Robert Habeck : Il explique comment l’Allemagne peut surpasser la Chine – puis la déception

Il y a rarement des phrases dans les salutations d’ouverture des conférences d’affaires qui méritent d’être citées. Mais Musalia Mudavadi, le chef de cabinet kenyan, prononce alors une phrase qui pourrait presque être symbolique de la Conférence économique germano-africaine (GABS) qui se déroule actuellement à Nairobi, la capitale kenyane. « Rien n’est gratuit », déclare Mudavadi, s’arrêtant sur l’art.

Il se montre avant tout autocritique et estime que le Parlement kenyan ne devrait pas imposer des obstacles trop élevés aux investissements étrangers. Mais il aurait aussi pu parler de l’orateur d’après : le ministre allemand de l’Économie, Robert Habeck (Verts).

Habeck ne s’est pas seulement rendu au Kenya pour ouvrir la conférence et ouvrir les portes aux entreprises allemandes souhaitant faire des affaires en Afrique de l’Est. Le ministre voulait en effet emporter quelque chose avec lui : des progrès dans la sécurisation des matières premières en Afrique.

Le continent est riche en lithium, en terres rares et en autres matières premières dont les pays industrialisés ont besoin. Et l’Allemagne est actuellement extrêmement dépendante des livraisons en provenance de Chine. Le problème est le suivant : les Chinois étaient présents en Afrique bien avant Robert Habeck pour y sécuriser leurs dépôts. De nombreuses matières premières n’arrivent pas en Europe en provenance de Chine, mais font simplement un détour depuis l’Afrique via la République populaire.

Alors, l’Allemagne arrive-t-elle trop tard ? Habeck ne voulait rien savoir avant de s’envoler pour le Kenya. “C’est plutôt l’inverse”, a-t-il déclaré. «La Chine était autrefois active en Afrique, faisant avancer de nombreux projets d’infrastructures grâce à la nouvelle initiative de la Route de la Soie, mais elle a un peu ralenti ces derniers temps, notamment parce que la Chine elle-même connaît des problèmes économiques. Les arbres ne poussent plus jusqu’au ciel.» Les attentes des Chinois ont été déçues.

L’Allemagne doit se démarquer par la durabilité

Habeck avait plutôt décidé de marquer des points en Afrique grâce à un « partenariat sur un pied d’égalité ». Cela s’applique non seulement à l’extraction des matières premières, mais aussi à la recherche de travailleurs et d’ouvriers qualifiés. « L’ancienne politique commerciale, c’est-à-dire la politique commerciale classique, a toujours signifié : une baisse des normes, des tarifs douaniers, mais aussi de toutes les autres réglementations et normes, de sorte que (…) les pays économiquement les plus faibles ont toujours l’impression que l’Occident arrive et prend le dessus. tout le monde Matières premières ou laissez-nous faire le travail un peu difficile, dur et sale, puis ils prennent les matières premières et les raffinent », explique Habeck. “Nous ne pouvons pas avancer comme ça.”

L’Allemagne peut se démarquer des autres pays en proposant une « durabilité sociale et écologique ». Parce que l’Allemagne peut dire : « Nous ne voulons pas avoir de relations commerciales au prix de la destruction de vos forêts, de vos rivières ou de vos eaux souterraines, mais nous voulons plutôt que vous en profitiez également, que nous puissions nous affirmer face à d’autres pays, par exemple la Chine. » a déclaré le ministre de l’Économie avant le départ pour l’Afrique.

« La durabilité n’est donc pas, comme on le pensait autrefois, un obstacle à la politique commerciale, mais plutôt l’offre que nous pouvons proposer. L’opportunité pour l’Allemagne.»

Mais après presque deux jours à Nairobi, Habeck ne semble plus aussi optimiste. Au contraire : les accords sur les matières premières ne jouent plus de rôle dans les négociations avec le gouvernement kenyan, reconnaît-il. Il s’agissait plutôt des droits de l’homme, du nouvel accord de travail et de l’énergie. “Le Kenya n’est pas le pays africain le plus puissant en matière de matières premières”, a déclaré Habeck à Nairobi après les négociations.

“C’est pourquoi nous avons axé le débat principalement sur la transformation ou l’utilisation de l’énergie ici et sur les investissements que les entreprises allemandes peuvent réaliser dans ce domaine.” . Le chemin est encore trop long pour cela ; il faudrait d’abord étudier comment valoriser ensemble les ressources. L’Allemagne devra probablement continuer à acheter des matières premières à la Chine – et espérer que les Chinois livreront de manière fiable.

Philipp Vetter est correspondant économique à Berlin. Il fait actuellement un reportage au Kenya pour WELT. Philipp Vetter écrit également à ce sujet Ministère fédéral de l’Économie, économique, Énergie- et Politique des transports.