déclaré que l’attaque ressemblait à un “cauchemar” après avoir entendu trois coups de feu “rapides”, tirés l’un après l’autre comme si vous deviez “lancer un pétard au sol”.
“J’ai entendu trois coups de feu, c’était rapide, un par un, comme si vous jetiez un pétard sur le sol”, a déclaré à Reuters le témoin oculaire Lubica Valkova, ajoutant qu'”il (Fico) est tombé à côté de la barrière”.
“Je pense que c’est un cauchemar, je vais vous dire que je pense que je ne m’en réveillerai pas”, a déclaré l’homme de 66 ans. “Cela n’est pas possible en Slovaquie.”
Valkova a déclaré qu’elle attendait depuis longtemps pour serrer la main de Fico et qu’elle prenait des photos de lui lorsqu’il sortait du bâtiment à Handlova.
“À ce moment-là, nous avons entendu quelque chose comme une détonation, nous avons pensé que quelqu’un avait fait une blague et avait lancé un pétard par terre, c’était ma première réaction”, se souvient Valkova.
La résidente slovaque a déclaré à Reuters qu’elle attendait depuis 10 heures du matin, heure locale. Elle a affirmé que la police n’avait pas fouillé les personnes qui attendaient lors de l’événement, ajoutant que « nous aurions pu montrer nos mains vides ».
Avant les élections, Fico n’a pas caché ses sympathies envers le Kremlin et a accusé les « nazis et fascistes ukrainiens » d’avoir poussé Vladimir Poutine à lancer l’invasion, répétant le faux récit utilisé par le président russe pour justifier son invasion.
Lorsqu’il était dans l’opposition, Fico est devenu un proche allié du Premier ministre hongrois Viktor Orban, notamment lorsqu’il s’agissait de critiques à l’égard de l’Union européenne.
Au niveau national, son gouvernement de coalition pousse également des réformes controversées qui ont déclenché des semaines de manifestations pacifiques à grande échelle. Les tentatives de refonte du système de justice pénale ont été particulièrement controversées, car le gouvernement cherche à réduire les sanctions en cas de corruption et a déjà supprimé le bureau du procureur spécial slovaque, chargé d’enquêter sur des affaires de corruption graves et politiquement sensibles, y compris certaines impliquant des personnes liées à Fico. et son parti SMER (« Direction – Social-Démocratie »).
Les dirigeants mondiaux ont immédiatement condamné l’attaque.
Le président russe Vladimir Poutine a déclaré dans un télégramme au président slovaque qu’« il ne peut y avoir aucune justification pour ce crime monstrueux » et a souhaité à Fico un prompt et complet rétablissement.
La présidente de la Commission européenne, Ursula von der Leyen, a tweeté : « Je condamne fermement l’ignoble attaque contre le Premier ministre Robert Fico. De tels actes de violence n’ont pas leur place dans notre société et portent atteinte à la démocratie, notre bien commun le plus précieux. »
Et le Premier ministre hongrois Orban a ajouté : « J’ai été profondément choqué par l’attaque odieuse contre mon ami, le Premier ministre Robert Fico. Nous prions pour sa santé et son rétablissement rapide !
Le président ukrainien Volodymyr Zelensky a exprimé sa « solidarité avec le peuple slovaque » suite à l’attaque « épouvantable » contre Fico.
Le président américain Joe Biden s’est dit « alarmé » par la tentative d’assassinat de Fico, la qualifiant d’« horrible acte de violence ».
“Jill et moi prions pour un rétablissement rapide, et nos pensées vont à sa famille et au peuple slovaque”, a-t-il déclaré dans un communiqué.
Le secrétaire général des Nations Unies, António Guterres, a déclaré qu’il « condamne fermement cette attaque choquante ».
Cette histoire a été mise à jour avec des développements supplémentaires.