La chanteuse Roberta Flack, 85 ans, a reçu un diagnostic de SLA – communément appelée maladie de Lou Gehrig ou maladie du motoneurone – et ne peut plus chanter, a déclaré son manager.
La star américaine, également pianiste de formation classique, est surtout connue pour ses tubes Killing Me Softly With His Song et The First Time I Ever Saw Your Face.
Elle est entrée dans l’histoire lorsque les deux succès ont remporté un Grammy Award pour le disque de l’année deux années consécutives, avec The First Time Ever I Saw Your Face gagnant en 1973 après que Clint Eastwood l’ait utilisé comme bande originale d’une scène d’amour dans son film de 1971 Play Misty For Me, puis à nouveau gagné pour Killing Me Softly en 1974.
Dans un communiqué, la manager de Flack, Suzanne Koga, a déclaré que la maladie “a rendu impossible de chanter et pas facile de parler”.
Cependant, elle a déclaré qu’il « faudrait beaucoup plus que la SLA pour faire taire cette icône ».
La sclérose latérale amyotrophique (SLA) est une maladie progressive du système nerveux qui affecte les cellules nerveuses du cerveau et de la moelle épinière, entraînant une perte de contrôle musculaire.
L’annonce du diagnostic intervient quelques jours seulement avant la diffusion d’un long métrage documentaire sur Flack et sa première carrière jeudi au festival du film documentaire DOC NYC à New York. Il sera diffusé à la télévision américaine dans le cadre de la série American Masters de PBS en janvier.
Mme Koga a déclaré que Flack “prévoyait de rester active dans ses activités musicales et créatives”, notamment par le biais de sa fondation caritative Roberta Flack qui soutient à la fois le bien-être des animaux et aide les enfants, en particulier les filles, dans leur éducation musicale.
Elle prévoit également de publier un livre pour enfants co-écrit avec Tonya Bolden intitulé The Green Piano: How Little Me Found Music.
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Née en Caroline du Nord et élevée en Virginie de parents pianistes, Flack a remporté une bourse complète à l’Université Howard à seulement 15 ans grâce à ses talents musicaux.
Flack a déclaré dans un communiqué: “Je rêve depuis longtemps de raconter mon histoire aux enfants à propos de ce premier piano vert que mon père m’a acheté de la casse dans l’espoir qu’ils seraient inspirés pour réaliser leurs rêves.
“Je veux qu’ils sachent que les rêves peuvent devenir réalité avec de la persévérance, les encouragements de la famille et des amis, et surtout la confiance en soi.”
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La commémoration des 50 ans de son quatrième album, Killing Me Softly, sera célébrée l’année prochaine avec une réédition.
Son label des trois premières décennies de sa carrière, Atlantic Records, fête également ses 75 ans.
En 2016, Flack a subi un accident vasculaire cérébral, mais a pu reprendre ses performances.
