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Le pasteur de la méga-église de la région de Dallas, Robert Morris, a admis avoir « un comportement sexuel inapproprié avec une jeune femme » dans les années 1980 après qu’une femme l’a accusé de l’avoir agressée alors qu’elle avait 12 ans, selon un communiqué obtenu par WFAA, affilié à CNN.
La femme, Cindy Clemishire, a déclaré à la WFAA que les abus avaient commencé le jour de Noël 1982 et se sont poursuivis jusqu’en 1987, lorsqu’elle en a parlé à ses parents. The Wartburg Watch, un blog de surveillance de l’église, signalé pour la première fois son compte vendredi.
Morris, pasteur principal de Gateway Church et membre de Conseil consultatif exécutif évangélique de Donald Trump, alors candidat, lors de la campagne de 2016, n’a pas mentionné le nom ni l’âge de la jeune fille dans sa déclaration, mais a déclaré que le comportement inapproprié avait duré plusieurs années.
« Au début de la vingtaine, j’ai eu un comportement sexuel inapproprié avec une jeune femme dans un foyer où je résidais. Il s’agissait de baisers, de caresses et non de rapports sexuels, mais c’était mal. Ce comportement s’est produit à plusieurs reprises au cours des années suivantes », a déclaré le pasteur dans son communiqué.
Le comportement de Morris a été « mis en lumière » en 1987 alors qu’il était pasteur à l’église Shady Grove à Grand Prairie, qui est depuis devenue l’un des 11 sites de Gateway Church, a rapporté la WFAA.
« En mars 1987, cette situation a été mise en lumière, et elle a été avouée et repentie. Je me suis soumis aux anciens de l’église Shady Grove et au père de la jeune femme. Ils m’ont demandé de quitter le ministère et de recevoir des conseils et un ministère de liberté, ce que j’ai fait. Depuis lors, j’ai marché dans la pureté et la responsabilité dans ce domaine”, a déclaré Morris dans sa déclaration, ajoutant que lui et sa femme avaient rencontré la survivante et sa famille en 1989.
“Je leur ai demandé pardon et ils m’ont gracieusement pardonné”, a-t-il déclaré.
Clemishire a déclaré à la WFAA que même si sa famille lui avait pardonné, elle n’avait jamais soutenu le retour de Morris au ministère.
« Je pense que les dirigeants peuvent se laisser prendre et penser qu’il est de notre responsabilité de protéger Dieu, alors que ce n’est pas le cas. Notre responsabilité est de protéger la population », a-t-elle ajouté. « Dieu est plus grand que tout cela. »
CNN a sollicité les commentaires de Morris et de Gateway Church, ainsi que de Clemishire et de son avocat.
Dans une déclaration à la WFAA, Gateway Church a déclaré que Morris avait subi un « processus de restauration » de deux ans après un « échec moral » dans la vingtaine.
«Le pasteur Robert a été ouvert et franc au sujet d’un échec moral qu’il a connu il y a plus de 35 ans, alors qu’il avait la vingtaine et avant de fonder Gateway Church. Il a partagé publiquement depuis la chaire les mesures bibliques appropriées qu’il a prises dans son long processus de restauration », indique le communiqué de l’Église.
“Le processus de restauration de deux ans a été étroitement administré par les anciens de l’église Shady Grove et l’a amené à quitter le ministère pendant cette période tout en recevant des conseils professionnels et des conseils pour le ministère de la liberté”, poursuit le communiqué. “Depuis la résolution de cette affaire vieille de 35 ans, il n’y a eu aucun autre échec moral.”
En 2016, Morris faisait partie du Conseil consultatif exécutif évangélique de Trump, a annoncé la campagne dans un communiqué. communiqué de presse à l’époque. Trump a également tenu une table ronde sur le campus de Gateway à Dallas en 2020 et Morris a dirigé une prière avant l’événement.
Morris n’a aucun rôle dans la campagne de 2024, a déclaré à CNN le porte-parole de la campagne Trump, Steven Cheung.
Le fils de Morris, James Morris prendra la relève du pasteur principal fonctions en 2025, l’aîné Morris restant l’orateur principal le week-end, selon le site Web de l’église.
